Don Curry con los Tusken

Don Curry ya llegó ayer al área de un pueblo muy especial. Los habitantes de Tusquetia se llaman a sí mismos Tusken. Por supuesto, son ciudadanos georgianos, pero este pueblo relativamente pequeño ha mantenido su independencia a lo largo de los siglos. Los Tusken tienen su propio idioma, festividades y, en general, una cultura muy especial. Se sugiere que aunque los Tusken son oficialmente cristianos, aún mantienen prácticas y costumbres pre-cristianas. En muchas aldeas y otros lugares todavía hay altares o lugares de ofrenda especiales a los que sólo se les permite acercarse a los hombres. El ritmo de vida de muchos Tusken también es muy peculiar. Mientras pasan los meses de verano en sus aldeas en Tusquetia para criar ganado o permitir el creciente turismo, su vida durante los meses de invierno se desarrolla al sur del Cáucaso en sus propias aldeas Tusken. Solo unos pocos ancianos pasan el invierno en su verdadero hogar. Para ellos y para las tropas fronterizas georgianas, un helicóptero vuela mensualmente a través del paisaje montañoso nevado para garantizar el suministro. De otro modo, están completamente aislados del mundo exterior. No hay conexión de transporte en ninguna dirección. Una de las peculiaridades es que los Tusken en Tusquetia nunca comen carne de cerdo, pero la consumen en las aldeas al sur del Cáucaso. Hoy, Don Curry pasaría todo el día en el territorio Tusken. Ya había notado algo ayer por la noche. La mesa en casa de los Tusken estaba abundantemente servida. También para el desayuno lo esperaban con una gruesa tortilla del tamaño de una sartén, rodajas de tomate, queso, mantequilla casera, pan fresco, mermelada y una olla de agua caliente para que pudiera preparar café instantáneo o té de bolsa. Ni siquiera pudo comer la mitad de lo que se le ofreció antes de que la saciedad se instalara. Por lo menos reunió la suficiente fuerza para iniciar la subida a la llamada "fortaleza" Keselo, que se encuentra sobre Alt-Omalos en una empinada cima. Ya la había admirado durante el viaje de ayer. Fortaleza es, de hecho, un término erróneo, ya que se trata de un conjunto de torres de defensa independientes donde los Tusken solían buscar refugio cuando bandas de ladrones o guerreros de las regiones del norte de Daguestán o Chechenia invadían Tusquetia. Todo el pueblo podía rápidamente trasladarse a las torres de defensa y si era necesario, esperar un asedio durante semanas. A principios del siglo XXI se comenzó a reconstruir estos rasgos especialmente destacados de la cultura Tusken y así preservarles de la decadencia final. Hoy, estas torres de defensa, que se conservan en muchas aldeas, son una de las principales razones para la atracción turística de esta región tan de difícil acceso. Don Curry admiró las torres construidas en el mismo estilo que su propia torre de vivienda temporal, y disfrutó de la magnífica vista desde esta posición elevada. Luego, Xerra volvió a entrar en acción. Se planificó una excursión a las aldeas vecinas de Omalos al oeste y al este. Hasta hace poco, sólo senderos de montaña conectaban las aldeas Tusken, pero ahora la mayoría se han hecho transitables. Aunque “transitable” es un término relativo. Seguramente, estas rutas no tienen la continua situación de peligro de la ruta del paso Abano, pero no ofrecían un paseo tranquilo. Don Curry inicialmente planeó el viaje hacia el este a Shenaklo y luego a Diklo, la última aldea antes de la inaccesible frontera con Daguestán ruso. Desde Omalo, un empinado camino en varias curvas descendía a un valle fluvial, donde había que cruzar un puente de madera. Luego, la ruta volvía a ascender igualmente empinada hasta la altura del pueblo. La mayor parte de la pista pasaba a través de un bosque denso, donde se había formado barro resbaladizo. Sin embargo, en el camino de ida no surgieron mayores problemas. De hecho, Don Curry quería ver en Shenaklo la única iglesia georgiana de épocas pasadas en Tusquetia, pero en la aldea no había posibilidad de aparcar, ya que las casas estaban muy juntas. Preguntó a dos hombres que estaban al borde de la carretera si el camino delante de él lo llevaría a Diklo, y ambos confirmaron que sí. Así que otros 4 km de subidas y bajadas. Detrás de Diklo se encuentran los restos de una fortaleza medieval, que era el verdadero objetivo de Don Curry. Según la guía de viaje, tenía que dejar su coche al final del pueblo para caminar el resto hasta la fortaleza. Pero cuando estaba a punto de retroceder con Xerra, una anciana le hizo entender que podía seguir conduciendo. La ruta hacia la fortaleza había sido aparentemente ampliada en los últimos años, aunque casi siempre es estrecha entre la pared de roca y el abismo. Justo cuando Don Curry conducía en este último tramo, comenzó a llover intensamente. Xerra logró llegar bien al aparcamiento de la fortaleza, pero Don Curry mantuvo su visita muy breve; no solo por la lluvia, sino también porque en el corto camino a pie hacia la fortaleza se dio cuenta de qué tan resbaladizo se había vuelto el suelo. Solo quiero salir de aquí, pensó, antes de que conducir se vuelva completamente imposible. Hasta Diklo avanzó bien, pero en la sección casi llana detrás de Diklo, se habían formado grandes charcos debido a la intensa lluvia, lo que además ablandó el suelo. Cada vez con más frecuencia, las ruedas de Xerra resbalaban, y de repente las ruedas traseras querían adelantar a las delanteras. Xerra se quedó casi cruzada en la pista y apenas podía ser controlada. Don Curry asumió que los neumáticos estaban tan cubiertos de barro que ya habían perdido toda tracción. Rápidamente dejó la pista y condujo en paralelo sobre el prado. Después, las ruedas volvieron a tener un mejor agarre, pero sobre todo en las pendientes, Don Curry fue aún más cauteloso de lo habitual. Regresó a Omalo mucho más tarde de lo que había pensado. Ahora la otra excursión a Dartlo, la aldea más hermosa de Tusquetia? Dada las rutas embarradas por la lluvia, Don Curry decidió no ir. Además, el indicador de gasolina mostraba que Xerra solo tenía la mitad del combustible que debía llevar. Esa, sin embargo, debería ser la cantidad mínima para emprender el regreso por el paso Abano con tranquilidad. Después de todo, no quería recordar a Tusquetia solo como una acumulación de rutas difíciles, sino como un refugio de naturaleza casi intacta y una belleza paisajística magnífica. Así que permaneció cerca de Omalos, recorrió un campo de flores silvestres, buscó un lugar con una vista de ensueño hacia las cimas nevadas a lo lejos, o simplemente disfrutó del sol que finalmente había salido. Porque lo que Don Curry aún no había mencionado son las completamente inusuales temperaturas georgianas. Durante el día, a finales de junio, las máximas raramente superan los 15 grados C, mientras que por la noche siempre se mantienen en un solo dígito. Sin la gruesa manta y otra colcha, no podría soportarlo en su torre de vivienda, que estaba particularmente fría.

