15/08/2018 - Alojamiento en la reserva de aves

Hace dos días, dejamos la zona norte del "Distrito de Taranaki" y comenzamos nuestra continuación del viaje. El camino nos llevó por la famosa "Surf Highway 45" a lo largo de la costa oeste. Para no pasar volando solamente por el paisaje, como de costumbre, nos tomamos suficiente tiempo y hicimos numerosas paradas en el camino. Durante todo el trayecto, no perdimos de vista el fotogénico volcán a nuestra izquierda. La cara oeste del "Monte Taranaki" también es digna de ver. ;)
Además de muchas paradas cortas para tomar fotos al borde de la carretera, hicimos la primera parada más grande en el "Faro de Cape Egmont". Primero, visitamos la réplica de una versión histórica que una vez estuvo aquí en la costa. En esta torre se encuentra un museo y una pequeña tienda de souvenirs, que estaban cerradas cuando llegamos. Por lo tanto, no dudamos mucho y continuamos hacia el ejemplar original. Este se encuentra en el mismo cabo y ha estado advirtiendo a los barcos que se acercan al continente desde 1881. Aparcamos el auto, salimos y admiramos el hermoso faro, detrás del cual se alzaba el Mt Taranaki. ¡Una gran imagen! - Aunque el acceso se encontraba en terreno privado, Tobi intentó su suerte y habló con dos trabajadores que estaban realizando pequeños trabajos de pintura en la torre. Y, de hecho, ¡le permitieron el acceso! Después de tomar las fotos de recuerdo, continuamos nuestro viaje. En el primer día de nuestro road trip, viajamos hasta "Opunake". Allí visitamos la biblioteca, compramos algunas cosas pequeñas para la cena y nos alojamos en un camping. Shelly, la dueña, nos recibió con gran calidez y nos proporcionó mucha información sobre las caminatas cercanas. Pero cuando le contamos sobre las excursiones de los últimos días, mostró total comprensión y nos indicó una pequeña sala de televisión que podríamos usar para descansar un poco. :) - No era una mala idea. Las piernas seguían un poco pesadas ...

Antes de dejar Opunake al día siguiente, visitamos un mirador central. La vista de la costa que cae en picada y del amplio mar azul definitivamente era impresionante.
Justo después de salir, pasamos por el cartel de salida de la ciudad y nos desviamos de la SH 45. Pasamos por la carretera más recta que jamás hayamos visto, hacia el interior del país. Ni siquiera tuvimos que usar el freno en un tramo de casi 40 kilómetros. De todas formas, así es como imaginamos las carreteras a través del interior de Australia. ;)
Al mediodía, llegamos a "Eltham". Desde aquí nos dirigimos a la algo distante "Reserva Escénica Rotokare".

Esta reserva natural es algo muy especial. Fundada por voluntarios, se ha creado aquí un refugio seguro para especies de aves nativas. En medio de praderas se ha erigido una alta valla de 8,2 km alrededor de un lago. En este entorno seguro, especies de aves en peligro, como el Kiwi, pueden crecer y vivir sin perturbaciones. Varios portones de seguridad impiden la entrada de depredadores, como ratas o zorros.

Cuando nos acercamos a la entrada, nos sentimos como en Jurassic Park. Presionamos un botón y la primera puerta comenzó a abrirse con tranquilidad. Después de pasarla, tuvimos que esperar a que se cerrara completamente. Solo entonces pudimos presionar otro botón para atravesar la siguiente puerta. La naturaleza que ahora nos rodeaba era indescriptible. Densa vegetación, cantos de aves alegres y un silencio absoluto al mismo tiempo. Aparcamos nuestro auto y absorbimos la atmósfera.
Para nuestra alegría, ¡incluso se nos permitió pasar la noche aquí! - El camping libre en la reserva es permitido para un número reducido de coches. - Aunque nuestro Sam estaba un poco inclinado, estábamos emocionados por la siguiente noche en medio de la diversidad de aves de Nueva Zelanda.
¿Cómo podía ser diferente en la naturaleza? Nubes de lluvia gruesas aparecieron en el cielo y la cena caliente estuvo en riesgo. Así que no nos demoramos mucho y montamos la cocina de camping para preparar algo caliente rápidamente. Pasaron menos de cinco minutos, y nos refugiamos en el auto con un curry caliente mientras el mundo amenazaba con derrumbarse sobre nosotros - ¡tuvimos suerte!
Después de la cena, nos acomodatamos en la cama y vimos la última parte de "Las aventuras del Capitán James Cook". Luego siguió la corta carrera hacia el lavabo para cepillarnos los dientes, y una noche oscura como el carbón. La lluvia parecía no querer parar - y aun así, pudimos escuchar otro sonido además del fuerte golpeteo. Escuchamos varias veces los gritos de los Kiwis - su grito agudo es inconfundible! Nos encantaría haber salido a caminar de noche. Sin embargo, la lluvia no se detuvo ni un momento durante toda la noche. Pero solo la idea de que Kiwis salvajes revoloteaban cerca de nuestro auto era increíblemente emocionante.

Hoy el mundo se veía mejor. La lluvia disminuyó y pudimos desayunar con vista al "Lago Rotokare". Estábamos rodeados de muchas aves nativas como el "Pukeko" o el "Magpie". Estos últimos pertenecen a la especie de las urracas. Por lo tanto, estaban muy interesados y despiertos.
Antes de continuar viaje, queríamos echar un vistazo más de cerca a la valla de protección que delimita esta área. Por lo tanto, hicimos una pequeña caminata hacia la colina cercana. Es alarmante qué medios deben emplearse para proteger a las aves nativas de la extinción. - El gran esfuerzo de los voluntarios que permite mantener un lugar como este en funcionamiento es impresionante y merece el más alto respeto.
Nos encantó la atmósfera en la reserva natural - era relajante y mágica al mismo tiempo. Una última mirada a el lago. Luego, cruzamos nuevamente las puertas de seguridad que nos llevaron de regreso al bullicioso y acelerado mundo.
Por la mañana, llegamos a "Hawera" y aparcamos el auto. Que estuviéramos justo al lado de la principal atracción turística de la ciudad fue pura casualidad. Se trata de una torre de agua de 54 m de altura construida en 1914. Sin embargo, nunca se utilizó como almacenamiento de agua potable, sino que es la reserva de emergencia del cuerpo de bomberos local. Y no sin razón ...

Hawera se traduce como "El lugar quemado" (en maorí). En batallas pasadas, las aldeas maoríes fueron quemadas repetidamente aquí. Incluso en el siglo XX, una gran parte de la calle principal se incendió de manera impredecible. Debido a esto, se construyó la mencionada torre de agua unos años después para garantizar la seguridad.

Bueno, ¿qué dice eso de una ciudad cuando una torre de agua es su atractivo principal? Es más bien funcional. Así que para nosotros no había razón para quedarnos aquí más tiempo. Después de conseguir un almuerzo rápido en la panadería local, nos encontramos poco después de regreso en la carretera. A través de esta, viajamos en 1,5 horas a "Whanganui", que se encuentra a 90 km de distancia.