Filipinas 2016 (Manila)

Cuando estuve en Vietnam nuevamente en 2015, conocí a una finlandesa llamada Maria. Ambos asistimos al mismo curso de cocina en Hoi An. Hoi An, el encantador pueblo que ahora se ha convertido en un punto de encuentro para el turismo de masas asiático y europeo. Al preguntarle cómo le parecía Vietnam, ella se encogió de hombros y respondió: 'Es difícil acostumbrarse a Vietnam después de venir del paraíso'. Maria tomó su cámara y nos mostró fotos de Palawan, playas de ensueño y casas sobre pilotes, hermosas calas y formaciones rocosas extrañas.

Como en ese momento éramos más que maduros para unas vacaciones de playa, muy pronto surgió el deseo de volar a Filipinas antes de que llegaran las hordas de turistas. La idea de quedarnos en playas donde solo hay de 1 a 3 complejos de bungalows y comer arroz frito con pollo se volvió abrumadora... rápidamente reservamos vuelos y comenzamos a afinar los detalles de nuestro viaje.

El punto de partida fue Manila. Volamos con Ethihad y, después de una escala en Abu Dhabi, nos sorprendió notar que ya no había más turistas occidentales en el avión.

El aeropuerto (Aeropuerto Ninoy Aquino) nos recibió de manera muy amigable y tomamos un taxi hacia Ermita a nuestro hotel 'Gran Prix Manila', que en el resto del informe solo se mencionará como el Vertreterschließfach.

En el camino al hotel, se nos hicieron evidentes los problemas del país. 1/4 de todos los filipinos vive por debajo del umbral de pobreza, los barrios marginales, la falta de vivienda, los niños pidiendo limosna son visibles en todas las calles y me conmovieron profundamente.

Los filipinos son también muy religiosos, casi el 90% son católicos devotos y practicantes, en cada segunda esquina hay una iglesia o algo que puede servir como iglesia, por ejemplo, un contenedor de construcción. Aquí el legado de los españoles se manifiesta claramente, otros vestigios se pueden encontrar en la comida y en los nombres de los filipinos (más sobre esto más tarde - ver el cementerio de Manila).

Ermita: El casco antiguo de Manila, modestos albergues, nuestro Vertreterschließfach, algunos restaurantes en hermosas calles en ruinas, el modesto potencial turístico se puede explorar a pie. Precisamente por eso elegimos este barrio.

En la primera noche disfrutamos por primera vez de la comida filipina y no podíamos dejar de maravillarnos. Era inconcebible para nosotros que no hubiera influencias visibles de China o Vietnam. Principalmente, los filipinos se alimentan de arroz y carne, mayormente pollo. Se echa una salsa de champiñones sobre el dúo y se les da nombres ingeniosos... Sisilog, Embutidosilog, Longanisa... Para el desayuno hay pescado (milkfish) con arroz o salchichas. También se come mucho corned beef, desafortunadamente, no es mi preferido.

Nuestro primer día comenzó con lluvia, después de un desayuno irregular, decidimos ir primero al jardín de orquídeas Nayong Pilipino (cerca del Parque Rizal). Había pocas orquídeas, pero sí mucho kitsch. Pudimos admirar una auténtica casa Ifugao y esperar a que el clima mejorara.

Intramuros es el verdadero atractivo de Manila. Construido por los españoles, la verdadera ciudad vieja, como su nombre indica, se esconde tras murallas pesadas. Intramuros irradia un auténtico ambiente colonial y recuerda más a Centroamérica o España cuando se pasea por sus callejones.

Nuestro primer destino fue la iglesia de San Agustín con su monasterio correspondiente.

Esta pertenece, al igual que todo Intramuros, al Patrimonio de la Humanidad de Unesco y es digna de ser vista incluso para aquellos que no son amantes de las iglesias. A nosotros también nos gustan poco los lugares de culto, pero encontramos el edificio bastante atractivo.

Nuestro próximo objetivo fue, nuevamente, una casa de culto. La imponente catedral de Manila. Ventanas sorprendentemente modernas, donde se podían ver los rostros de los papas representados en los vidrios.

Después de admirar también esta iglesia, continuamos a Fort Santiago.

Allí fue donde el héroe nacional José Rizal fue encarcelado antes de su ejecución.