Al regresar a la casa de huéspedes, Don Curry se enteró de que habría un nuevo huésped. Durante la cena conjunta, lo conoció: un joven español que había llegado a Georgia con su propia bicicleta de montaña, para recorrer todas las regiones del Cáucaso. Hoy había completado el trayecto de Chewsuretia a Tusquetia, y estaba contento de haber conseguido una habitación en la torre de defensa, justo debajo de Don Curry. Era de los Pirineos españoles y por lo tanto estaba acostumbrado a las montañas. En cuatro o cinco días quería visitar cada aldea de Tusquetia. Sin embargo, le preocupaban los perros pastores, que a menudo son muy agresivos al proteger a su rebaño. Don Curry tuvo que informar que dos de esos perros habían atacado ferozmente su coche poco antes de Diklo. Los ciclistas, debido a su alta actividad, son un objetivo irresistible a la altura de los perros. El español descubrió en el comedor un mapa de Tusquetia, en el que estaban incluso marcados los posibles lugares de los perros pastores.

Bueno, que ahora se sirviera la comida, antes de que las preocupaciones del español pudieran crecer más. Hoy había además de la sopa de verduras, el queso y el pan, una ensalada de repollo, una ensalada de tomate y pepino, un salteado de champiñones caliente y - cuando Don Curry y el español ya estaban realmente saciados - un Khachapuri crujiente y frío con relleno de queso, todo nuevamente delicioso y completamente vegetariano para Don Curry. Pero ambos huéspedes coincidieron en que estas cantidades de comida simplemente eran imposibles de manejar.

Después de un agradable paseo vespertino en los últimos rayos del sol, Don Curry preguntó a la propietaria cuándo sería la mejor hora para partir hacia el paso Abano mañana. 'A las 10', dijo. Pero sus hijas respondieron enérgicamente: 'No, mejor más temprano.' Así que todos acordaron que Don Curry debería desayunar mañana a las 7:00 para comenzar el arduo viaje alrededor de las 8:00. Durante esta discusión, toda la familia estaba ocupada con la preparación de Chinkali, los típicos saquitos de masa georgianos rellenos. Don Curry pidió permiso para tomar una foto y lo obtuvo de inmediato.

Luego se arrastró a través del acceso a su habitación en la torre de defensa, para prepararse para una última noche fría en Tusquetia. Mañana por la mañana, pensó, volveré a despedirme del pueblo de los Tusken. Pero debería estar bastante equivocado...