Baineann Maenmar an croí

Myanmar (Birmania) tiene una historia muy agitada. Antiguamente una colonia británica, el país no encontró la paz durante décadas después de la Segunda Guerra Mundial. También el pasado reciente está marcado por tensiones internas. Solo las elecciones de 2013 llevaron al poder al partido de Aung San Suu Kyi, ganadora del Premio Nobel de la Paz, y la apertura de una época más democrática. Aung San es venerada por el pueblo y su imagen cuelga por todas partes. La mayoría de las regiones del país ahora pueden ser visitadas por turistas.

Desde la frontera con Tailandia llegamos a Mawlamyine, la antigua capital colonial. Entre las coloridas casas coloniales había una animada actividad de mercado y nos cayó simpático el lugar desde el principio. Los birmanos son muy amables, curiosos y una mezcla emocionante de tradicionalistas y abiertos al mundo. El Longyi, una falda a menudo a cuadros, sigue siendo la prenda más común entre los hombres y se combina audazmente con blusas modernas. La mayoría de la gente habla un poco de inglés. En la calle, los autos se detienen solo para preguntar de dónde eres o cómo te gusta aquí. La edad media en Myanmar es más joven que la nuestra - eso te hace sentir un poco viejo de inmediato.

En el campo, uno se da cuenta de que Myanmar es bastante pobre. Los precios – excluyendo el alojamiento – son acordemente bajos. Las chozas de bambú dominan el paisaje y los carromatos de bueyes no son una vista rara. En muchos lugares se depende de taxis motorizados, lo cual fue bastante divertido. Pero también probamos, por supuesto, un taxi a caballo.

El siguiente destino fue el Monte Kyaikto, donde se encuentra la famosa Roca Dorada. La roca es un importante lugar de peregrinación. Tiene que ser alcanzada desde el pueblo con un aventurero viaje en un camión con bancos. El vehículo sale solo cuando se ocupan los 40 asientos. Era un día festivo y pudimos ir de inmediato. En una larga procesión de personas, caminamos sobre la montaña hacia la roca dorada. La vista es fabulosa y la multitud de personas rezando y quemando incienso creó una atmósfera mágica antes de que se sentaran a hacer un picnic y a dormir en la llanura. A los hombres se les permite caminar sobre un puente hacia la roca y colocar láminas de oro.

La mayoría de los birmanos son budistas. Sin embargo, también hay iglesias, mezquitas y templos hindúes. Junto con las numerosas minorías étnicas, Myanmar es un verdadero crisol de culturas, que en su mayor parte viven en paz entre sí. Sin embargo, los enfrentamientos entre los budistas militantes y la minoría musulmana rohingya en el oeste del país están causando disturbios, atención mundial y un problema de refugiados interno. Sin embargo, en la parte turística del país, no se nota nada de esto.

Continuamos hacia Yangon, la ciudad más grande del país. Aquí teníamos que solicitar una visa para India. Esto funcionó en el primer intento. El funcionario solo miró nuestros pasaportes desde el exterior y se despidió con un '¡Ah, Suiza siempre es buena!' antes de irse a su pausa de café. Sin embargo, tuvimos que esperar 6 días, así que nos quedamos un poco en la ciudad.

En Yangon, no se parece a otras grandes ciudades: Las inversiones extranjeras apenas son permitidas, por lo que no se encuentran McDonald's, Starbucks, 7 Eleven o supermercados extranjeros. La economía todavía se basa en mercados y tiendas pequeñas, que ofrecen productos importados de Tailandia y Malasia. Esto contribuye a una imagen simpática de la calle en Yangon. Calle tras calle está llena de madres vendiendo verduras, frutas o pescado. En cada esquina hay casas de té musulmanas. Por la mañana, se levantan pabellones con pequeñas sillas de plástico (para niños). Aquí se puede beber café o té todo el día mientras se disfruta de samosas fritas frescas, churros, panes planos y deliciosos dulces. Nada cuesta aquí más de unos pocos centavos y se pueden comprar cigarrillos por unidad.

En otras esquinas de la calle hay venta de nuez de betel, donde las mujeres envuelven nueces de betel picadas para masticar en hojas de betel. Casi todos los hombres y algunas mujeres parecen haber caído en la adicción de masticar nuez de betel y deben estar escupiendo rojo constantemente. Se dice que despierta y suprime el apetito. Sin embargo, las consecuencias a largo plazo son dientes dañados y todo tipo de cáncer. Pero hay que admitir que sabe bastante bien. Los cortes de electricidad son también en Yangon - como en todo el país - un evento casi diario y cada hotel y restaurante enciende inmediatamente un generador propio de considerable tamaño.

