El muelle de Paihia
Después de una noche con ocho alemanas (¿debo decirlo realmente, o ya es lógico?) en una habitación, estaba bastante cansada, pero al menos no tenía que caminar lejos al baño (aunque no se podía cerrar la puerta porque una de las damas había girado el picaporte equivocado, por miedo a que alguien la viera, hasta que finalmente lo tuvo en la mano) y no tenía que preocuparme de no romper las paredes de la carpa que no existían al vestirme (bueno, eso eran muchas nada). Rápidamente me puse mucha crema solar, ya que afuera aún estaba despejado y mis pies, llenos de picaduras de hormigas y otros insectos, estaban aplastados en los zapatos, y me puse en marcha. Bajé por la calle principal, compré un anti-picazón en la farmacia (Lo siguiente fue, por supuesto, en inglés: Farmacéutica: 'Bueno, esto actúa con *término técnico* *término técnico* y esto aquí tiene como ingrediente activo *término técnico* y también es *término técnico*. Cuestan ambos lo mismo. ¿Cuál eliges?' Yo: '¿Äääh?' Farmacéutica: 'Eso es mejor.' Yo: 'Entonces tomaré eso.' Farmacéutica: 'Y la próxima vez usa tu repelente de insectos.' Yo: 'Sí, lo haré.'), luego compré un poco de fruta, que no pesa nada, y me fui a los Waitangi Treaty Grounds. No están lejos de Paihia, así que caminé esos pocos kilómetros. La entrada era un poco más cara de lo esperado (40$, eso son dos noches en un camping), pero el precio también incluía una guía y una presentación maorí, así que qué demonios. Para aquellos que no lo saben, en los Treaty Grounds se estableció el fundamento de Nueva Zelanda en forma del tratado (Treaty) de Waitangi, que incluye la pertenencia de Nueva Zelanda al imperio británico, pero también la verdadera igualdad de los maoríes. Los muchos incumplimientos del tratado, sus diferentes versiones y cómo llegó a existir son explicados claramente en un museo, así como su papel en el presente. El museo es solo una pequeña parte de los Grounds, así que también me uní a la visita guiada que pasaba por el lugar. El amable guía nos aclaró múltiples temas con un toque de humor, incluyendo la comunicación (nunca respondas en un idioma que no entiendas. Eso le pasó a uno de los exploradores de Nueva Zelanda, cuando hizo sonar una trompeta en respuesta a cuernos como broma. Se pensó que era un acto agresivo y pronto su barco se vio frente a tres grandes canoas de guerra y de repente ya no estaba tan emocionado por descubrir), récords mundiales (la canoa de guerra más grande está expuesta en los Grounds y aún se remolca una vez al año para el Día Nacional; suponiendo que los remeros no estén demasiado ocupados con selfies) e Ikeahäuser (la casa del embajador británico, que aún se puede visitar, fue construida en Australia, desmantelada y reconstruida en Nueva Zelanda, según los números en las columnas, probablemente siguiendo un manual). Después de la guía, participé en una ceremonia de paz, donde nuestro grupo desorganizado se convirtió de repente en una tribu, incluyendo un jefe tribal, que más tarde tiene que levantar el símbolo de paz y dar un discurso (por supuesto que los hombres realmente se disputaron por ello, en otras palabras, todos estaban de repente a dos metros de la sala de ceremonias y 10 cm más bajos). Finalmente, un anciano asiático tuvo compasión de nosotros y la ceremonia de paz comenzó, fuimos clasificados como no amenazantes y suficientemente pacíficos (o demasiado tontos para ser una amenaza seria, eso también puede ser una posibilidad) y luego hubo una demostración de diversas danzas. Sobre todo esto: aquellos interesados deben verlo por sí mismos, una descripción no le haría justicia. Mientras tanto, al final también se podían tomar fotos con los que presentaron, yo exploré un poco más el lugar, especialmente el gran bosque por el que pasaban varios caminos de madera y luego dejé los Grounds. Los completé en poco menos de tres horas, pero también podrías dedicar un día entero, así que definitivamente vale la pena visitarlo. Pero tenía otros planes y así que me dirigí por el camino que sigue el río Waitangi a través de bosques y manglares hacia las cataratas de Haruru. Hacía tanto calor que pronto me quedé sin agua y me di cuenta de que quizás hubiera sido mejor llevar mis compras al hostel. Bueno, ahora ya era tarde, así que caminé tranquilamente hacia las cataratas y disfruté del paisaje (los manglares son realmente impresionantes). En las cataratas me di cuenta de que también tenía que regresar, así que lo hice valientemente (¡mis pies!!!), me tambaleé pasado los Treaty Grounds hacia Paihia (¡sed!!) y allí hice una pausa y rellené mi botella en un surtidor público (¡Yay!). Era más difícil de usar de lo que esperaba y me empapé completamente (así que mucho para el derroche de agua y ni quiero imaginar cuán estúpidos debían pensar que era aquellos que estaban a mi alrededor), pero finalmente tenía algo para beber nuevamente. De vuelta en el hostel, rápidamente cuidé de mis pies (las picaduras estaban hinchadas, pero la crema realmente funcionaba bien) y luego me fui a la cama. El día siguiente fue mucho menos emocionante. Lavandería, grabar un video de karate en la playa (no, no quiero