Airlie Beach (15.-22.12.2018)

Ben et moi étions très impatients de découvrir Airlie Beach. Pas seulement parce que la prochaine grande aventure nous attendait, mais aussi parce que nous allions rester un peu plus longtemps sur ce lieu et pouvoir vraiment nous détendre.

Le premier jour, après être arrivés avec le bus Greyhound, nous sommes allés à notre premier hébergement : le Base Hostel. Au départ, nous avions pensé que nous passerions une nuit à Airlie Beach, puis nous irions faire de la voile. Cependant, nous avons échangé des messages pour essayer de reprogrammer notre journée de navigation. La météo prévue pour la date de navigation initiale semblait très mauvaise, et quelques jours plus tard, la prévision était magnifique. Cela a d'ailleurs bien fonctionné. Au lieu de partir le 16, nous avons pu embarquer le 19 et avons eu un très beau temps. Mais une chose à la fois...
Nous avons donc passé une nuit (déjà réservée auparavant) au Base Hostel. Le jour de notre arrivée, nous avons également visité la ville.
Airlie Beach est très petite et en fait principalement un lieu pour que les voyageurs visitent les Whitsunday Islands ou pratiquent d'autres activités relativement coûteuses, comme le parachutisme. Il n'y a donc pas grand-chose à faire dans la ville elle-même. Airlie Beach possède également une lagune, c'est-à-dire une grande piscine publique qui est l'attraction phare de l'endroit. Ce qui nous a frappés dès la première soirée, c'est qu'il y avait beaucoup de backpackers qui jetaient leur nourriture ou la mettaient à disposition d'autres backpackers. Nous en avons souvent profité. Le premier soir, nous avons eu de la bolognaise fraîchement cuisinée.
Le deuxième jour, un changement d'hébergement était prévu. Le Base Hostel n'était vraiment pas très agréable. En revanche, notre prochain hébergement l'était. Trois maisons plus loin se trouvait le Magnums Hostel. Nous avons pu réserver une chambre double à un prix raisonnable, ce que nous avons fait. C'était aussi agréable. L'auberge était davantage aménagée comme un petit resort, où nous nous sommes réellement bien sentis. Là encore, nous avons reçu tous les jours tellement de nourriture d'autres backpackers que notre sac de nourriture était plutôt plein que vide.

Le deuxième jour, nous n'avons pas fait grand-chose. Le temps était pluvieux et nous étions tous les deux très fatigués. Nous avons utilisé ce temps pour trier nos plus de 1000 photos et organiser d'autres choses.

Le troisième jour était également dédié au repos. Le temps n'était pas très bon. Cependant, le soir, nous avons soudain eu envie de nager et nous sommes allés nous baigner dans la lagune. C'était idyllique. L'eau était agréablement chaude de la journée et toute la ville était joliment éclairée. La lagune était par ailleurs déserte. Nous avons pu organiser des compétitions de plongée et même une course de natation, que j'ai même pu gagner (remarque de Ben : Jule avait dix secondes d'avance)
Le lendemain, nous sommes allés à un point de vue et avons préparé nos affaires pour le voyage en voile à venir. Nous ne pouvions emporter qu'un petit sac à dos chacun. Nous avons pu laisser nos affaires au backpacker. Cela s'est avéré très pratique, car nous avions encore une nuit ici après le voyage en voile.

