De Georgia a India - Septiembre/Octubre 2023

Antes de abordar el vuelo en Tbilisi a Mumbai/India a finales de septiembre, pasamos otro mes en las montañas de Georgia del alto Cáucaso.

En este momento es increíblemente divertido correr constantemente cuestas arriba y abajo, así que dejamos la tienda empacada y optamos por una habitación en Stepantsminda. En este pueblo, donde ya habíamos estado hace unas semanas con nuestra amiga Julia, pasamos casi dos semanas. Al pie del Monte Kazbeg, despertamos cada día listos para atarnos las zapatillas de correr y ascender más o menos alto. Aunque caminamos y corremos por los mismos senderos todos los días, no se vuelve aburrido. El juego de las nubes, los distintos colores del cielo, le dan a la paisajística un aspecto diferente varias veces al día. ¡No hay manera de cansarse de verlo! Para culminar estos días en Stepantsminda, Maik se inscribe en una carrera de montaña y la gana motivado como el primero de su categoría de edad!

Finalmente, recibimos al otoño en el pueblo de Mestia. Nuevamente más al norte en la región de Svanetia. Las montañas del alto Cáucaso parecen querer superar en expresión, grandeza y belleza aquí. El área es áspera, las comunidades de la aldea tienen una estructura clánica y, como se escucha, también son gobernadas de esa manera. Aquí permanecemos casi dos semanas más y exploramos los alrededores durante pequeñas caminatas y excursiones de senderismo.

Es reconfortante recargar energías en esta lejanía. Permitir que el paisaje te impacte. Mantener la vida cotidiana tranquila y monótona.

Finalmente, volvemos a la capital, Tbilisi, en un Mashrutka (minibús) y tren.

Durante una semana, organizamos y planeamos muchas cosas más, y nuestra nerviosidad también alcanza su punto máximo: ¿Irá bien el vuelo? ¿Hemos empacado demasiado peso? ¿Llegarán nuestras bicicletas (ilesas)? ¿Llegaremos a donde queremos ir?

Al final de septiembre, nos despedimos definitivamente de Georgia y de la región del Cáucaso. Pasamos cinco meses en el verano de 2023 en dos países de los que anteriormente sabíamos poco.

¡Gracias, Georgia! Por tu diversidad en un tan pequeño rincón del mundo.

¡Gracias por tu belleza!

¡Gracias por tu optimismo a pesar de esta casi insoportable incertidumbre sobre el futuro!

¡Gracias por tu sinceridad y calidez, que escondes hábilmente detrás de rostros ásperos, serios y rudos!

¡Gracias por ofrecer refugio a tantos vecinos!

¡Gracias por permitir que tu gente tenga acceso a la modernidad sin perder la tradición!

¡Gracias por actuar de manera emancipadora a pesar de que tu patriarcado esté tan profundamente arraigado!

¡Gracias por mostrarnos cuán importante es creer en el progreso, luchar por ello y ser perseverante!

¡Gracias por intentar unir tantas contradicciones!

¡Gracias por tu hospitalidad sin complicaciones!

El 28 de septiembre abordamos el vuelo en Tbilisi para estar en Mumbai menos de 24 horas después. Al menos eso creemos cuando, al mediodía, sacamos nuestras bicicletas de la bodega y nos llevan al aeropuerto en taxi.

Algunas horas después, seguimos esperando con muchos otros pasajeros en el aeropuerto de Tbilisi.

Algunas horas más tarde, estamos en el vestíbulo de un hotel de lujo en Estambul esperando nuestras llaves de la habitación.

Una tormenta alrededor de la capital turca ha alterado el tráfico aéreo. Hemos perdido nuestro vuelo de conexión. El siguiente no sale hasta la noche siguiente. También está bien.

Cuando, de alguna manera, el 30 de septiembre por la mañana, tomamos otro taxi para ir del Aeropuerto Internacional de Mumbai a la casa de mi prima Deepa, sabemos que todo ha salido bien. Todas nuestras piezas de equipaje han llegado con nosotros y, en su mayoría, se ven bien.

Pasamos las primeras dos semanas de octubre en la megaciudad de Mumbai. Entre tanto, tomamos un autobús nocturno con vagones literas para pasar unos días en Bengaluru, a 1000 km al sur. Junto con Deepa y algunos otros familiares, queremos correr una maratón en la calle.

Aunque Bengaluru está a 900 m sobre el nivel del mar, hace mucho calor en esos días. Pero al menos la humedad en esa ciudad se mantiene dentro de límites razonables. Aún así, la carrera comienza a las 04:00 de la mañana. De manera diversa, Maik y yo terminamos nuestros primeros 42.19 km en asfalto con diferentes grados de éxito y satisfacción. Muy agotador pero una experiencia maravillosa, correr con algunos miles de otros por una ciudad grande.