presumir), ir a nadar (¡frío!) y a pesar de la crema solar, tener una quemadura solar. Por la noche, rápidamente reservé boletos de autobús a Whangarei (después de algunos problemas para iniciar sesión y de wifi, realmente fue rápido) y empaqué ('Nunca volveré a levantar esto'). La parada de autobús la mañana siguiente estaba afortunadamente no muy lejos, así que llegué puntualmente al autobús y estaba en Whangarei antes del mediodía. Allí tuve que caminar una buena distancia con la mochila bajo el sol abrasador hasta que llegué a mi camping. Ya extrañaba la privacidad de mi carpa, así que pasaría unas noches más en ella. Mi quemadura solar se sentía bastante mal debido a mis dos mochilas, pero no se podía hacer nada al respecto. Así que monté la carpa, fui a comprar y exploré el pueblo. Whangarei es tan difícil de calificar como hermosa como Auckland; tiene su encanto (por ejemplo, una zona peatonal con wifi gratuito, que en este momento no estoy aprovechando), pero no es hermosa en el sentido clásico. Después de una noche en la que me di cuenta de que muy grandes escarabajos vivían en el árbol sobre mí, me dirigí hacia North Kiwi, un museo que incluye un refugio nocturno para observar kiwis, una casa de lagartos y también varios edificios exteriores de épocas pasadas. Con el autobús desde el centro de la ciudad, se llega rápido (y barato) y la gente allí es muy servicial (una introducción de 15 minutos donde explican dónde está todo, qué es particularmente interesante, etc.). Los 15$ valen realmente la pena. Después de inspeccionar los geckos en la medida de lo posible ('¿Dónde está la maldita bestia? Puedo ver todo el acuario.') y ver un lagarto que solo vive en Nueva Zelanda y puede vivir 150 años, me dirigí a los kiwis, que en la oscuridad eran apenas más que sombras en movimiento ('¿Es eso una piedra? No, espera, se está moviendo. Debe ser un kiwi.') Por suerte pasé de nuevo por la recepción, ahí me recordaron que pronto habría alimentación de kiwis (¡debería mirar más el reloj!). Y efectivamente vi uno relativamente bien, aunque sigo pensando que parecen piedras cubiertas de musgo sobre patas de grulla. Luego visité el museo, que trata sobre diferentes temas y es bastante interesante, y luego salí a ver los antiguos edificios. Hacía todavía mucho calor, pero al ir de casa en casa, estaba bien. Las casas eran bastante interesantes, nada del otro mundo, pero probablemente esto se debía a que los clubes que normalmente se pueden visitar y que dan información sobre áreas individuales estaban cerrados. Bien tostada, finalmente tomé el camino de regreso y no hice mucho más durante el día. Al día siguiente quise probar mis nuevos bastones de senderismo y caminar por el Hatea River Walk. Este comienza en Town Basin y sigue el río hasta las cataratas de Whangarei. En realidad, es una ruta aceptable y sencilla. Así que partí animada cruzando un puente siguiendo la buena señalización a través de manglares y calles hasta que llegué a la Reserva Parihaka. La reserva rodea un cono volcánico donde alguna vez hubo un mirador y donde también se pueden encontrar restos de varios asentamientos maoríes, y el camino en realidad solo pasa por su borde. Sin embargo, quería disfrutar de la vista, así que seguí uno de los caminos hacia arriba. Aunque no me perdí, subestimé la subida, ya que fueron 1.4 km en grandes escalones de madera. Al llegar arriba, lo cual solo pude lograr gracias a mis bastones, mis rodillas dolían tanto que tuve que hacer una pequeña pausa. Pero la vista valía la pena al menos. Luego me di cuenta de que también debía bajar, así que comencé el camino de regreso. Abajo apenas podía caminar, porque muchos escalones eran tan altos que tuve que saltar de ellos, lo que afectó negativamente a mis tobillos y dedos del pie. Sin embargo, continué avanzando valientemente y disfruté del tramo entre el denso bosque junto al río. Hasta que el camino termina en una carretera que tuve que seguir. Afortunadamente no por mucho tiempo, pues pronto llegué al siguiente refugio. Allí nuevamente opté por no tomar el camino directo, sino que pasé por un puente de madera a lo largo de grandes árboles Kauri. Definitivamente impresionante. Luego volví al camino principal y caminé a través de una hermosa área de humedales hasta las cataratas, que son hermosas y tienen residentes muy insistentes. Un pato se sentó justo al lado de mí (y cuando digo justo, me refiero a dos centímetros junto a mi pie) e hipnotizó mi comida hasta que me dirigí a la parada de autobús. Justo cuando estaba a punto de esperar, de repente llegó el torrencial aguacero que se había prometido durante todo el día. Así que me puse la chaqueta de lluvia y esperé que el autobús llegara. No me decepcionó y me llevó de regreso al centro. Allí compré algunas cosas rápidamente y luego, completamente empapada, volví a la carpa. Estaba, por supuesto, ya tan húmeda por dentro como por fuera, gracias a mi ropa mojada. A pesar de todo, dormí sorprendentemente bien en ella. Hoy es día de lavandería y preparaciones, porque mañana continuaré hacia el norte en dirección a Cape Reigna. Las fotos seguirán cuando vuelva a un hostel con buena wifi.
