05. janvier Strahan - Croisière sur le fleuve Gordon

Strahan, une toute petite ville de l'Ouest de la Tasmanie, au bord d'une immense baie de Macquarie, située à l'embouchure du fleuve Gordon. Le matin, nous nous rendons à Ocean Beach. Une plage de sable juste pour nous, tellement belle. Je réalise que je suis en train de vivre un rêve. C'est tellement beau.

L'après-midi, nous montons à bord du navire et naviguons à travers la baie vers le fleuve Gordon, en passant par des fermes aquacoles et l'île de Sarah, à propos de laquelle nous en apprendrons plus tard. Après avoir navigué un certain temps en amont, nous accostons pour faire une promenade sur un sentier en bois à travers la forêt pluviale tempérée. Le fleuve Gordon mesure 172 km de long, et de vastes portions du fleuve coulent à travers une nature inhabitée et difficile d'accès, qui fait maintenant partie du parc national. L'inaccessibilité de la nature devient évidente en marchant le long du sentier, il n'y a pas moyen de passer. Des fougères de plusieurs mètres, des pins Huon, des buissons...

Les pins Huon étaient très prisés par les premiers colons pour la construction car ils sont très durs et résistants. Mais ils ont un inconvénient : ils ne poussent qu'un millimètre par an et sont donc parmi les arbres à la croissance la plus lente.

Sur le chemin du retour vers Strahan, nous accostons également à l'île de Sarah. Un guide nous raconte de manière très vivante l'histoire peu glorieuse de cette île. Avant que Port Arthur ne devienne la prison insulaire pour les condamnés britanniques, les premiers détenus sont arrivés à l'île de Sarah en 1822. Une évasion de là-bas était largement considérée comme impossible. Les détenus devaient travailler l'île, abattre des pins Huon et construire des navires. Les conditions étaient cependant tout sauf idéales. La faim, les brutalités du personnel de sécurité et les maladies poussaient les prisonniers à s'évader ou à organiser des rébellions. Ce camp a été fermé en 1833. Les dix derniers criminels, qui devaient être emmenés à Port Arthur sur le dernier navire construit, ont volé le bateau et ont navigué vers le Chili, où ils ont débarqué. Quatre d'entre eux ont été capturés et ramenés à Hobart. Une histoire très peu glorieuse.

Après la visite de l'île, le navire a navigué vers l'ouverture de Macquarie Harbor vers l'océan Indien, connue sous le nom de Hells Gate en raison de ses dangereuses marées. Avec le soleil couchant, nous sommes retournés à Strahan.