Le lendemain matin, le moment fort a donc commencé. Nous avons quitté le port à 14 heures et avons d'abord fait connaissance. « Broomstick », notre bateau, avait de la place pour 25 personnes plus 3 membres d'équipage. Heureusement, nous n'étions que 14 personnes (plus 3 membres d'équipage) et avons donc eu beaucoup de place à bord. Tout le monde était très sympathique. La plupart des membres d'équipage étaient très amusants. C'étaient 3 « garçons surfeurs » typiquement australiens qui aimaient aussi montrer leur ventre musclé bronzé. Après avoir quitté le port, il était déjà temps de hisser les voiles. Au début, je me suis contenté d'observer, aussi parce que je me souvenais de mon expérience de navigation vers la Grande Barrière de Corail. Mais tout se passait bien. Les voiles furent hissées et nous avons quitté le port, même si ce n'était pas très droit. Cependant, tout se passait bien à bord, je n'ai pas eu le mal de mer. Lorsque le vent est devenu un peu plus faible, nous avons pu faire de la plongée en apnée à un endroit (Hook Passage). Cependant, l'eau était très agitée à cause des derniers jours de pluie et nous n'avions pas une bonne visibilité sous l'eau. Après la plongée, nous nous sommes dirigés vers Scrubhen Beach. Nous avons apprécié le coucher du soleil avec de délicieux crackers et des légumes d'accompagnement. Ensuite, nous sommes revenus à bord pour le dîner. DÉLICIEUX ! Poulet, purée de pommes de terre, pain, tartinade et légumes. Nous avons tous très bien mangé. Tout a été préparé frais à bord. Un membre de l'équipage avait travaillé dans la restauration pendant des années et nous régalait toujours avec des délices. Quand nous étions tous rassasiés, il y avait aussi un dessert. Il y avait du cheesecake. Nous avons également appris que notre capitaine fêtait son anniversaire, nous avons donc tous chanté une chanson d'anniversaire.
Le lendemain, nous avons tous été réveillés par le moteur. Celui-ci a été allumé à 6h45 et nous avons mis le cap sur notre premier spot de plongée en apnée. Cependant, tout le monde était de très bonne humeur, d'autant plus qu'un délicieux buffet de petit-déjeuner nous avait été préparé. C'était tellement bon : salade de fruits, différentes sortes de toasts et de tartinades, et des céréales. De plus, de délicieuses boissons étaient à notre disposition. Nous avons navigué en passant par Tongue Bay en direction de Whitehaven Beach. Nous avons ensuite fait escale et sommes d'abord allés au point de vue avec tout l'équipage. Un véritable rêve. Le Whitehaven Beach a une proportion de quartz d'environ 98%, ce qui explique sa grande blancheur et sa grande finesse. L'eau est turquoise. Il fait partie des plus belles plages du monde. C'est une zone protégée, donc les gens ne peuvent y aller que de 11h à 16h. On peut donc imaginer combien il y avait de monde. Surtout à un endroit célèbre, il fallait vraiment être patiemment pour pouvoir prendre une photo sans touristes. Beaucoup étaient très audacieux et s'étaient comportés comme s'ils étaient à l'aise, profitant de leur déjeuner exactement à l'endroit où tout le monde voulait prendre une photo. Les autres attendaient autour jusqu'à ce qu'ils s'en aillent enfin. Mais heureusement, nous avions tellement de temps que nous avons pu en profiter et prendre une photo sans trop de monde dessus. Dans l'eau, on pouvait également observer de petits requins, que l'équipage nous avait montrés. Une fois de retour à bord, nous avions tous attrapé des coups de soleil. Nous nous étions tous bien enduits de crème auparavant, mais le soleil était trop fort. L'eau et le sable blanc réfléchissaient aussi intensément le soleil. Une fois de retour à bord, il était déjà l'heure de déjeuner ! Des burgers faits maison, que l'on pouvait garnir soi-même... encore une fois, c'était très, très bon. Après la pause déjeuner, pendant laquelle il avait également beaucoup plu, les nuages avaient complètement disparu et nous avons navigué vers Luncheon Bay. La visibilité sous l'eau était idyllique. Ce n'était pas trouble et nous pouvions voir très loin et très profondément. Il y avait beaucoup de poissons dans cette baie. Nous avons également été bombardés par le personnel d'équipage avec de la nourriture pour poissons (ils avaient d'abord demandé si quelqu'un n'aimait pas ça). Cela a attiré les poissons si près qu'il était possible de prendre des photos et des vidéos uniques. C'était vraiment magnifique. Nous avons aussi pu observer tellement de poissons différents. Par exemple, un poisson arc-en-ciel, comme dans un ancien livre pour enfants. L'équipage a aussi aperçu un très gros poisson, ce qui a poussé toute l'équipage à plonger. Une fois que nous étions tous de retour à bord, il y avait des nachos. Encore une fois très bon ! Nous avons continué notre chemin vers Butterfly Bay. Là, nous avons pu voir des coraux uniques. La visibilité était à nouveau très claire, ce qui permettait d'admirer vraiment des choses incroyables. Les coraux ont l'air peints. Le risque de croiser une tortue des mers était très élevé, mais nous avons tous cherché en vain. Nous avons ensuite navigué au coucher de soleil. Nous avons hissé la voile à nouveau et pu prendre de très belles photos. Comme l'équipage était vraiment de bonne humeur, tous ceux qui le souhaitaient ont également pu diriger le bateau. Nous n'avons pas laissé passer cette opportunité et je me suis d'abord retrouvé, puis Ben derrière le gouvernail. Nous avons zigzagué jusqu'à notre lieu de sommeil. Diriger un voilier n'est pas si facile. Il faut bien tirer sur le gouvernail pour faire un petit virage, par exemple. À l'arrivée à Stonehaven Bay, il y avait des wraps et pour le dessert, du gâteau au chocolat. Encore une fois sensationnel. Ensuite, nous nous sommes tous assis ensemble et avons joué à des jeux de marins. C'était très amusant.
Le lendemain matin, nous avons à nouveau eu un délicieux petit-déjeuner et avons pu sauter du bateau dans l'eau pour nous rafraîchir. C'était également très apprécié. L'équipage s'est également bien amusé et a fait un petit trampoline depuis le bateau. Ensuite, nous avons de nouveau navigué vers Airlie Beach. Les adieux ont été très chaleureux et nous avons tous pris des chemins séparés. Nous sommes donc retournés à Magnums, où nous étions d'abord contents de retrouver un lit stable. Nous avons également apprécié une douche fraîche et avons appliqué de la crème sur nos coups de soleil ressentis tout au long de la journée. C'était une expérience magnifique. Nous avons passé la journée à trier les photos et à enregistrer les plus belles. Ensuite, nous avons tous refait nos bagages et nous nous sommes préparés à continuer vers Rockhampton. Le lendemain matin, nous avons pris le bus à nouveau très tôt et avons conduit à Rockhampton pendant environ sept heures.