Jour 18

Théoriquement, aujourd'hui était une journée de randonnée, mais comme j'ai choisi de aller avec le flux, j'ai décidé de ne pas y aller  🙌

À la place, j'ai pris le shinkansen pour Takasaki, ma prochaine étape. Ma première pensée en descendant du shinkansen et en entrant dans la gare de Takasaki était que cela aurait pu être n'importe quelle ville de taille moyenne dans un certain rayon de Tokyo. Ce n'est que quelques minutes plus tard, alors que je quittais le centre-ville par la ligne JR Shinetsu, que le paysage s'est ouvert pour révéler une vaste plaine et le silhouette des montagnes au loin. Je suis allé au Temple Shorinzan Darumaji. Appartenant à l'école Obaku du bouddhisme zen, Shorinzan est surtout connu pour son association avec les poupées daruma, un artisanat populaire et un porte-bonheur présent partout au Japon. Généralement fabriquées en papier mâché à partir d'un papier traditionnel fort et fibreux appelé washi, les figurines ressemblent un peu à des poupées russes babouchka - une figure arrondie étroitement enveloppée dans un manteau sacerdotal, avec un visage barbu émergeant de sous la capuche. Le personnage représenté est le Bodhidharma, un moine légendaire crédité d'avoir apporté le bouddhisme en Chine, qui aurait médité sans relâche pendant une période de neuf ans !!

Depuis l'imposante porte principale du temple, j'ai gravi un long vol d'escaliers en pierre jusqu'au bâtiment principal, appelé Reifudo; des centaines de poupées daruma de toutes tailles étaient entassées le long de son véranda, créant une apparence unique et atmosphérique. De Shorinzan Darumaji Temple, je suis passé au maître artisan daruma, Nakada Sumikazu. Ici, j'allais en apprendre davantage sur l'importance du daruma et avoir la chance de décorer ma propre pièce. Prenant place avec un petit groupe d'autres visiteurs, j'ai écouté l'un des artisans de Daimonya expliquer plus avant les traditions associées aux figurines au forme curieuse. Initialement vendues lors des festivals du Nouvel An, elles sont censées symboliser un souhait ou un objectif particulier. Après avoir reçu le daruma, son nouveau propriétaire doit d'abord remplir sa pupille gauche, représentant l'ouverture de son esprit, puis l'exposer dans sa maison. Lorsque l'objectif est atteint, la pupille droite peut également être remplie, et le daruma est finalement présenté à un prêtre bouddhiste pour être brûlé en offrande. Notre artisan nous a ensuite montré comment peindre les sourcils et la moustache avec une série de coups de pinceau rapides, apparemment sans effort - une caractéristique du Daruma de Takasaki - expliquant que les formes sont basées sur celles d'une grue et d'une tortue. Après quelques exemples, y compris une variation facile et difficile pour chacune, il était temps d'essayer. Un peu embarrassé, j'ai rendu ma pièce à l'artisan, qui a essuyé quelques gouttes d'encre de la robe de la poupée et a signé mon nom en katakana gracieux, le pinceau dartant avec aisance... Avec mon propre daruma soigneusement emballé, je suis retourné à la gare de Takasaki et à l'hôtel.

Une fois enregistré, j'étais définitivement prêt à sortir pour mon repas du soir, et bien que le quartier autour de la gare de Takasaki soit rempli de restaurants de tous genres, j'étais particulièrement désireux d'essayer une spécialité locale surprenante - des pâtes à l'italienne ! En fait, avec Gunma étant l'un des principaux producteurs de blé au Japon, les pâtes sont devenues une source unique de fierté et de rivalité parmi les restaurants de Takasaki, donnant naissance à la compétition du Roi des Pâtes qui se tient dans la ville chaque année !!

J'ai choisi un restaurant qui a été deux fois gagnant et deux fois finaliste de ce prix convoité dans un cadre décontracté à seulement dix minutes de l'hôtel. J'ai commencé avec un carpaccio de dorade, surmonté d'une salade verte et d'une vinaigrette légère et citronnée. Pour mon plat principal, j'ai commandé des pâtes avec du jambon local, servies dans une sauce crémeuse avec une touche de wasabi - le même plat qui a remporté le prix du Roi des Pâtes en 2020. À ma grande surprise, c'était divin, parfaitement al dente, et avec une gorgée de vin, ma journée s'est terminée sur une note joyeuse.