Filipinas, Isla Siargao - „Nadie puede separar a los buenos amigos“

Después de los días completamente “turísticos” en Boracay, anhelábamos un poco más de tranquilidad y menos “chiqueo”...

Disfrutamos de este menor grado de comodidad de inmediato en nuestra travesía en el ferry de Cebu a Siargao. Niños gritando, cerveza moderadamente fría, varias cientos de personas a nuestro alrededor en literas, y de vez en cuando una “sabrosa” brisa proveniente de los baños cercanos... así pasamos diez horas en el ferry nocturno desde las 19:00 hasta las 05:00 hacia la siguiente isla, conocida por su relajado “estilo de vida isleño” y como el paraíso para surfistas en Filipinas!

Esto último y el hecho de que veríamos a uno de mis mejores amigos, que ha estado viajando desde hace más de un año, deberían hacer de este destino nuevamente algo muy especial para nosotros... así que soy yo (Johnny) quien escribe esta entrada!

¿Quién necesita una guía turística cuando tiene a un buen amigo en el lugar?! Correcto - ¡yo no! Ya cuando estábamos ocupados con los últimos preparativos de viaje a finales de diciembre, Alex y yo nos enviábamos mensajes por WhatsApp y ya entonces él - que estaba en Australia viajando en su mini-camper - intentaba convencerme con la imagen de un plátano gigante de que debíamos incluir Down Under en nuestra ruta de viaje, para que pudiéramos finalmente encontrarnos.

Después de que él, tras pasar por Australia e Indonesia, se había quedado varado/acostado en Filipinas, algo que estaba ya ciertamente planificado, queríamos hacer lo posible para encontrarnos con él, lo cual afortunadamente logramos.

Alex nos consiguió un alojamiento económico (el Happy Hut), justo al lado del homestay que él debía cuidar durante algunos meses. ¡Perfecto para pasar el rato juntos, charlar, ir a surfear y comenzar algún que otro viaje diario en moto!

En nuestra primera noche, Liesl y yo decidimos ir solos a un “Punto Secreto”, un pequeño tramo de playa en una reserva natural en el sur de la isla, no muy lejos de nuestro alojamiento. Algunas palmeras, en las que colgamos nuestra hamaca, manglares, agua de mar “tibiecita” y clara, y una hermosa puesta de sol; un grupo de turistas filipinos cantaba y tocaba la guitarra... ¡nos sentimos absolutamente bien!

Poco antes de que quisiéramos regresar, encendí mi teléfono y comenzaron a llegar mensajes... entre ellos uno extremadamente importante, que decía que mi cuñada estaba en trabajo de parto para dar a luz a mi nuevo sobrino David! Inmediatamente intenté ponerme en contacto con mi familia en casa para saber qué tan lejos iban y/o si él ya había llegado a este mundo. ¡Priorizamos encontrar una mejor conexión a internet para regresar al Happy Hut y esperar la buena noticia, para agregar un motivo más de celebración a nuestra fiesta de reencuentro con Alex!

Para no hacer la historia demasiado larga: tras recibir la noticia de que David había nacido y que madre e hijo estaban bien, celebramos apropiadamente con una fiesta/desmadre contundente!

El tan esperado surf lo pospuse unos días debido a una otitis media provocada por varios aires acondicionados, snorkel y paseos en scooter en las semanas anteriores; sin embargo, no nos aburrimos ni un momento...

Nos embarcamos en una aventura junto a Alex y su mejor amigo Marc, que vivía en la misma casa y se convirtió en la cuarta parte de nuestro divertido cuarteto de fiesta, y buscamos el lugar donde se organizaran peleas de gallos ilegales en General Luna, como ya conocíamos de Indonesia. Aunque los pocos lugareños en el camino no nos ayudaron con eso, encontramos, partiendo de la calle, un estrecho sendero que llevaba a un patio polvoriento y caótico, repleto de gallos, basura, niños, humo, etc., del que nos llegaba ya a gran distancia un alboroto salvaje de gritos, cacareos y discusiones!

Era un viernes por la tarde, cuando en este pequeño pueblo en medio de Filipinas aparentemente ningún adulto tenía trabajo, ni mucho menos los niños tenían que ir a la escuela (o querían).

La mayoría de los hombres se habían reunido alrededor de una carpa y agitaban billetes en el aire; una pequeña nube de plumas de gallo se elevaba intermitente desde algún lugar... una de las peleas ya estaba en marcha y “desafortunadamente” terminó justo antes de que pudiéramos llegar a la vista de la “arena”.

No importa... el tiempo entre las peleas era demasiado interesante para observar a la gente y la vida o disfrutar de un helado de coco hecho por las mujeres.

Los hombres se organizaban en grupos para decidir cuáles serían los siguientes dos gallos en pelear y ofrecían su ejemplar con pompa. ¡Un espectáculo digno de teatro que se nos presentó y del que pudimos tomar alguna que otra foto!

