En las huellas de Charles Darwin Quito-Galápagos Islas-Quito

¡El tiempo vuela! Ya he estado viajando más de 200 días y he recorrido más de 44,000 km (prácticamente he dado la vuelta al mundo más de una vez :)). Aunque algunos momentos estuve brevemente como desaparecido o, más o menos, dado por muerto, afortunadamente hasta ahora nada traumático/trágico/terrible me ha sucedido. Recuerdo haber mencionado algo similar en un blog anterior. Por supuesto, no me gustaría que eso cambie hasta el final (de nuevo, a tocar madera, por suerte ya no estoy en la Antártida :)). Recientemente estuve hojeando algunas fotos de viajes más "viejas". Honestamente, todo lo que ya he visto/escuchado/olfateado/probado/sentido y vivido ha sido increíblemente impresionante e inspirador; y ni hablar de los maravillosos y cálidos encuentros humanos. Pero no quiero adelantar demasiado, he reservado las reflexiones (geniales :)) para la última entrada del blog. Poco a poco siento que el viaje se está acercando a su fin. Me atrapo cada vez más pensando en el futuro y entonces de repente aparecen todo tipo de preocupaciones no deseadas. Además, la sensación de estar con poco tiempo se hace cada vez más presente. Por un lado, quiero ver y experimentar lo máximo posible en el poco tiempo que me queda (ya tengo mi vuelo de regreso a Suiza reservado, el 1 de junio regreso a la buena y vieja realidad :(+:)). Por otro lado, tampoco quiero presionarme de ninguna manera, porque en resumen (...creo que a Linus le va a encantar esta expresión :)) ya estoy más que satisfecho con todo lo vivido!!! Y por otro lado, persiste el problema del espacio interno no expandible (de memoria). Las fotos/videos y el blog afortunadamente me ayudan a mantener las cosas en una forma más o menos asequible. Bueno, pero por ahora todavía estoy "en camino" y seguiré reportándoles sobre mis experiencias :).

(San Francisco de…) Quito 1/2 (2.4-5.4)