El edificio más notable de la ciudad es la pagoda Shwedagon, un enorme estupa dorada alrededor de la cual se puede caminar. En la cima hay un diamante de 76 quilates y más de 5000 más. Es uno de los lugares más sagrados para los budistas. Además, estuvimos en el parque, en el barrio colonial, en Chinatown e incluso en el cine inglés. La ciudad también ofreció un poco de variedad culinaria. La comida birmana es deliciosa, pero algo grasosa. En un restaurante, generalmente se puede elegir entre un puñado de curries. Estos se preparan por la mañana y no se vuelven a calentar después. Por lo tanto, se opta por recetas aceitadas para mantener a insectos y similares en la distancia. Los curries se sirven con arroz, sopas de lentejas y siempre con un plato de dip de vegetales. En las cervecerías más sencillas hay parrilladas y comida china. Andrea era siempre la única mujer aquí y los hombres estaban contentos o incluso invitaban a una ronda. La gente llama a los camareros con fuertes ruidos de beso. También los usan como un sustituto del claxon o cuando quieren bajar del autobús.

Una vez que teníamos la visa, nos dirigimos a Kalaw. Después de los 34 grados en Yangon, aquí en el pueblo de montaña hacía bastante fresco. Caminamos un poco y al segundo día pudimos salir para una caminata de tres días hacia el Lago Inle. El paisaje era hermoso. Pasamos por pequeños pueblos donde se cosechaban chiles o jengibre y también pudimos comer y pasar la noche allí. En un pueblo se llevó a cabo una fiesta para los monjes que podían salir de su cabaña de madera después de dos semanas de meditación en solitario y fueron generosamente obsequiados. Alrededor se vendían whisky y cerveza de un camión y todos estaban de buen humor. El país aún no conoce el impuesto sobre el alcohol, por lo que una botella de whisky cuesta apenas un franco. Nuestro guía - un indio de unos 60 años - estableció un ritmo alto con nuestro grupo, por lo que después de la gira nos dolieron mucho los músculos.

Fue perfecto poder alquilar un bote en el Lago Inle y pasear un poco por el lago. Se puede atracar en cualquier lado para mirar a los artesanos mientras trabajan la plata, tejen, construyen botes o enrollan cigarros. Especialmente interesantes son las plantaciones de tomates en el lago y los pescadores tradicionales. En el segundo día, montamos en bicicleta hasta la bodega y degustamos con entusiasmo.

Luego continuamos en tren hacia Bagan. El tren se sacudía, oscilaba amenazadoramente y regresaba a toda velocidad con un orgullo de 12 km/h a través de los valles. Una y otra vez pasábamos por mercados donde podías hacer compras directamente desde la ventana. La última parte tuvimos que completar al día siguiente en autobús.

Bagan nos entusiasmó: Aquí hay más de 3000 (!) templos distribuidos en 26 kilómetros cuadrados, muchos de los cuales son del siglo XII. De algunos solo quedan ruinas, otros no se pueden visitar más, pero un gran número se conserva bien. Nos paseamos en bicicleta por las pistas de arena y nos posicionamos por la tarde en un templo con buena vista del atardecer.

En el segundo día alquilamos un scooter eléctrico (los turistas no pueden alquilar motocicletas aquí) para llegar a tiempo al amanecer. Desafortunadamente, la batería se agotó por la mañana y tuvimos que alquilar una nueva. Esa noche tomamos el tren nocturno a Yangon. Tuvimos un enorme compartimento con baño privado para los cuatro. Durante los últimos días sentimos antojo del mar y nos dirigimos directamente a Ngwe Saung.

Allí, en la playa, se distribuyen unos resorts de bungalows a lo largo de alrededor de 5 km para viajes más exclusivos. Encontramos una opción económica al final de la playa, donde nos hospedamos en un bungalow frente a la playa y nos quedamos tres días. Casi no había gente en esta enorme playa. De vez en cuando, los lugareños pasan en motocicletas y quads a lo largo de la isla, porque es más cómodo que en la carretera. Disfrutamos de lo que serían las últimas puestas de sol en el mar. Myanmar tiene muchísimo que ofrecer! Fue una despedida pero no un final.