Don Curry y el vino georgiano

Don Curry siempre establece diferentes enfoques durante sus viajes. Desea experimentar paisajes inusuales, sumergirse en la historia del país visitado y percibir tanto como sea posible de la singularidad cultural. A este último aspecto no solo pertenecen los edificios antiguos o los objetos de museo, sino también la vida cotidiana de las personas con sus diversas manifestaciones. Para Don Curry, es especialmente importante absorber las particularidades culinarias - y esta 'absorción' puede entenderse incluso en el sentido literal. Uno de los temas más extraordinarios de la cocina georgiana debe abordarlo hoy con mayor atención: el vino.

Después de una tranquila noche en 'The Wine Hotel', Don Curry quería inicialmente explorar dónde le esperaba el desayuno. La sorprendente revelación: justo al lado de la bodega. Allí había una gran sala amueblada con mesas y sillas que servía no solo para degustaciones de vino, sino también como sala de desayunos. A los componentes habituales del desayuno georgiano se añadió aquí una salchicha casera, junto con - lamentablemente absolutamente grasienta - patatas fritas. Como siempre, Don Curry pudo consumir solo una pequeña parte de la abrumadora oferta. Hizo el check-out y quería dedicarse a Telavi.

Ayer ya había avistado el Palacio Real desde el restaurante 'Kapeloni'. Hoy quería visitarlo. Sin embargo, primero tenía que comprar un billete para el museo de Telavi y no pudo resistir la miradita expectante de la controladora de billetes al salir corriendo directamente hacia el palacio. Así que, por cortesía, recorrió todo el (pero comprensible) museo, para luego poder dedicar su tiempo al Palacio Real de Erekli II sin remordimientos. Él había sido el último rey notable de Georgia a finales del siglo XVIII; su palacio, sin embargo, fue construido totalmente en estilo persa-oriental y atestigua el poder que ya estaba disminuyendo de Georgia: solo consta de 5 habitaciones y 4 pasillos. Solo el salón de recepción en el centro del edificio ofrece un mínimo de despliegue de esplendor.

Poco después, Georgia estaba completamente bajo influencia rusa. Uno de los políticos más destacados de su tiempo fue Alexander Chavchavadse, quien pertenecía a la nobleza alta georgiana y cuya ahijada fue la zarina Catalina II de Rusia. Chavchavadse incluso luchó en algunas batallas contra Napoleón. Más tarde se estableció en Tsinandali, donde construyó una extensa casa de campo, rodeada de un gran parque de estilo inglés. Chavchavadse también se hizo famoso porque combinó por primera vez métodos de producción de vino de Europa Occidental con uvas georgianas. Aún hoy, la bodega de su familia se considera una de las más prestigiosas del país. Esta casa de campo con parque es ahora el próximo objetivo de Don Curry. Mientras tuvo que compartir el Palacio Real con solo unas pocas personas, en el aparcamiento había docenas de autobuses turísticos y otros vehículos. Don Curry nunca había experimentado Georgia tan turístico. En la taquilla, compró el billete un 0,60 € más caro, que también incluía una copa de vino de la producción local.

Ante las multitudes de visitantes, Don Curry decidió omitir la visita guiada del edificio; de todos modos, habría sido en georgiano. Encontró mucho más emocionante el extenso parque con sus árboles y plantas exóticas. Hasta el bambú puede crecer maravillosamente en Georgia. Un laberinto de arbustos y, por supuesto, un abundante suministro de bancos son otras comodidades de la instalación. En una esquina trasera, Don Curry encontró gracias a Google Maps una enorme cabeza de Lenin, que ya estaba casi completamente cubierta de hiedra. Quizás sería bueno contarle esto al Sr. Putin: ¡al final todos los tiranos terminan en el vertedero de la historia! Después de explorar exhaustivamente, Don Curry regresó a la casa de campo de Chavchavadse para canjear su vale de vino en la planta baja. En realidad, había contado con un pequeño vaso de vino de casa barato, pero en cambio le ofrecieron una elegante copa del renombrado vino Tsinandali, por el que la propiedad Chavchavadse ha sido famosa durante décadas: un vino blanco realmente afrutado y espumoso. El encargado de servir se tomó su tiempo y le explicó a Don Curry muchas de las particularidades de los vinos georgianos. El que acababa de probar se había hecho al estilo europeo y solo se había mezclado con 2 variedades de uva. Como contraste, el experto en vinos le 'regaló' un pequeño vaso de vino al estilo georgiano, hecho de 6 variedades diferentes de uva. Aquí Don Curry nuevamente tenía un líquido casi naranja en la copa, como el de la cafetería Littera en Tiflis. Le preguntó al encargado si era un vino blanco o un rosado. 'Ninguno de los dos', fue la respuesta, 'es un vino ámbar, un vino ámbar.' Por lo tanto, Georgia había creado efectivamente una categoría completamente propia de vinos. Don Curry agradeció con fervor la pequeña cata de vinos y se apresuró hacia la salida, ya que se estaba empezando a desatar otra lluvia. Dado que ciertamente percibía cierto efecto del vino que había disfrutado, decidió llenar su estómago también con comida sólida. Alrededor de la casa de campo hay varios hoteles de alta gama. Eligió el Park Hotel y se pidió - totalmente poco georgiano - una hamburguesa de pollo. Ahora podría dirigirse fortalecida hacia su próximo destino.