Ya llevo un poco más de 2 semanas viajando por Ecuador. Antes de hablar sobre Quito, aquí algunos datos sobre Ecuador mismo. Con aproximadamente 17.5 millones de habitantes (un tercio de ellos son de ascendencia indígena, un poco menos de la mitad son mestizos [mezclas]) y una superficie de 283,561 km2 (para comparación de tamaños: Ecuador es aproximadamente 10 veces más pequeño que Argentina), es el país más pequeño en mi viaje hasta ahora. Ecuador tiene una diversidad geográfica única y se divide en cuatro regiones completamente diferentes: la costa y la llanura costera (Costa) con muchas llanuras aluviales ricas en agua (google es :)), los Andes (Sierra) con cordilleras que alcanzan hasta 6,300 m de altura (el famoso volcán Cotopaxi, también conocido como "Cuello de la Luna", tiene solo 5,897 m de altura), la llanura del Amazonas oriental (Oriente) y las Islas Galápagos (de eso hablaré más adelante). En cuanto a la situación económica de Ecuador, se muestra un panorama similar al de muchos otros países sudamericanos. El país está altamente endeudado y alrededor de un tercio de la población vive por debajo del umbral de pobreza (distribución de riqueza extremadamente desigual… desafortunadamente siempre es la misma historia). La economía de Ecuador depende principalmente de la exportación de la producción de petróleo (60%). Además, se exportan en particular bananas, productos pesqueros… y, por supuesto, café (que en producción mundial es mucho menos significativo que, por ejemplo, Brasil o Colombia) y granos de cacao (el chocolate aquí es, por cierto, excelente, Sudamérica es particularmente conocida por el cultivo del cacao fino particularmente aromático). Debido a una crisis bancaria y de moneda a finales de los años 90 (...los suizos no lo están haciendo mucho mejor), Ecuador no tiene su propia moneda desde el 2000. Aquí se paga oficialmente con dólares estadounidenses. Pero volviendo a Quito. La capital, rodeada por numerosas colinas/ montañas/un volcanes, se encuentra a más de 2,800 m sobre el nivel del mar y se extiende a lo largo de una increíble longitud (eje norte-sur) de más de 40 km (de alguna manera, parece que aquí no hay acuerdo, las cifras varían entre 30 km y 65 km :)!! La mayoritariamente verde zona de colinas (que me recordó un poco a Suiza en algunos lugares) presenta un bello contraste con el colorido y desordenado paisaje urbano. Hay un bonito centro histórico con muchos imponentes edificios coloniales, plazas e iglesias (UNES... ya saben :). Observar la actividad bulliciosa de esta ciudad tan vibrante (por todas partes se ve a vendedores ambulantes diligentes y artistas callejeros más o menos talentosos) es ya una experiencia en sí. No importa hacia dónde mires, siempre hay algo emocionante y curioso por descubrir. Además, hay un sinfín de cafés encantadores (por ejemplo, donde hay deliciosas "chocolatas calientes"), restaurantes, bares, y mucho más. Creo que podría estar aquí sin problemas durante unas semanas (aunque ha estado nublado y frío todo el tiempo y la mayoría del tiempo ha llovido…). Durante mi primera estancia en Quito (2.4-5.4) hice (...de nuevo) un tour “free walking” o guía de la ciudad (...sí, sí, llámame fanático, pero el tour se organizó "genialmente" desde el albergue y no podía resistirme :)). Después de visitar "La Basílica del Voto Nacional" (la iglesia es realmente impresionante y se parece a Notre Dame, vean las fotos), paseamos un poco por el centro histórico y vimos varias atracciones. Aunque a veces me siento un poco tonto (así, turísticamente hablando) al hacer estas giras (antes que alguien levante un dedo acusador: "Dama y tonto no están... etimológica ni semánticamente relacionados", muchas gracias a "la Sociedad de la Lengua Alemana" :)), me ayudan (bueno, al menos a mí) a obtener una primera visión general de la ciudad y conocer a nuevas personas. Ese mismo día también hice una excursión al “Mitad del Mundo”, es decir, al centro del mundo, también conocido como Ecuador/ecuador/00°00'00". Sin embargo, en realidad visitamos el Museo Solar Intiñan que estaba justo al lado. El “Mitad del Mundo” es un monumento ecuatorial (incluyendo un parque más o menos bien logrado), que fue construido en 1736 por algún francés engreído. Desafortunadamente, se equivocó por 240 m, lo que hace que el monumento (¿sobre-) esté literalmente