De regreso en Mumbai, especialmente yo, Sita, disfruto del tiempo con algunos de mis familiares que viven aquí. Los días juntos con mi prima Deepa significan mucho para mí y son muy intensos y cálidos. Mientras tanto, Maik sufre con alguna que otra enfermedad.

Finalmente, ha llegado el momento y armamos nuestras bicicletas. Relativamente sin complicaciones, todo encuentra su lugar. No queda ni un tornillo de más ni uno de menos. Solo nuestros guardabarros tienen una forma distinta a la que deberían. Por eso nos dirigimos al taller de bicicletas más cercano para pedir ayuda a los mecánicos locales. Después de algunas idas y venidas, encontramos una solución y tras 15 minutos salimos con hermosos guardabarros recién pintados de la tienda. Sin haber pagado por ello. Sameer, el dueño del taller, nos invitó a la reparación como sus huéspedes. ¡Si eso no es un buen comienzo para nuestro viaje en bicicleta por India!

Al día siguiente, le pedimos a mi cuñado Ujjwal que nos lleve en su camioneta hasta el puerto de ferris. No tenemos ganas de enfrentarnos al increíble tráfico de Mumbai, así que solo subimos a nuestras bicicletas en Mandwa. Mandwa es el puerto de ferris de Alibaug, que a su vez es un pueblito a 40 km al sur de Mumbai. Tan pronto como desembarcamos del ferry, olvidamos la ciudad bulliciosa, palpitante y ruidosa de Mumbai. La India rural, con sus calles costeras y junglas, con sus asentamientos, pueblos y ciudades nos espera.

En el próximo mes, queremos recorrer aproximadamente 500 km por la costa de Konkan hacia el sur. El primer gran destino de nuestro viaje se encuentra ahora muy cerca: el pueblo de Redi, en la frontera de Maharashtra con Goa, con su pequeño templo de la diosa hindú Durga. El templo de nuestra familia india, que siempre se visita tan pronto como estamos en el país.

Los primeros kilómetros en el sillín se sienten bien. Pero los dolores de cabeza que van en aumento de mi parte y los fuertes sudores seguidos de náuseas en Maik nos hacen buscar una habitación después de solo dos horas y quedarnos una semana. Ambos desarrollamos un resfriado importante con fiebre y dolorosas inflamaciones en los pulmones. No podemos pensar en continuar por ahora. Encontramos alojamiento con una familia encantadora que no solo nos alquila una habitación, sino que también nos cuida con prudente atención.

Después de una semana, nos despedimos. Ahora estamos sanos, en forma y altamente motivados para finalmente, finalmente, ponernos en marcha.

¡Oh qué maravillosos son estos días en bicicleta! El paisaje es tan hermoso. Las calles casi perfectas. El tráfico es bastante aceptable. La gente nos encuentra con curiosidad, benevolencia y cautela. Solo el calor húmedo nos causa un poco de dificultad. Aun así, podemos beber muy poco, ya que estamos sudando tanto.

Después de unos pocos días, hemos encontrado un ritmo que nos permite comenzar el día con bicicletas a las 07:00, pedalear tanto como sea posible por la mañana (aproximadamente 40 km) y después de una larga pausa para el almuerzo, pedalear otros 10-15 km. Durante esos días, la tienda y la cocina suelen permanecer en las bolsas. Dormimos y nos DUCHAMOS en alojamientos asequibles. Comemos opulentamente en lo que se llama Family Restaurants. Aquí conseguimos almuerzos para los dos por menos de 5 €: diversos Subji (verduras), Dahl (lentejas), Chapati (pan plano), arroz, ensalada y, además, un Chai (té) al final.

El camino nos lleva estos días colina arriba y colina abajo por pequeñas carreteras en la jungla cerca de la costa del Mar Arábigo. Por la mañana, el paisaje exuberantemente verde está envuelto en ligeras brumas y podemos convencernos de que hace un poco de frío.

Pasamos por pueblitos, asentamientos y pequeñas aldeas pesqueras, donde el bullicio diario consiste en comerciar con la captura del día, reparar redes, y secar peces; donde se lava la ropa, se barre la hojarasca, se calienta el fuego y coloridos botes de pesca se mecen en la orilla.

Con cada paso, vislumbramos vidas que una vez más nos permiten observar nuestra propia existencia desinhibida y gozosa con humildad.