Ayer la lluvia que se acercaba hizo que Don Curry eliminara el monasterio de Alaverdi de su programa. Hoy, el sol rompió claramente contra las nubes y no había nada que impidiera la visita del que probablemente es el monasterio medieval más hermoso de Georgia. Sin embargo, cientos de otras personas pensaban lo mismo. También en este lugar, el aparcamiento estaba completamente lleno de autobuses turísticos y minibuses. Sin embargo, los ojos de Don Curry estaban exclusivamente dirigidos hacia la monumental iglesia del monasterio detrás de las poderosas murallas - todo bajo la intensa luz del sol contra el oscuro Cáucaso. La iglesia de San Jorge, del siglo XI, fue la iglesia georgiana más alta durante muchos años, con sus 51 metros, hasta que en 2004 fue superada. Estas dimensiones se sienten de inmediato en el interior, que, a pesar de la multitud, parece amplio y ventilado. ¡Aquí todo aspira hacia el cielo! Don Curry apenas pudo separarse de la iglesia, también porque se sintió nuevamente obligado a tomar fotos de manera clandestina y discreta.

Ahora quedaba el monasterio de Nuevo Shuamta en el programa improvisado, pero justo antes de alcanzar el objetivo, volvió a empezar a llover intensamente; y una vez más, Don Curry pospuso la visita para más tarde. Ya por la mañana, el Hotel Magdalena de Mzcheta se había puesto en contacto con él preguntándole a qué hora llegaría. Él había indicado un horario entre las 17:00 y las 18:00 horas. Eso debería ser posible, pensó Google Maps. En un camino bastante sinuoso a través del paso de Gombori (1620 m), Don Curry se acercó nuevamente a Tbilisi, para luego bordearlo generosamente en el llamado by pass hacia el oeste. El tráfico se había densificado desde hace tiempo, y de repente se detuvo por completo. Xerra estuvo atrapado entre 2 camiones durante casi 30 minutos y no pudo avanzar. Solo un kilómetro más adelante Don Curry entendería la razón. Un viaducto iba a recibir una nueva capa de asfalto y, por lo tanto, solo podía ser transitado en un solo sentido. Pero nadie se le ocurrió regular adecuadamente el tráfico a través de este embotellamiento; los conductores deben buscarse la vida. Así que la dirección detenida tuvo que esperar hasta que en algún momento apareciera un espacio en el sentido contrario. Esa es la razón de la larga espera: durante 30 minutos no hubo un solo espacio. Y, dado que la acumulación de vehículos en su lado ahora se había apilado durante kilómetros, el tráfico en sentido contrario tendría que esperar igualmente durante un tiempo considerable. Don Curry había superado este embudo, pero llegaría con claridad después de las 18:00 horas a Mzcheta.