fuera de lugar. Un astuto empresario ecuatoriano aprovechó esta circunstancia y plantó el mencionado (en el verdadero ecuador :)) Museo Solar Intiñan. Allí se nos demostraron algunos experimentos fascinantes de física sobre el ecuador. Quizás ya han oído hablar del efecto Coriolis. Se dice que este es el responsable de que el agua en los desagües en el hemisferio norte gire en el sentido contrario a las agujas del reloj, mientras que en el hemisferio sur fluye en el sentido de las agujas del reloj (ustedes conocen el episodio de Los Simpsons:)). En el ecuador, sin embargo, no pasa nada, es decir, el agua fluye sin remolinos... Bueno, así nos lo explicaron/demostraron. Honestamente, me dejé engañar por el truco que se mostró allí, pero toda la historia de las diferentes direcciones de drenaje es un mito que se ha mantenido de manera bastante obstinada (mira aquí https://youtu.be/PXxXvex07bw ). Después de esa corta primera estancia en Quito, muy temprano partí hacia las increíbles Islas Galápagos :):):).

Islas Galápagos (5.4-13.4)

Ah, Galápagos, ¡qué emocionado estaba por ti! :):). Por supuesto, ya sabía de antemano que eres famosa por tu mundo natural de animales y plantas. ¡Ver todo en persona fue una experiencia completamente diferente! Poco después de mi llegada (primero estuve en la isla Santa Cruz) tuve mi primer momento de “caída de mandíbula”. En el mercado de pescado, había docenas de leones marinos (¡simplemente se tumban despreocupados en los bancos del parque!), pelícanos, iguanas y decenas de otras aves marinas gigantes. Y como si eso no fuera suficiente, también vi varios tiburones, tortugas marinas y rayas!! ¡Y todo en un radio de solo 30 metros, simplemente abrumador! Antes de caer en interminables (emocionalmente abrumadores :)) halagos, aquí hay algunos (en mi opinión… ) datos interesantes sobre las Islas Galápagos: el archipiélago consta de 14 islas grandes (cinco de las cuales están habitadas, Barello solo ha visitado cuatro) y más de 100 islas más pequeñas (en su mayoría sin nombre). Quizás se han preguntado cómo se formaron estas islas? Hace unos millones de años, comenzaron a "crecer" las primeras islas volcánicas desde el fondo del mar. En el manto terrestre hay lo que se llama puntos calientes. Cuando las placas continentales se mueven sobre estas zonas de calor fijas, la lava de los puntos calientes es empujada a través de las placas y surgen volcanes en la superficie. Los volcanes que se formaron "se mueven" sobre las placas, es decir, cuanto más lejos (las placas se desplazan de oeste a este) estén las islas de los puntos calientes, más viejas son. Por cierto, los minerales más antiguos se encontraron en la isla Española en el sureste. Tienen más de 3.3 millones de años. Entonces, ¿qué hace que todo esto con las islas sea tan emocionante? El aislamiento de las Islas Galápagos (el archipiélago se encuentra aproximadamente a 1000 km al oeste de la costa ecuatoriana) ha dado lugar a numerosas especies de animales y plantas endémicas (40% de las especies animales en las Islas Galápagos solo se encuentran allí). ¿Una pequeña selección? Las tortugas galápagos, el cormorán no volador (ha desaprendido a volar porque ya no lo necesita debido a la abundancia de comida), el piquero de patas azules y rojas, el ave fragata, el albatros de Galápagos, el pingüino de Galápagos, el cabeza de drusa, la iguana marina, el león marino y los diferentes pinzones de Darwin. Estos últimos llevan el nombre por una buena razón, porque aquí es donde entra en juego el titular Charles Darwin. Durante su viaje de expedición de cinco años (... hay otros "habladores" aún más grandes que yo :)) a bordo del Beagle, encontró las Islas Galápagos en 1836. Allí se dio cuenta de que había pinzones que se parecían entre sí, pero que diferían en la forma de sus picos (dependiendo de la disponibilidad de alimento). Al analizar sus notas, se le ocurrió que los pinzones podían estar relacionados entre sí. Argumentó que el ancestro común pudo haber poblado las islas desde el continente sudamericano y se desarrollaron posteriormente las diferentes especies de pinzones. En resumen: se sentó la base para el desarrollo de la teoría de la evolución en las Islas Galápagos. Si alguien desea aprender más sobre el extraordinario mundo animal de Galápagos: https://galapagos-ecuador.de/galapagos/tiere/.

