Hiking sa tSeoirsia, fánaíocht san Airméin - Meitheamh, Iúil 2023

¡En junio recibimos visita desde casa! Nuestra amiga Julia estará con nosotros en Georgia durante una semana. Además, nos ayuda a intercambiar y aumentar nuestro equipo. Las bicicletas están por ahora empaquetadas y almacenadas. Las botas de senderismo y las mochilas listas para nuevas exploraciones.

Los tres nos dirigimos, tras una breve visita a la ciudad, a las montañas alrededor del gran Monte Kazbeg. Un viaje aventurero en un vehículo de nueve plazas nos lleva aproximadamente 150 km al noreste, a la región de Mzcheta-Mtianeti, donde se encuentra el pueblo de Stepansminda (que hasta 2006 se llamaba Kazbegi).

Es un alivio ver un rostro conocido después de tanto tiempo y dejar atrás la ciudad juntos por unos días.

Solamente se necesita un par de curvas y ya se siente la amplitud y la libertad - tan pronto como las montañas nos dejan subir y adentrarnos más alto por sus valles.

Una antigua carretera militar hace esto posible. Conecta Georgia con Rusia. En consecuencia, el tráfico se presenta de esta manera. Nos alivia no tener que llevar las bicicletas aquí.

El viaje se torna casi temerario, pero al final llegamos sanos y salvos y emocionados al pueblo de Kazbegi (1700 m sobre el nivel del mar). Listos para acercarnos lo más posible al gran Monte Kazbeg (5.054 m).

El clima ha cambiado. La lluvia se anuncia para los próximos días y la temperatura desciende a más que refrescante.

Una caminata por la tarde nos conduce más allá de la pintoresca iglesia de la Trinidad de Gergeti, para montar el campamento para la noche un poco más arriba.

A pesar de las pesadas nubes de lluvia, la vista es impresionante. Un rebaño de ovejas ronda las pendientes a nuestro alrededor. Desde aquí no hay nada que indique la civilización - prados, rocas, bosques y el cielo con sus nubes nos rodean como pequeños humanos...

Al día siguiente, continuamos a 3014 m sobre el nivel del mar. Allí se encuentra la cabaña Alti. Una cabaña de montaña completamente nueva, que fue construida recientemente con el apoyo de personas de Suiza. Sirve de primer campamento base para muchos, antes de continuar ascendiendo.

Desafortunadamente, los precios también son según el modelo suizo. Algo comprensible, ya que todo se transporta aquí arriba bien sea en helicóptero o varias veces al día a caballo. Nos permitimos una comida y un café, nos calentamos y montamos el campamento alrededor de la esquina - esto es gratis :)

De repente, ha hecho un frío horrible. Temperaturas alrededor de 4 grados nos hacen probar el equipo que podríamos necesitar para las próximas semanas en las montañas armenias.

Por la mañana, el gran Kazbeg nos sorprende con su vista. ¡Se ha despejado! El cielo azul y el sol enmarcan el paisaje montañoso a nuestro alrededor. Agradecidos, hacemos una corta caminata hacia el glaciar y luego continuamos lentamente el camino hacia abajo. Después de una noche más en áreas más bajas, ya nos dirigimos de nuevo hacia la capital. Una noche más tarde, ya estamos despidiendo a nuestra amiga.

¡Gracias, Julia! ¡Por estar pendiente de nosotros! ¡Por llevarnos a tus límites! ¡Por interesarte en nuestra forma de vivir! ¡Por apoyarnos tanto desde el principio del viaje!!!

Después de otra semana en Tbilisi, en la que aún queda mucho por hacer y planear; en la que (Sita) me extraen un diente y paso un día con muchos perros en un refugio de perros (Tamaz Elizbarashvili dog shelter) <3; en la que sumergimos nuevamente en el universo del albergue Irina, nos subimos con nuestras mochilas (demasiado) pesadas en el autobús hacia Dilijan, un pueblito en el sur de Armenia.

Desde aquí queremos caminar durante algunos días antes de que nuestro amigo Martin llegue al aeropuerto de Ereván (capital de Armenia) a principios de julio y comencemos juntos la gran caminata del Sendero Transcaucásico (TCT).

Nuevamente, estamos llenos de emoción. Emocionados de caminar este largo sendero. Emocionados por recorrer un nuevo país a pie. Emocionados porque recibiremos una visita de casa. Emocionados por cómo se sentirán estas pesadas mochilas durante las próximas semanas.

En los primeros días en Armenia, tenemos encuentros que nos traen mucha claridad. Claridad sobre la ruta en relación con la fecha de inicio más bien veraniega. Claridad sobre el equipaje (logramos reducir 5 kg), claridad sobre la calidad y las opciones de abastecimiento en el sendero.

¡Gracias, Sue! ¡Gracias, Tom! ¡Gracias, Ilka!

¡Y de repente ya está aquí nuestro amigo Martin! ¡Así que finalmente puede comenzar! Desde Ereván, debemos tomar el autobús una vez más para ir al sur del país. Un día, dos viajes en autobús, mucho tiempo de espera y algunas discusiones más tarde, llegamos a Kapan. Aquí estamos ahora. En el sureste de Armenia. A pocos kilómetros de la frontera con Azerbaiyán y a solo 80 km de Irán.

El Sendero Transcaucásico se extiende ante nosotros. Un sendero de largo recorrido que va desde la ciudad fronteriza de Meghri en el sur hasta el lago Arpi en el norte del país, abarcando más de 850 km. En Georgia continúa aún más: allí la construcción de un sendero continuo aún está en proceso.

Debido a la falta de abastecimiento de agua y a la dificultad del sendero durante sus primeros trayectos, omitimos los primeros kilómetros y comenzamos aquí. En el pueblo de Bekh, a las afueras de Kapan, después de una noche en el camping Hilltop dirigido por una familia, comienza la caminata.

El paisaje recuerda mucho a la típica zona montañosa de los Alpes bajos alrededor del Salzkammergut. ¡Oh, qué hermoso!

En las próximas dos semanas, seguimos las marcas del Legends Trail, que en su mayoría se superpone con el TCT, está más o menos bien señalizado y sus caminos están descritos en un pequeño libro de senderismo. Así que es el comienzo óptimo para nuestra primera caminata de largo recorrido.

Una vez más, seguimos nuestra máxima: puede ser difícil, puede ser desafiante, puede ser emocionante, pero queremos sentirnos seguros y mover gradualmente nuestros límites.

Hoy, 17 de julio, ya tenemos una semana de senderismo detrás de nosotros. Hemos encontrado bien nuestros caminos hasta aquí en el pueblo de ruinas Old Halidsor gracias a las marcas y al GPS. Hemos caminado por prados y bosques, por caminos de animales, senderos y carreteras. Subiendo y bajando. Hemos bailado, comido y celebrado la vida con familias, y en tiendas de comestibles en aldeas apartadas incluso encontramos un lugar para dormir. Nos han acompañado y cuidado perros. Hemos luchado con espinas, garrapatas, mosquitos y moscas picadoras, a veces muy frustrados - y solo muy raramente ganamos. Resistimos el calor del sol y la lluvia. En nuestro día de descanso en Tatev, disfrutamos del mejor desayuno de nuestra vida. Disfrutamos de nuestra amistad entre los tres y llegamos a la conclusión de que no quisiéramos estar en ningún otro lugar.