Nepal - Mayo 2024

A principios de mayo, viajamos en bicicleta desde Banbasa/Uttarakhand, India, cruzando la frontera hacia Gadda Chauki, Nepal. Los últimos kilómetros del lado indio parecen más el camino hacia un lugar de peregrinación.

Primero, la carretera atraviesa un pequeño bosque, luego sigue el curso de un río. Un puesto de venta se alinea tras otro. Se venden juguetes de plástico, bisutería barata y ropa a bajo precio, y por supuesto no pueden faltar los carritos que ofrecen comida rápida india. La carretera es de un solo sentido. La gente se dirige a pie o en bicicleta hacia la frontera y de allí vienen hacia nosotros. También pasan algunas motocicletas. Apenas se ven coches y sobre el puente que cruza una pequeña represa, no habría espacio para camiones y autobuses.

Finalmente, descendemos por un camino de grava y solo gracias a investigaciones previas y a los gritos de transeúntes atentos, frenamos antes de la modesta casita de control de pasaportes indio. El oficial de la frontera se distrae de su refrigerio para registrar meticulosamente nuestros datos. Con alta tecnología, escanea nuestras huellas dactilares, toma una foto y luego escribe todos los demás datos con un bolígrafo en un gran libro grueso. charlamos un poco sobre el ciclismo y luego seguimos nuestro camino hacia Nepal.

En una barrera, debemos mostrar nuestros pasaportes nuevamente al ejército indio. Nuevamente, nuestros datos son registrados a mano en un pequeño cuaderno y ya estamos en tierra de nadie.

Un camino de arena atraviesa un paisaje similar a un parque junto a un riachuelo. Del lado nepalí, las rickshaws esperan a los cruzadores de la frontera. También aquí, la oficina de inmigración es tan discreta que se podría pasar por alto fácilmente.

Por 50 USD/persona, conseguimos un visado de 30 días de manera bastante sencilla. La policía fronteriza nos deja pasar y estamos en Nepal.

Una larga carretera recta nos lleva unos pocos kilómetros más hacia la ciudad fronteriza de Bhim Datta.

Como muchas ciudades en las fronteras de los países, este lugar parece un poco desgastado. Un constante ir y venir, llegadas y despedidas colorean el ambiente.

A primera vista, todo parece similar al lado indio. Solo poco a poco vamos percibiendo que ahora estamos en un nuevo país. Lo primero que llama la atención es que aquí es más tranquilo. Apenas se escucha el claxon. Muchas personas se desplazan en bicicleta y las rickshaws son principalmente impulsadas por motores eléctricos. Los nepalíes mismos hablan más bajo y son menos intrusivos en su trato mutuo.

En los días siguientes, pedaleamos por la autopista este-oeste hacia el este. Una carretera pavimentada adecuada. Pasamos por asentamientos, pequeñas ciudades y grandes bosques. Repetidamente pasamos por un puesto de control militar. En los bosques viven tigres de Bengala, rinocerontes y se rumorea también sobre unicornios ;) En algunos tramos no se permite el paso ni a pie ni en bicicleta. Se detiene una camioneta y se nos pide que nos lleven los siguientes 15 km. Más tarde, sin embargo, nos dejan pasar sin problemas.

En el camino hacia el este, hacemos una parada en el Parque Nacional Bardiya. Intentamos avistar tigres y rinocerontes en un safari a pie y, al final, nos alegramos de haber visto solo a lo lejos.

Algunos días después, llegamos a los complejos de templos de Lumbini. El camino hasta aquí atraviesa mucha selva, sube y baja colinas y finalmente pasa por tierras agrícolas áridas. Según antiguas inscripciones en columnas de piedra, Lord Buddha vio la luz del mundo en este mismo Lumbini. En un gran parque hay muchos templos y estupas, construidos por diversos países asiáticos; la arquitectura de los templos es, por ende, diversa. Hermosa para observar, pero falta de alma!

El calor de estos días impulsa a avanzar rápidamente - las temperaturas ascienden a unos 45°C a la sombra.

Dejamos las tierras bajas en dirección norte para llegar a Pokhara. Colina tras colina, ascendemos por la carretera Siddhartha, descendemos rápidamente solo para volver a subir y finalmente alegrarnos al llegar a la altura. El tráfico se mantiene en límites en este tramo; solo al principio, unos pocos camiones levantan un poco de polvo en su camino hacia una cantera.

Pokhara debería ser el final de nuestro viaje en bicicleta en esta parte de Asia.

El viaje de allí a Katmandú lo realizamos unos días más tarde en autobús nocturno. Las bicicletas encuentran un lugar en el techo y nosotros cómodamente en los asientos del sofá.

Antes, participamos en la carrera de este año “St. Pauli - Lauf gegen Rechts” a través de las colinas de Pokhara, paseamos junto al lago y practicamos la serenidad ante los próximos viajes en autobús y avión. Sí, estamos dejando Nepal en avión...

Desde Katmandú, planeamos salir a Estambul a principios de junio. En la capital del país, nos encontramos con un conocido, quien nos guía una tarde por los bosques colinosos a las afueras de la ciudad, desmontamos las bicicletas para hacerlas aptas para volar, organizamos y empacamos, y finalmente encontramos tiempo para absorber la tranquilidad y la atmósfera de la estupa Swayambhu.

Al final, Nepal queda en la memoria como un país de paisajes hermosos, cuyas montañas algún día querrán ser exploradas más intensamente a pie. Su gente es bastante amable, pero su sentido comercial es peculiar.

Su tranquilidad es un agradable contraste al ruido del norte de India.

Su Dal Bhat (lentejas con arroz y guarnición de vegetales) es de hincarse y también el sencillo Chowmein (fideos con vegetales) no se te queda atragantado tras sentirlo 50 veces.

¡Gracias, Nepal! ¡Fue un placer conocerte finalmente!