Camino Inca

¡Finalmente comienza el Inca Trail! Como muchos de ustedes probablemente saben, reservé este evento en octubre de 2022. Un poco exagerado, no necesitan decírmelo, pero desde entonces he estado emocionado por este día. Aunque empieza a las 4 de la mañana, cuando estoy listo con mi mochila y mi bolsa de duffel para ser recogido.

Así que viajamos en un autobús turístico por la noche a través de Cusco y recogemos a todos: nuestro grupo (somos sorprendentemente pocos, solo siete), algunos 'porters' que llevan la comida, las tiendas, etc., y luego salimos de la ciudad hacia Ollantaytambo, donde nos fortaleceremos juntos para el día.

"Tambo" significa descanso y representa, en la época inca, un lugar donde se cruzaban los caminos de la selva, Cusco y los Andes. Aquí se realizaba comercio y había un templo en la montaña para rezar. Ollantaytambo era uno de los cuatro tambos más importantes para los Incas, ya que el camino desde allí a Cusco significaba un día completo de marcha.

Después del desayuno, seguimos un poco más hasta que llegamos al kilómetro 82 del ferrocarril: el inicio del Inca Trail. De hecho, este es el kilómetro 82 del tren de Peru Rail, que circula diariamente entre Cusco y Aguas Calientes. Esta mañana, todo salió según lo planeado. Desafortunadamente, un porter olvidó nuestros bastones de trekking en Cusco, pero los recibiremos durante el almuerzo. Hasta entonces, el camino es en su mayoría plano. Así que, como todo salió según lo planeado esta mañana, ¡somos incluso los primeros en poder entrar en el "Valle Sagrado"!

Dato curioso: para los Incas, nunca fue un "valle sagrado". Como casi todas las culturas, para los Incas el agua = vida. El río Urubamba que atraviesa el valle era sagrado para los Incas. Y de la designación "el valle del río sagrado" surgió el "valle sagrado", y así lo llamamos hoy. El nombre del río es en quechua lo mismo que el de la Vía Láctea: Willkamayu.

Después del control de pasaportes, el camino pasa por un pequeño museo sobre la flora y fauna de los Andes, las herramientas de los Incas y vemos un relieve en 3D de la ruta que nos llevará a través de los Andes durante los próximos cuatro días.

¡Ahora sí, finalmente empieza! El panorama en el valle sagrado es único, estoy absolutamente fascinado. Rodeado de enormes montañas cubiertas de vegetación, naturaleza hasta donde alcanza la vista y nos detenemos una y otra vez para conocer las plantas de los Andes y aprender más sobre la vida de las personas aquí - tanto en el pasado como en la actualidad.

Antes del mediodía llegamos a un hermoso sitio arqueológico y antigua ciudad de los Incas: Llactapata. Como ya hemos subido un poco, miramos hacia abajo a Llactapata, vemos las siluetas de las casas de entonces y además estamos en una "ciudad" "más pequeña". Aquí caminamos un poco y nos encontramos en un edificio en forma de semicírculo: un templo del arco iris. Esto se sugiere tanto por la forma como por el hecho de que había siete ventanas: el número 7 representa para los Incas los 7 colores del arco iris. Nuestro guía turístico Abelardo nos lleva en un viaje: cuando algo comenzaba en la época de los Incas (como este trek, por ejemplo), se rezaba a los dioses por permiso y seguridad. Aquí también se necesita un número especial: 3. En la trilogía inca, esto representa al cóndor, el puma y la serpiente. Para el ritual tomamos cada uno tres hojas de coca perfectas, Abelardo pronuncia la oración y al final exhalamos sobre las hojas de coca, dejando así una parte de nosotros en las hojas. Al colocar estas hojas ahora energéticamente cargadas debajo de la gran roca en el templo del arco iris, dejamos una parte de nuestra alma allí con Pachamama, la Madre Tierra, que nos protegerá en nuestro camino.

Caminamos una hora más hasta el almuerzo y estoy abrumado por lo que se nos prepara aquí y por todo el esfuerzo que todos hacen. Con 20 kg de equipaje en la espalda, los porters y cocineros son los verdaderos héroes del Inca Trail y nos reciben en nuestro primer punto de control con mucha alegría y amabilidad. Después de una buena comida, tomamos una corta siesta al sol antes de que nos den nuestros bastones de trekking y ahora también se aproximan los primeros verdaderos metros de altitud.

En el camino, pasamos por otras pequeñas comunidades y sitios arqueológicos: PataLlaqta, Hatunchaca, Wayllabamba y finalmente llegamos a nuestro campamento para esta noche: Ayapata. Para el último tramo antes del campamento nos separamos, de modo que cada uno puede ir a su propio ritmo. La última subida de hoy es la más dura y, sin embargo, solo es un entrenamiento para el día de mañana: 300 metros de ascenso. El récord para este tramo está en 28 minutos. Abelardo no debería haberme contado eso - no sabe que tengo un gusto por los desafíos. Con mis 33 minutos al final, sin embargo, llego muy satisfecho al campamento y he podido disfrutar de la subida y la vista.

Cuando llegamos a Ayapata, ya está mucho preparado. Nuestras tiendas, mochilas y un recipiente de agua caliente están listos para cada uno. Después de estirarnos y cambiarnos de ropa, tenemos unos minutos hasta que nos reunamos para tomar té antes de la cena en la tienda. Allí hablamos sobre el día pasado y el que viene, y luego cenamos juntos.

Cuando salimos de la tienda, después de cenar, estoy nuevamente abrumado al mirar al cielo. Vista despejada, algunas constelaciones conocidas y la Vía Láctea - clara y brillante.

Y así termina el día: 14 km, 24k pasos, 500 metros de altitud. Duermo a 3,300 metros sobre el nivel del mar en los Andes peruanos y no puedo creer que mañana esto continúe.