La introducción de especies extranjeras, así como la caza de leones marinos y tortugas durante el siglo XIX, casi llevó a la extinción de muchas especies animales únicas. Como el ecosistema de las Islas Galápagos es extremadamente frágil, hoy se presta gran atención para asegurarse de que no se traigan gérmenes/animales/parásitos extranjeros a las islas. En el pasado, por ejemplo, se mataron a cabras a propósito, ya que se alimentaban de la comida de las tortugas gigantes de Galápagos (...y quien piensa en las pobres cabras...). Actualmente, los gatos, perros y ratas son principalmente la amenaza para el ecosistema. En 1959, casi el 97% de las Islas Galápagos fueron declaradas parque nacional. Debido a su singular mundo de animales y plantas, la UNESCO (de hecho, aquí me parece realmente útil) fue convocada en 1979. Para que este extraordinario rincón de tierra pueda seguir existiendo en el futuro, se han puesto en marcha y se están realizando una y otra vez proyectos de conservación. Bueno, eso es todo por ahora sobre los datos interesantes.

Estuve poco más de una semana en las Islas Galápagos. Sinceramente, desaconsejaría estancias más cortas. Para realmente descubrir lo que hay que ver, necesitarías al menos de 2-3 semanas. Hay diferentes formas de explorar las islas. La forma más cómoda, pero sin duda la más cara, son los cruceros de varios días en barcos de lujo (dependiendo de la duración y las expectativas de comodidad, ¡puede costar fácilmente varios miles de dólares!). La mayor ventaja es probablemente que puedes visitar islas más remotas, es decir, ver una mayor variedad de paisajes y animales. Elegí la opción algo más económica de tours de un día y casi arruiné mi estancia completa. En mi ingenuidad, supuse que debería ser fácil (de forma espontánea) reservar excursiones de un día. Pero eso no era así. Las Islas Galápagos son extremadamente populares. Así que, si no reservas con anticipación, corres el riesgo de que todos los ferries y/o (ciertos) tours ya estén completos. En el “peor de los casos”, simplemente te quedas atrapado en una isla durante varios días. Mi “caso” fue justo aceptable. De hecho, no pude conseguir un ferry (de Santa Cruz a San Cristóbal), así que tuve que reservar un vuelo (por supuesto, mucho más caro, molestando a Greta). El avión (la descripción no podría ser más adecuada :)) era del tamaño de una caja de zapatos (vean las fotos). La organización de los tours (estuve en Isla Pinzón, Seymour Norte y San Cristóbal [2 noches]) resultó ser algo increíblemente estresante. La combinación de decepción (debido a que varios tours ya estaban completos, no pude hacer exactamente lo que quería = opciones limitadas = FOMO), largas esperas en las agencias de viajes (los empleados allí parecían haber llamado 1000 veces [por supuesto sin que nada realmente útil sean estaba resultando] y, tristemente, no soy bueno en tener paciencia) y velocidades de Internet prehistóricas (con las que hubiera podido investigar algo), realmente me llevó al límite!!! Y todo eso, por supuesto, se lo debo a mi desorganización o a mi (autodiagnosticado) TDAH. La verdadera tragedia es que me empiezo a frustrar extremadamente, me vuelvo impaciente y un poco antipático hacia los demás (lo siento a los empleados de la agencia de viajes y del albergue…), pero en el fondo estoy enojo y decepcionado conmigo mismo. Bueno, aunque no pude organizar mi estancia del todo a mi gusto, por supuesto pude vivir algunos días fenomenales en las Islas Galápagos. En Santa Cruz visité dos ranchos (El Chato y Primicias), donde tuve la oportunidad de observar de cerca a las tortugas gigantes (en Santa Cruz hay las más grandes del mundo) en su hábitat natural. Los animales pueden vivir casi 200 años (lo que significa que los ejemplares más viejos debieron haber conocido al joven Darwin :)) y pesan hasta 290 kg (especialmente los machos, las hembras son mucho más pequeñas y ligeras). Alrededor de Santa Cruz hay algunas islas que se pueden visitar cómodamente mediante excursiones de un día. Elegí las islas Pinzón (principalmente para buceo) y Seymour Norte (buceo + breve recorrido) (...no tenía muchas otras opciones que hacer, después de todo). La caminata en Seymour Norte fue realmente fantástica, ya que allí pudimos observar un montón de piqueros de patas azules (el pájaro tiene patas azules y se mueve un poco torpe, especialmente durante su baile de apareamiento, de ahí el nombre) y aves fragata (con hasta 2.40 m de envergadura, son voladores perfectos; los machos tienen un peculiar saco de garganta rojo que se infla durante el cortejo) en su hábitat natural. Los animales no parecen verse afectados por todas las multitudes de turistas. Estamos tan cerca de los animales que en ciertos momentos me sentí un poco como Steve Irwin (QEPD) :):). Por supuesto, también fue genial bucear (soy un gran fanático del buceo, ya que la sensación de "estoy en otro mundo" bajo el agua es simplemente increíble!!). Además de ver un montón de peces coloridos, también pudimos ver algunos tiburones (en ciertos lugares se pueden ver tiburones martillo e incluso tiburones ballena), tortugas marinas y leones marinos. La experiencia de bucear con estos últimos fue bastante divertida, ya que son increíblemente curiosos y juguetones. Después de saciar un poco mi sed de exploración en Santa Cruz y sus alrededores, volé en el mencionado zapato de caja aka “avión” (volar en esta pequeña máquina de hélice fue enormemente divertido!!) hacia la isla San Cristóbal. Justo después de registrarme en el albergue y explorar un poco el puerto, me encontré inesperadamente con mi segundo momento de “caída de mandíbula”. Al pasear por la costa del puerto, me encontré con cientos de leones marinos tumbados, reptando, nadando, jugando, tomando el sol, peleando, gritando y amamantando, ¡todo simplemente delicioso! Podría observar a estas torpes criaturas durante horas!! En mi opinión, son las verdaderas estrellas de las islas Galápagos (...lo siento, pero las tortugas gigantes son simplemente un poco lentas/aburridas para mí :):). Al día siguiente hice el muy popular “Tour 360” (=una vuelta alrededor de la isla, con varias paradas en tierra y en el agua). El tour es realmente recomendable (vean las fotos!!). Después de otro día calmado (=sin tours) en la isla Santa Cruz, regresé a Quito.

Quito 2/2 (13.4-17.4)

Quizás se pregunten por qué volví a Quito. Básicamente, Quito es un muy buen punto de partida para explorar diversos pueblos circundantes (por ejemplo, Mindo o el volcán Cotopaxi). Por cierto, volví a quedarme en el mismo albergue (Secret Garden), porque realmente me encantó (gente/increíble música/bar en la azotea y simplemente buena vibra)!! Además, la propiedad ofrece diversas excursiones. En los pocos días que estuve allí, volví a explorar un poco el centro histórico, fui en el teleférico al volcán Pichincha a 4000 m de altura (que, por cierto, es un volcán activo con dos picos) y hice un tour de un día al Cotopaxi. Dado que el volcán está actualmente activo, no se puede escalar (naturalmente :)). En este tour, solo llegamos hasta el Refugio José-Ribas (4800 m). La parte realmente emocionante no fue la “caminata” (de todas formas fue más un paseo, solo estuvimos poco menos de 1 hora caminando), sino la bajada posterior en bicicleta de montaña :). Por supuesto, también utilicé el tiempo un poco para seguir escribiendo en el blog.

El siguiente viaje que me espera será uno interno. Después de una investigación y reflexión prolongadas, me he inscrito para un retiro de Ayahuasca de 11 días (20.4-30.4) en el sur de Ecuador. Si y en qué medida puedo/querré informarles sobre esta experiencia, dependerá de cómo vaya el retiro. Por supuesto, espero poder compartir con ustedes de alguna forma, pero realmente no puedo garantizar nada!!! Al final, se trata de una experiencia profundamente personal e íntima que quizás prefiera mantener para mí. Espero que esto sea comprensible... pero antes o después me comunicaré de nuevo con una entrada de blog.

Así que pueden seguir sintonizados :) :)