El Hotel Magdalena, reservado ayer, se encuentra en el centro del casco antiguo, casi directamente junto a la famosa catedral de Svetitskhoveli, que forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Este beneficio para el visitante Don Curry trae un gran inconveniente para el conductor Don Curry, ya que también en Georgia las ciudades antiguas son estrechas y no están diseñadas para el tránsito vehicular. Sin embargo, él reprimió a Xerra a través de las angostas calles, hasta que se encontró delante de una gran puerta. No había rastro del 'Hotel Magdalena'. Un residente lo abordó de inmediato, diciéndole que no podía estacionar allí, a lo que Don Curry le preguntó sobre el hotel que buscaba. El hombre, apaciguado, señaló la gran puerta y gritó algo. Una voz de mujer respondió y se abrió la puerta. Aquí, en este patio, Xerra encontró suficiente espacio y estaba completamente seguro. La mujer, presumiblemente Magdalena, recibió a Don Curry con algunos fragmentos de inglés y le mostró su habitación - desafortunadamente sin vista a la catedral, pero bien decorada. Aquí Don Curry podría pasar de forma agradable una noche.

Después de acomodarse, se dirigió inmediatamente a la catedral. Aquí también se podía observar lo imponentes que eran las murallas, una clara señal de cómo Georgia tuvo que protegerse a sí misma y a sus iglesias durante siglos. Árabes, mongoles, persas, otomanos: todos ellos recorrían el país una y otra vez de forma plundera y devastadora. A veces las gruesas murallas de las iglesias y los monasterios ofrecían la protección necesaria a toda la población. A través de una puerta, Don Curry ingresó al amplio patio y se enfrentó a la iglesia principal de la confesión ortodoxa georgiana. Aquí reside también el catolicos-patriarca, el más alto dignatario eclesiástico. Ilia II, que ahora tiene 90 años, ha ocupado este cargo durante 46 años y ha visto un gran auge en su iglesia tras el final de la Unión Soviética.

Aún más que en su imponente exterior, el interior de la catedral impresionó a Don Curry. La gran absidi detrás de la iconostasi estaba ocupada por un inmenso fresco de Cristo que dominaba toda la iglesia. También permanecieron frescos medievales en otros lugares; en un lateral, Don Curry encontró una réplica exacta de la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén. Aunque el servicio vespertino aún no había terminado, a nadie le molestaban los numerosos visitantes que entraban en la iglesia. Incluso estaba expresamente permitido tomar fotografías. Don Curry absorbió intensamente la atmósfera de este espacio lleno de incienso, velas y oraciones.

Pero una necesidad más primitiva lo llevó a pensar en otras peculiaridades de la cultura georgiana: necesitaba algo bueno para comer y beber. Google Maps mostró el cercano restaurante 'Check-in Garden', que tenía las mejores recomendaciones. Así que Don Curry ingresó al austero comedor, solo para ser inmediatamente trasladado por las escaleras al jardín detrás de la casa. Y aquí se desplegó un pequeño paraíso. En medio de árboles en flor y flores de todo tipo, había pequeños grupos de mesas ocupadas. También había música en vivo de una cantante acompañada por un guitarrista. La atmósfera aquí no se parecía en nada a la que había experimentado en la catedral, pero era igualmente reconfortante y aumentaba la sensación de vivir. Don Curry decidió continuar la cata de vinos que había comenzado al mediodía y complementarla con clásicos de la cocina georgiana.

Para poder controlar la secuencia de los platos esta vez, pidió inicialmente solo una sopa de pescado y un trozo de pan de maíz, junto con un Rkatsiteli, el vino blanco más común de Georgia. Aunque tuvo que esperar inusualmente mucho por la sopa, el resultado inmediatamente lo reconciliaba: un sabroso caldo de pescado claro con diversas verduras crujientes y grandes trozos de pescado, acompañado de un crujiente pan de maíz y una copa de vino robusto. En cuanto recibió la sopa, Don Curry pidió su segundo plato: hígado de pollo frito en una cazuela de barro y la clásica ensalada de tomate y pepino con aderezo de nuez, complementada con un vino blanco Kisi. Aquí, sobre todo el hígado tierno, frito con muchas hierbas, fue impresionante. En realidad, Don Curry habría querido disfrutar de un vino tinto como una especie de postre, pero poco a poco el jardín acogedor se iba vaciando y el frescor de la noche se hacía notar.

Así que se dejó caer satisfecho en su cómoda cama después de caminar por la catedral, disfrutando de su conocimiento teórico y práctico adquirido sobre el vino hoy, y era consciente de que mañana se sumergiría aún más en las muchas facetas de la cultura georgiana.