Okinawa - l'île des centenaires

Okinawa est connue pour sa forte population de centenaires. Plus de 900 des 1,3 million d'habitants de l'île ont 100 ans ou plus. Les nutritionnistes attribuent cela à un mode d'alimentation particulier.

• La base de l'alimentation au Japon demeure le riz. En moyenne, les Japonais consomment 15 kilogrammes par an. Il est souvent accompagné de légumes marinés. En particulier à Okinawa, on consomme le s.g. concombre amer (Momordica charantia), qui a démontré des propriétés bénéfiques pour la santé : ses constituants diminuent le taux de sucre dans le sang, préviennent les calculs urinaires, renforcent le système immunitaire et réduisent les niveaux de lipides sanguins élevés.

• De plus, les Japonais consomment beaucoup de poisson : en 2013, la consommation annuelle par habitant était d'environ 48 kg ! En Allemagne, la consommation est d'environ 13 kg par an. Voici quelques impressions de mon dernier voyage à Tokyo et de ma visite du marché aux poissons local : 

Il est conseillé de 'ne pas perdre la tête' face à la diversité et au choix.

• La consommation de viande était taboue au Japon pendant 1000 ans, même interdite. Déjà en 675, le souverain Temmu a explicitement interdit la consommation de bétail, chevaux, chiens, singes et poules. Cela a été justifié par les préceptes du bouddhisme. Les seules exceptions à cette règle étaient les gibiers et les poissons, ainsi que les baleines, considérées comme des poissons, dont la chair est encore consommée aujourd'hui. Selon les statistiques, le Japonais moyen consomme environ 30 grammes de viande de baleine par an.

• Ce n'est qu'à partir des années 1860 que des abattoirs ont été construits, et en 1873, l'empereur a autorisé la consommation de viande de bœuf. La viande de porc est devenue populaire dans les années 1930.

• L'élevage de volailles pour la production de viande est négligeable : en 2007, le Japon occupait la dernière place du classement mondial des producteurs de volaille.

• Le pain comme aliment a été introduit avec l'occupation américaine après la Seconde Guerre mondiale.

• Bien qu'Okinawa ne représente que 1 % de la superficie terrestre du Japon, on y trouve encore les trois quarts des troupes américaines stationnées depuis la Seconde Guerre mondiale. C'est pourquoi dans la capitale Naha, il y a de nombreuses chaînes de fast-food, des snacks et des glaciers. D'un côté, cela offre l'espoir d'avoir des menus compréhensibles pour les Européens, mais d'un autre côté, il serait dommage de faire tout ce chemin juste pour se nourrir de burgers, tacos et gaufres.