Hoi An y Hué

Desde Sa Pa, primero nos dirigimos a Hanoi, donde tomamos un café y aprovechamos para ir al Roti King una vez más, para abastecernos con los deliciosos panes dulces para el viaje nocturno a Hoi An. A las 19:00 comenzamos puntualmente. Llegamos a Hoi An después de aproximadamente 18 horas. En el autobús cama con colchones y mantas, el largo viaje pasó sorprendentemente rápido. Podremos ir caminando hasta nuestro hotel y registrarnos. Después de un pequeño almuerzo, nos vamos a la piscina. Caro y Laura disfrutan de un spa, mientras que Markus continúa relajándose. ¡Por fin, un medio día de vacaciones! Para nuestra cena, vamos al restaurante Claypot, un pequeño y encantador lugar a la vuelta de la esquina, donde se sirven platos cocinados al estilo tradicional en ollas de barro. Sabe excelente y cierra este relajante mediodía de manera perfecta.

Sin embargo, al día siguiente hay un programa completo, ya que Carolyn solo tiene un día más en esta pequeña pero encantadora ciudad. Podemos alquilar bicicletas en el hotel y en unos 5 minutos ya estamos en el casco antiguo histórico de Hoi An. La ciudad costera tiene alrededor de 75,000 habitantes y se siente que tiene igual cantidad de turistas. Todos ellos se agrupan en las calles de la ciudad o en el casco antiguo, supuestamente el único que permaneció en gran medida intacto durante la guerra de Vietnam y que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999.

En nuestro hotel nos dan bicicletas para explorar la ciudad y llegar a la playa, que está a 2 km de distancia

Hoi An (al. 'lugar de reunión tranquilo') fue una vez uno de los puertos más grandes del sudeste asiático. Fue fundada en el siglo IV por el pueblo Cham. La ubicación estratégica a lo largo de la Ruta de la Seda permitió que muchos comerciantes japoneses y chinos se establecieran aquí, y la ciudad solo perdió relevancia a corto plazo después de la retirada de los Cham. Además, el aislamiento de Japón, que se retiró por completo del comercio exterior a partir de 1635, afectó a Hoi An solo moderadamente, ya que a partir de 1613 el comercio con Europa floreció. Cuando el puerto, el corazón de la ciudad, fue rellenándose cada vez más, el antiguo centro comercial perdió cada vez más importancia y se convirtió, como mínimo, en una pequeña ciudad provincial con la ampliación de la línea de ferrocarril en Da Nang, ubicada a 30 km al norte. Esta realidad salvó la arquitectura única del pequeño casco antiguo, ya que durante la guerra de Vietnam, las ciudades de Hue y Da Nang fueron las principales víctimas de los bombardeos, y casi nadie se preocupó por Hoi An.

Un callejón en el casco antiguo de Hoi An

Los edificios del casco antiguo son únicos en el mundo, ya que combinan estilos arquitectónicos vietnamitas, chinas y japonesas de ninguna otra manera. En las entradas principales al casco antiguo, se puede comprar un boleto turístico por aproximadamente 5€, que permite visitar 5 de las 14 atracciones en total. Estos incluyen varios edificios, templos y museos. Primero, caminamos sobre la Chua Cau, el puente japonés, cuyas entradas están custodiadas por dragones y monos.

El puente japonés por la noche

Justo detrás se puede visitar una villa comercial, donde una dama vestida de manera tradicional nos señala la arquitectura ecléctica. Así, el patio cuadrado con la terraza interior es típicamente chino, el techo japonés y las paredes y pilares son vietnamitas. Dado que la ciudad se inundaba regularmente durante la temporada de lluvias, todas las habitaciones habitadas estaban en el primer piso y había una trampilla por donde se podían subir rápidamente los bienes y muebles que estaban en el suelo y se almacenaban. Eso, a su vez, es típico de Hoi An. Se sabe cómo arreglárselas.

La trampilla en la villa comercial

A continuación, paseamos un poco por las calles. Cada casa aquí es diferente. A veces anchas, a veces estrechas, algunas con tejas gruesas o solo con tejas de madera en el techo. Las calles están limpias, las casas bien cuidadas y muchas pequeñas boutiques ofrecen hermosos artículos. Desde bufandas de seda de pashmina, hasta zapatos y sandalias de cuero hechos a mano. Bolsos y ropa producida de manera justa están disponibles. Además, también hay un excelente café, cosechado y tostado en Vietnam. Aquí el corazón del comprador late más fuerte. Disfrutamos de un café de coco a la orilla del río, antes de dirigirnos hacia la playa.

Cada casita aquí es diferentePequeña boutique

Después de un Banh Mi para el almuerzo, nos dirigimos a la playa Bang Beach. El camino hacia allí nos lleva a través de campos de arroz, pasando búfalos de agua y campesinos con sus típicos sombreros de paja. Es pintoresco y hermoso, una vez que has dejado atrás el bullicio de la ciudad. Al llegar a la playa, alguien se ocupa inmediatamente de nuestras bicicletas y podemos buscar un cómodo tumbona bajo la sombrilla de paja. Para un cóctel, incluso podemos usar las tumbonas de forma gratuita. ¡Maravilloso!