Para los amantes de los animales, el verdadero combate entre los elegidos resultó un poco brutal y no muy “hermoso” de ver, y tampoco nosotros pudimos ni podemos aprobar el consciente impulso a pelear de los animales, que estaban armados con cuchillas afiladas en sus patas que se lanzaban contra su oponente.

Las apuestas se establecieron, el jurado dio luz verde a la pelea y las plumas volaban mientras ambos se lanzaban el uno contra el otro... la lucha fue corta y dolorosa para el perdedor, que luego terminó en la parrilla.

Nosotros decidimos que ya era suficiente y abandonamos el escenario; un poco hambrientos, pero totalmente perdimos el apetito por los gallos!

Primero fuimos a un resort caro para tomar un par de cócteles, que por lo general solo podríamos permitirnos ver desde afuera. Dado que esa noche su bar en la playa abría sus puertas para todos los turistas, no quisimos perder la oportunidad y disfrutamos de nuestros tragos con una puesta de sol increíble!

Al día siguiente teníamos planeada una gran excursión en moto, que pudimos comenzar algo más tarde debido a un fuerte aguacero. El “guía turístico” Alex quería mostrarnos la playa Magpupungko, que se encuentra en el este de la isla. Lo especial de esta playa es que durante la mañana, cuando la marea está baja, quedan algunos charcos profundos entre el mar y la playa, donde se puede saltar desde las rocas, nadar y practicar snorkel. Decidimos concluir la excursión con un coco fresco en la playa, antes de retomar el camino de regreso en scooter.

Island Hopping fue otro de los puntos destacados de nuestra estancia en Siargao: reservamos un tour y partimos en pequeñas embarcaciones hacia tres mini-islas que se encuentran al sur de Siargao, bien visibles desde nuestro homestay. En la primera, Guyam Island, que se convertiría en nuestra favorita, en realidad nos ofrecieron todo lo que uno puede esperar de una isla tropical. ¡Agua increíblemente clara, una playa soñada, palmeras y para mí, lo mejor: una cancha de baloncesto! Tal vez la denominación es un poco exagerada... porque en realidad era solo una canasta en un tablón de madera y arena compactada. ¡Suficiente para jugar unas rondas de 3 contra 3 con algunos locales y capitanes de barcos locos por el baloncesto! Después de siete meses... ¡finalmente nuevamente una pelota de baloncesto en la mano, súper genial!

Luego nos dirigimos a “Naked Island”, que no tiene ese nombre porque solo se puede entrar desnudo... no: es simplemente una diminuta isla que consiste únicamente en arena blanca y corales y que se encuentra en medio de aguas cristalinas. ¡Ideal para algunas poses fotográficas y un chapuzón en el cálido agua tropical!

La última isla de esta excursión fue también la más grande: Daku. Poco después de nuestra llegada, nos sirvieron un banquete a base de diferentes verduras, frutas, carne y pescado, ¡incluyendo cerveza y ron, por supuesto!

Completamente llenos, todavía tuvimos la oportunidad de simplemente relajarnos, hacer snorkel o nadar, o seguir a nuestro guía, que nos mostró cómo trepar palmeras!

Un exitoso día soleado se acercaba a su fin y regresamos a Siargao entre el estruendo de los motores de los barcos.

El resto de nuestra estancia se centró en el aspecto deportivo: ¡surf y kali!

Surf: Elisabeth y yo fuimos en nuestro primer día de surf a un lugar que nos recomendó Alex y simplemente probamos lo que habíamos aprendido desde Montañita en Ecuador... estuvo bien dadas las condiciones que teníamos.

Unos días más tarde fuimos juntos con Alex y ya nos fue mejor - también gracias a su ayuda - aunque las olas eran muy pequeñas y débiles, así que necesitabas mucha fuerza para poder montar una ola.

Al día siguiente ya fue mucho mejor: buenas y sobre todo muchas olas, de las cuales atrapamos algunas realmente buenas y surfear fue muy divertido!

En nuestro último día, Alex y yo nos fuimos a despedir, tras una larga noche de fiesta, una vez más juntos al agua con nuestras tablas. Afortunadamente, las olas estaban nuevamente buenas y nos fue bastante bien, lo que hizo que nuestra visita a la isla de surf concluyera de forma bastante genial!

Kali: Kali, es la arte marcial tradicional filipina con dos palos de madera.

El Shaw, un conocido de Alex, que por las noches actúa con varios músicos con su tambor y de vez en cuando ofrece lecciones o entrenamientos en “Kali”, debería ser nuestro maestro. Acordamos que él haría una sesión con Alex, Liesl y yo, y qué puedo decir... ¡fue una experiencia increíble y casi nos dio un poco de pena que solo lo pudiéramos hacer el día antes de nuestra partida! ¡Sin embargo, muchas gracias por ello!

En resumen, ¡disfrutamos de nuestro tiempo en Siargao a lo grande! Volver a ver a Alex, la vida relajada de la isla y el surf completaron nuestras tres semanas en Filipinas de manera perfecta y permanecerán aún mucho tiempo en nuestros recuerdos de forma positiva!