04. Mars Santiago du Chili - Calama - San Pedro de Atacama

Départ matinal de Santiago vers Calama, suivi d'un trajet (environ une heure) vers San Pedro de Atacama. Une ville construite en pierres rouges. Autrefois importante pour l'extraction du sel dans le désert, elle est aujourd'hui tournée vers le tourisme désertique. D'une certaine manière, entre le décalage horaire et le lever tôt, nous sommes complètement épuisés. La chambre n'est pas encore prête, juste un non-sens total. Le désert d'Atacama s'étend le long de la côte pacifique de l'Amérique du Sud. De l'ouest à l'est, trois zones de longitude sont distinguées : la Cordillère de la Costa, la vallée intermédiaire (où nous nous trouvons actuellement) et la cordillère des Andes. L'Atacama est située dans l'ombre pluviométrique des Andes et le courant marin froid près de la côte (le courant de Humboldt) empêche le développement de nuages de pluie. Seul le brouillard près de la côte apporte un peu d'humidité. En route de Calama à San Pedro, nous avons déjà un aperçu du désert. Mais au Valle de la Luna, dans la vallée de la Cordillère de la Sal, il se fait presque tangible. Des dunes de sable, des formations rocheuses escarpées et du sel qui scintille au soleil comme des diamants. Le sel y a été extrait jusqu'à ce qu'on découvre qu'il contenait des traces d'arsenic. L'extraction, qui se faisait uniquement la nuit, a été arrêtée. Les ânes qui étaient utilisés comme bêtes de somme ont été laissés libres. Ils errent maintenant comme des ânes sauvages dans la région. L'endroit stérile rappelle la surface de la lune et a donné son nom à la vallée.

Au coucher du soleil, nous avons été surpris par une heure de cocktail, du Pisco Sour et des collations. Très sympathique.