La playa está desbordantemente llena. Nos sentimos como en Mallorca durante la temporada alta. Turistas de todo el mundo se agolpan aquí en la arena y en el agua. Algunos con la menor cantidad de ropa posible, para broncear la máxima cantidad de piel, otros en trajes de cuerpo completo para no arruinar el refinado pálido. Es curioso cómo las culturas se dividen así. Por nuestra parte, disfrutamos de nuestro mojito de coco y fruta de la pasión a la sombra, hasta que el sol se pone.

Bajo la sombrilla se puede descansar maravillosamente¡Salud!Mientras el sol se pone, volvemos al hotel

Después de esta perfecta tarde de vacaciones, nos dirigimos de nuevo al casco antiguo. Las muchas linternas en las calles han despertado altas expectativas que se cumplen plenamente. Las calles están aún más llenas que al mediodía. Turistas a donde uno mire. Los vendedores ambulantes venden cintas de cabello brillantes y globos o linternas de agua. Las calles están iluminadas por todas las coloridas linternas en todas las formas concebibles y los edificios especiales están bellamente presentados. Es casi aún más bonito que al mediodía.

Las linternas iluminan los estrechos callejones del casco antiguoEn el río Thu Bon flotan góndolas y linternas

Al día siguiente, tomamos el autobús a las 10 hacia Hué. Carolyn vuela de Hué de vuelta a Hanoi al día siguiente, y pasado mañana su vuelo es hacia Alemania. Por ello, queremos aprovechar la tarde para visitar la ciudadela en Hué. Hué, con 340,000 habitantes, es casi cinco veces más grande que Hoi An y, gracias al ferrocarril y al aeropuerto, está mucho mejor conectada. La ciudad se sitúa a orillas del Huong Giang, también llamado río Perfume, porque hay muchas plantas con flores fuertemente perfumadas a lo largo de sus orillas. El símbolo de Hué es la ciudadela con la ciudad prohibida, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993, que fue el antiguo complejo palaciego de la dinastía Nguyen (1802-1945), construido según el modelo de la Ciudad Prohibida de la dinastía Ming en China. Mientras el emperador residía allí, Hué también fue la capital de Vietnam y solo fue reemplazada por Hanoi en 1946.

La ciudadela es enorme. Alrededor del plano cuadrado del complejo hay un terraplén de 10 km de largo, rodeado por un foso de más de 20 m de ancho. La familia imperial vivió en el centro del complejo, en varios edificios de color púrpura, rodeados de hermosos jardines bien diseñados y estanques artificiales. Además, hay varios templos, pagodas y edificios administrativos en el recinto. Durante la Ofensiva del Tet (una serie de operaciones militares ofensivas del ejército de Vietnam del Norte y Viet Cong) entre enero y octubre de 1968, el ejército de Vietnam del Norte y el Viet Cong tomaron posiciones dentro de la ciudadela, lo que llevó a que el ejército estadounidense llevara a cabo ataques selectivos en el área, destruyendo casi totalmente la antigua ciudad imperial hasta el final de los combates. Solo dos templos se salvaron, como por un milagro, de manera casi intacta. Durante varios años, la ciudadela ha estado siendo renovada y reconstruida. Entre 2008 y 2015 se completaron los trabajos de renovación más importantes. Aún vemos trabajadores con carretillas a lo largo de nuestro camino, pero los trabajos han avanzado mucho. Aún reconocemos dónde han aterrizado las bombas, pero aún así podemos hacernos una buena idea del lujo en el que vivían los emperadores aquí.

En la entrada de la fortificación El enorme caldero de cobre simboliza la aspiración de poder de la dinastía Nguyen

Una de las plazas en la ciudadela Pórtico en la Ciudad PúrpuraFujur custodia el complejo de edificios

Cuando nuestros pies comienzan a doler, nos dirigimos al río, donde navegamos en un 'barco dragón' por el río Perfume. (La cabeza del dragón en la proa parece darle el nombre, ya que está propulsado por un motor ruidoso.) Desde el río, se pueden observar claramente las diferencias sociales. El moderno centro de la ciudad con sus rascacielos y letreros luminosos contrasta fuertemente con las precarias cabañas de madera y metal un poco más afuera, donde la gente lava su ropa y también a sí misma en el río. Vietnam, después de todo, sigue siendo un país en desarrollo, aunque Hué ya se ha recuperado bastante de los horrores de la guerra de Vietnam y el país aquí claramente mira hacia adelante.

Un pequeño barco de pesca

Los residentes lavan su ropa en el río

Tras una cena relajante con merecidos cócteles, termina nuestra excursión a Hué. A la mañana siguiente, Carolyn es llevada al aeropuerto y Markus y yo tomamos el autobús de regreso a Hoi An. Aquí pasamos cinco días muy relajantes. Hoi An es famosa por sus sastres y, como tenemos que bailar en una o dos bodas este año, no dejamos pasar la oportunidad. Nos sorprende gratamente ver que, tras dos días y tres pruebas, estamos en trajes que nos quedan perfectamente. También conseguimos zapatos a medida. Y todo esto a un precio realmente bajo, considerando cuánta mano de obra y calidad hay en nuestras nuevas prendas. Estuvimos con Bebe Taylor y definitivamente lo recomendamos.

Desde Da Nang, nos consentimos con un vuelo a Ciudad Ho Chi Minh, ya que no necesitábamos otras 24 horas de viaje en bus tras toda la relajación. Pero ya habrá más de eso en el próximo blog.