Lamentablemente, el fuerte ha sido muy descuidado, incendios y terremotos han contribuido a su estado ruinoso.

Paseamos por celdas y prisiones antiguas, disfrutamos de la vista hacia Chinatown y los rascacielos. Poco a poco comenzamos a entender Centro Manila y las gigantescas proporciones de la ciudad.

Por la tarde caminamos hacia el Parque Rizal y el venerable Hotel Manila.

Terminamos el día con un trago y comimos en Hobbit House, 1212 Arquiza Trade Center M. H. Del Pilar St, Ermita, Manila, 1000 Metro Manila, Filipinas , un restaurante dirigido por personas de baja estatura. En un país donde las discapacidades, enfermedades no se toman en cuenta y las injusticias sociales son la norma, no es una mala idea. Comí mexicano... ¡qué sacrilegio!, aunque... el mundo en el que he estado hoy no era realmente asiático, por lo que la comida también podía variar.

Segundo día:

Desafortunadamente, el desayuno filipino tampoco nos entusiasmó hoy, arroz con ajo y pescado por la mañana no es del agrado de todos.

Hoy queríamos ver los cementerios de Manila, que son considerados especialmente interesantes. Tomamos un taxi, que costó alrededor de 5€ y nos llevó de manera segura al otro lado de la ciudad.

Nuestro primer destino fue el cementerio chino.

Primero se piensa que uno está entrando en una 'comunidad cerrada'. Se han construido amplias calles, incluso bulevares. El guía turístico nos explicó que los chinos adinerados también quieren gozar del lujo que conocieron en vida, aunque el tema del 'existir' no está completamente resuelto :-).

Se pueden ver casas de varios pisos, balcones, columnas, e incluso algunos mausoleos tienen ascensores. Los que quedan pasan la noche en habitaciones habilitadas y disfrutan de cerveza enlatada desde la cocina del mausoleo.

Hay señales y capillas que acompañan el cortejo fúnebre, un mundo bastante bizarro.

Como próximo objetivo teníamos el cementerio filipino. Este es completamente diferente, ¡es una verdadera ciudad! alrededor de 6000 personas viven entre las tumbas, las cuidan y reciben una pequeña propina o derecho a vivir de sus familiares. Allí había negocios que forman parte de la cultura del cementerio (florerías, canteros, etc.), pero también kioscos, tiendas de comestibles, casi hasta tabernas. Se escuchaba música a todo volumen de altavoces en los ghettos y había tráfico como en las calles principales de Manila. No se permitieron fotos, lo cual respetamos.

Los muertos aquí son llevados a su último descanso en jeepney.

Hablando de jeepneys, ¡mi amor secreto en Filipinas! Jeeps 'olvidados' por los estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial que fueron transformados en autobuses. A primera vista son bastante similares a los chicken buses de Centroamérica. Se destaca la decoración de los jeepneys, donde se expresan citas bíblicas y el deseo de una vida mejor. La mayoría de las jeepneys llevan nombres como Maria o Carmen.

Con respecto a la nomenclatura en Filipinas, solo diré que cada uno tiene un nombre que corresponde a su grupo étnico (por ejemplo, Ifugao o chino). Además reciben un nombre cristiano-español... el nombre del bautismo. Quien tiene dinero hace grabar ambos nombres en la lápida, quien no lo tiene se va a la tumba con la identidad española.

Para concluir nuestros dos días en Manila, visitamos Chinatown. No solo pudimos comprar el ron 'DON PAPA' originario de Filipinas, sino que también fueron las delicias culinarias de Chinatown las que nos reconciliaron con Manila.

Nuestra conclusión es que Manila tiene pocas atracciones turísticas; se puede pasar dos días bien en esta ciudad o también se puede continuar viajando sin preocupaciones. Naturalmente, para quienes son verdaderos fanáticos de las grandes ciudades del tercer mundo, encontrarán mucho que disfrutar. Para mí, Manila entra en la categoría de Mumbai y Yakarta; probablemente no regresaré. Lamentablemente, no pude encontrar el encanto de Bangkok o Hanoi.

Durante nuestro viaje regresamos una vez más por una noche y un día, pero pasamos ese tiempo en Pasay cerca de la Mall of Asia. No nos atrajo la ciudad.