Kyoto: Centro cultural de Japón

La ciudad de Kyoto, que fue la sede de la corte imperial desde 794 hasta 1868, es de gran importancia histórico-cultural. Con sus 1600 templos budistas, 400 santuarios sintoístas, palacios y jardines, Kyoto es una de las ciudades mejor conservadas de Japón. Esto se debe sobre todo a que la ciudad fue intencionadamente protegida de ataques aéreos durante la Segunda Guerra Mundial. Como el entonces titular del Departamento de Guerra de EE. UU. conocía la importancia cultural de la ciudad, se eliminó de la lista de bombardeo. Muchos edificios famosos de Japón se encuentran en Kyoto, y varios fueron declarados Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1994.

Nuestra pequeña habitación estaba en un edificio antiguo renovado cerca del centro de la ciudad. Tuvimos suerte, ya que se nos asignó una habitación con balcón y una puerta corrediza que se podía cerrar. Todos los demás residentes solo tenían una cortina. Deponiendo nuestros equipajes, nos dirigimos a la estación para comprar los boletos para el viaje en Shinkansen de Kyoto a Tokio.

Ya desde lejos, divisamos la Torre de Kyoto, una torre de observación de 131 m de altura, situada frente al edificio de la estación. La estación de Kyoto fue una sorpresa. Esperábamos una estructura mucho más pequeña; el edificio tiene 70 m de altura y 470 m de largo. Además, se distribuye en aproximadamente doce pisos. Con interminables escaleras mecánicas, los pasajeros son transportados hacia arriba. Sin embargo, gracias a una buena disposición de información, uno se orienta rápidamente. Compramos nuestros boletos caros.

Descubrimos casualmente, en el camino de regreso, dos enormes complejos budistas: el Higashi-Honganji y el Nishi-Honganji. Exploramos los dos templos y disfrutamos de la tranquilidad. Como no son una atracción principal, había muy pocos turistas. Los templos, por cierto, se parecían al gran templo en Nara. Lo interesante fue la cuerda que los trabajadores de la construcción había utilizado para la erección. La gruesa cuerda (de 10 cm de diámetro) consistía en cabello humano trenzado que fue donado.

Terminamos la noche con una deliciosa cena. Nos sentamos en un restaurante de sushi con una cinta transportadora. Sin embargo, no tomamos nada de la cinta, sino que pedimos todo a la carta. Los rollos de sushi fueron entregados por un tren shinkansen. Las opciones gastronómicas en Kyoto son más que suficientes, y las categorías de precios varían drásticamente.

Puntualmente a las 9:00, al día siguiente, estuvimos listos en el punto de encuentro acordado para la Free Walking Tour. Nuestro guía turístico, un joven cocinero australiano que vive en Kyoto hace tres años, nos llevó a través de Gion, un barrio famoso. Comenzamos en la estatua de Izumo-no-Okuni, considerada la fundadora del teatro Kabuki. El teatro Kabuki es un drama de danza japonés. Esta nueva forma del arte ganó rápidamente popularidad entre la población. Temas sensibles que no podían abordarse en una discusión egitular se plantearon aquí de una manera artística. Las mujeres encarnaban todos los personajes principales en el escenario, incluso los hombres. En 1629, el teatro Kabuki efemenino fue prohibido por las autoridades, ya que dan ganas de hecho erótico. Las mujeres fueron reemplazadas primero por hombres muy femeninos. Finalmente, también fueron desterrados y reemplazados por hombres adultos. Hoy en día, esta forma de arte está reservada para los hombres adultos.

En Gion se encuentra el que probablemente es el Hanamachi más famoso y exclusivo de Japón. El término 'Geisha' se traduce como 'artista' o 'persona del arte'. En Kyoto, se refieren a las geishas como 'geiko' - 'mujer de arte'. La geisha es una artista del entretenimiento que presenta artes tradicionales japonesas, principalmente en casas de té o en sus hogares. Quién quiere formarse como geisha debe completar una capacitación de cinco años. Las alumnas se llaman Maiko (chicas que bailan). Una maiko es instruida en las siguientes materias: caligrafía, instrumentos musicales tradicionales (tambores de mano, laúd, flauta), ceremonia del té y conversación. Además, su apariencia es muy llamativa. su rostro está pintado de blanco y llevan un peinado elaborado. Visitan a un peluquero solo una vez a la semana. Para no arruinarlo mientras duerme, la maiko reposa su cuello sobre un pequeño tronco de madera. Esto es incómodo y doloroso. Además, la maiko aprende a no girarse mientras duerme. También usan un kimono que les queda grande y zuecos altos. Tanto el calzado como el kimono deben hacer que las maiko se vean torpes, jóvenes e inocentes. La formación de una maiko es muy costosa. Es importante, por ejemplo, contar con un amplio guardarropa. Cada uno de los alrededor de cuarenta kimonos tiene un valor de 10,000 francos. A esto se suman las joyas y los costes de vida. Todo esto lo asume la dueña, la Okiya, y luego lo paga la maiko. Esto puede llevar a menudo varios años. Las maiko viven junto a la dueña y otras geishas y maikos en una casa. En los letreros en la pared de la casa se puede reconocer cuántas mujeres y chicas viven en la casa. A menudo, las maikos y las geishas son confundidas. Cuanto más vieja es una geisha, más discreta se maquilla. Se considera tan talentosa que puede llamar la atención con su arte y no depende de su belleza. La cantidad de maikos y geishas está disminuyendo drásticamente. El año pasado solo cuatro chicas decidieron comenzar su formación. En varios lugares de Japón, la tradición se ha relajado. Por ejemplo, a las chicas se les permite tener novio. Solo en Kyoto se mantienen estrictamente las tradiciones. Prefieren morir con dignidad que traer vergüenza a sí mismas y a su arte. Además, el arte se lleva a cabo incluso en la vejez. La geisha más anciana en Kyoto tiene 91 años y sigue activa.

