Belice - enamorado y sorprendido

Machismo, sí, también existe en Belice. Cuanto más al norte llegas, más se habla español. México está cerca, y con eso desaparece cada vez más el agradable y relajado ambiente caribeño. Sarteneja, nuestra última parada en Belice, está a solo unos 20 km de México. Para empezar, recomendaría encarecidamente evitar el lugar, hasta que quizás un día esté un poco más preparado para los visitantes. Pero volvamos al machismo. El dueño del hotel en el que nos alojamos es agente inmobiliario - y tiene el 'encanto' de un agente inmobiliario, del cual no soy muy fan, debo admitir. Fernando es también un machista, algo que no tolero en absoluto. Por ejemplo, él siempre se comunica con Roby, incluso cuando estoy presente y se trata de mí: 'Dile a tu esposa...'. En nuestra discusión reciente, me explicó (para mostrar su apertura) que sabe que las mujeres pueden hacer todo tipo de cosas: conducir un coche, volar aviones o desempeñar profesiones técnicas. Además, no quiso ser grosero, pero en su cultura es habitual discutir las cosas con la persona de mayor rango en la familia: el hombre. Percibe a las parejas como una unidad y no como dos individuos. Otro ejemplo: Cuando alquilé una bicicleta de él, la cadena se salió del engranaje (puesto que la caja de cambios estaba en mal estado). Fernando arregló el problema rápidamente, pero en lugar de simplemente pasarme la bicicleta, se montó, pasó a mi lado y dijo que todo estaba bien - como bajo el lema: 'Tú, tonto, ¿qué quieres en realidad? Todo está perfecto'. Mi reacción fue intensa, mucho más intensa de lo que un hombre beliceño-mexicano está acostumbrado. Debo admitir que se puede ser más sutil, gracioso y menos agresivo que yo - y probablemente eso sea más inteligente desde el punto de vista estratégico. Pero, al menos, ha anunciado que en el futuro, al menos con los europeos y europeas, tratará por igual a hombres y mujeres. Si se mantiene en eso es otra cuestión, pues el consejo vino de una 'extraña dama'.

Volviendo a Sarteneja: queríamos visitar un pequeño trozo de paraíso aún no descubierto - y aterrizamos en un desierto donde simplemente no se puede hacer nada. Estamos cerca del mar, pero acceder al agua es complicado: no se puede entrar porque todo está lleno de barro, que empieza a oler cuando lo revuelves, y además te quedas atascado en él. Los pocos muelles que conducen más adentro del mar lamentablemente no tienen escaleras o peldaños donde se pueda entrar al agua. Esto significa que hay que deslizarse dentro del agua, lo cual es posible, pero dada la turbidez del agua y que no se ve dónde y cómo está el fondo, resulta poco divertido. Salir del agua es aún más difícil: los altos muelles son ásperos (te lastimas al escalar hacia afuera) y las rocas que sobresalen del agua son aún más ásperas, por lo que terminas con pequeños cortes en las palmas de las manos. No hay una hermosa playa en el sentido real, sino solo muy pequeñas áreas donde puedes sentarte (frecuentemente con vista al próximo vertedero). El paisaje es realmente bonito, pero las nubes de humo en el horizonte, probablemente de las fábricas en las dos ciudades más grandes cercanas, ensucian un poco la impresión.

Es molesto, además, que los precios aquí sean tendencialmente escandalosamente altos. Se tiene mucho la sensación de ser estafado: por ejemplo, en el hotel, al lavar la ropa (en Caye Caulker US $6, aquí US $20), en las excursiones en barco (el tour a Lamanai, ver abajo, costó US $50 por persona incluyendo paseo en barco, almuerzo, guía a través de la naturaleza y las ruinas mayas y entrada, aquí exigen US $125 para un tour de medio día a las tortugas marinas que viven aquí). Pero no todos quieren ganar dinero: al preguntar si podíamos comprar sándwiches aquí para nuestro paseo en bicicleta, la dueña de una pequeña tienda, recostada en su silla, sin ningún otro cliente a la vista, dijo: 'No tengo tiempo'. Lo bueno es la gran comunidad expatriada que conocemos durante nuestros paseos y por la noche en uno de los tres locales - y cuyos miembros ya nos saludan en la calle.

Regresando a la auténtica Belice, es decir, a donde es caribeño: Lamanai es la ciudad maya continuamente habitada más larga (hasta el siglo XVIII, es decir, mucho más allá de la llegada de los españoles, quienes no mostraron interés por Belice). Las ruinas son mejor accesibles en barco a través de un río, una hora y media de viaje a través de la selva, con cocodrilos en la orilla, iguanas en las copas de los árboles y mini-murciélagos en los troncos. En Lamanai se encuentran algunas pirámides agradables. Una de ellas es tan alta que se puede ver el hermoso paisaje sobre la selva, otra tiene una maravillosa ornamentación de máscara del siglo IV o V - hoy está tan bien conservada porque la pirámide fue cubierta tras pocas décadas y las máscaras fueron redescubiertas solo en la década de 1980.

Me gusta Belice - y volvería en cualquier momento, pero solo me gusta Belice allí donde muestra que pertenece al Caribe. La parte mexicana-española la encuentro menos placentera. ¿Un mal augurio para cinco semanas en México, verdad?