Arequipa, la ville blanche (2300m)

Cette désignation est quelque peu trompeuse, car oui, cette merveilleuse ville coloniale est marquée par de nombreux bâtiments blancs en pierre volcanique, mais malheureusement, cette expression a un fond plus laid : elle était considérée comme blanche car certaines parties du centre étaient réservées aux colons blancs et étaient interdites d'accès aux Indios. Heureusement, ce n'est plus le cas aujourd'hui, et l'on voit à la fois de nombreux habitants et des touristes. Comparée à d'autres villes du Pérou, Arequipa est très prospère et ouverte. Les bus publics sont en meilleur état et le style vestimentaire est moins traditionnel. Le panorama de la ville est encadré par 2 montagnes, d'une part le Chachani (6000m) et surtout le légendaire volcan en couches El Misti (5800m).

Nous y avons passé toute une semaine, mais pas tout à fait de notre plein gré, car le week-end, nous étions tous les deux cloués au lit avec de la fièvre et des troubles digestifs. Néanmoins, nous avons pu admirer le magnifique centre avec sa cathédrale et son orgue fonctionnel (!). Une visite de concert d’orgue était également prévue, mais nous avons préféré rester allongés au lit en rêvant avec de la fièvre.

Nous avons également visité le fantastique monastère de Santa Catalina. Nous n'avons jamais rien vu de tel : le complexe des Dominicaines s'étend sur 20 000m2 et est en réalité construit comme une ville dans la ville. Les religieuses vivaient dans des cellules spacieuses et sinueuses, pour la plupart avec leur propre cuisine et cour intérieure. Comme de nombreux ermites dans un complexe monastique. 3 cloître, église, pinacothèque, jardins et cimetière, ainsi que quelques 'places de la ville' sont inclus. Cependant, comme souvent ici, l'église est plutôt décevante par rapport au reste, surtout de l'intérieur. Et le conditionnement des orgues n'en parlons pas.

Nous allons manquer cette fabuleuse ville avec son climat chaud et sec et les montagnes en arrière-plan !