Las geishas son mujeres muy respetadas en Japón. Esto también se debe a que llevan a cabo su negocio de manera independiente y exitosa. Una noche de entretenimiento en una casa de té es muy costosa. En la casa de té a más exclusiva de la ciudad, una cena con entretenimiento tiene un costo de alrededor de 10,000 francos por persona. La visita a una casa de té tradicional es casi imposible para los turistas. Solo quienes son invitados por un miembro pueden disfrutar del entretenimiento. Por miedo a que los huéspedes no se comporten correctamente, prácticamente nunca hay una invitación. Por lo tanto, las casas de té quedan reservadas a los miembros. ¡Una membresía puede costar una fortuna! Es fascinante que en las casas de té, antes - y probablemente aún hoy - se discutían negocios importantes. Las casas están construidas de tal manera que los espías, no podrían escalar al piso superior. Porque aquí se hablaban los negocios más importantes.

Tras esta interesante introducción a la cultura y la tradición de las geishas, visitamos la escuela y el teatro, donde las maikos presentan su arte dos veces al día. Estas presentaciones son accesibles para todos y son relativamente económicas.

Continuamos en el templo Zen más antiguo de Japón - el templo Kenninji. Es un elegante edificio de madera antigua. Aquí recibimos una breve introducción a la religión.Un tema realmente complejo. Las principales corrientes religiosas son el sintoísmo y el budismo. Además, hay varias influencias: el taoísmo chino, el confucionismo y el cristianismo. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, hay una alta tolerancia religiosa en Japón. Es especialmente curioso que los japoneses nacen como sintoístas, pero mueren como budistas. Fiestas, como el nacimiento, bautizos o bodas se llevan a cabo en santuarios sintoístas, pero los entierros se realizan en templos budistas. Eso probablemente porque el budismo conoce una vida después de la muerte. Los japoneses parecen tomar de cada religión lo que les resulta útil y práctico. Así, descubrimos en muchas techos de casas, guardianes chinos. Estos aparentemente tuvieron más efecto que las estatuas japonesas en el pasado. Quizás se deba también a que tienen varios millones de deidades. Prácticamente para cada cosa hay un santuario: dioses del sol, viento, agua, arroz, fuego, té, piedra, e incluso un dios del cabello, etc. El ritual de oración es muy simple y está abierto a los extranjeros: lavarse las manos, dos reverencias, aplaudir dos veces para atraer la atención del dios, expresar el deseo, hacer una reverencia más, y eso es todo.

Al final, visitamos el santuario Yasaka, que está dedicado al dios del agua. Además del gran santuario, hay varias temporales más pequeñas en el terreno (dios de la belleza y dios del amor). El santuario Yasaka colinda con el barrio más antiguo de Kyoto. Nos gustaron mucho las casas antiguas. La gira fue extremadamente emocionante, pero también agotadora. Nos permitimos disfrutar de una deliciosa sopa de ramen - un consejo del cocinero australiano - y regresamos a nuestra alojamiento durante unas horas.

En la noche, nos encontramos con David, a quien habíamos conocido hace casi un mes en Seúl. El soloturnés, que está haciendo una pasantía en Taiwán, vino a Kyoto para un viaje de fin de semana. Nos alegró mucho reencontrarnos. Caminamos juntos por Gion. Nuestras esperanzas se cumplieron y vimos a una maiko acelerando por las calles. También pudimos ver varias geishas. Aunque estas son mucho menos llamativas que las maikos.

Al día siguiente, visitamos el templo dorado y el bosque de bambú en el oeste de Kyoto. Desafortunadamente, tuvimos un día muy lluvioso. Sin embargo, había numerosos turistas en el templo dorado. La estructura debía ser hermosa, pero estaba empotrada en un bonito parque. En el bosque de bambú, nos encontramos con pocas personas. Nos alegramos por ello y tomamos algunas fotos. Tomamos el autobús de regreso a la ciudad.

Antes de continuar el viaje a Tokio, visitamos por la mañana el famoso santuario Fushimi Inari Taisha. Este es famoso por sus mil puertas por las que se pueden pasar. Correspondientemente a su fama, había también muchas turistas. Los arcos de puerta naranjas son hermosos, pero para nosotros, había claramente demasiados turistas.

Kyoto nos brindó una oportunidad única para sumergirnos en el pasado de Japón y aprender numerosas cosas sobre la cultura y las tradiciones del país. Con el Shinkansen, vamos hacia Tokio.