Parc national de Karijini

Nous avons commencé notre voyage tôt le matin (départ à 06h20 !) via Port Hedland pour faire le plein, dans le parc national de Karijini. Nous voulions partir si tôt pour pouvoir faire quelques randonnées avec des arrêts baignade avant le coucher de soleil, qui a lieu vers 18h00. Et... cela en valait la peine.

Au centre des visiteurs, nous nous sommes correctement enregistrés pour le Holiday Pass (pass pour presque tous les parcs nationaux d'Australie-Occidentale pendant un mois). Après 6 heures de route, nous nous sommes restaurés afin d'être prêts. Dans les gorges de Dales, deux randonnées étaient prévues. L'une menait aux chutes de Fortescue jusqu'à la magnifique piscine Fern. Selon des rapports et des témoignages, c'est l'une des plus belles à des kilomètres à la ronde, ce que nous pouvons confirmer. À la piscine Fern, nous avons trouvé une récompense sous forme de rafraîchissement. En nageant vers la cascade avec la GoPro, nous voulions immortaliser quelques jolis souvenirs.

Martin a posé sous la cascade et Jacqueline voulait appuyer sur le déclencheur quand soudain quelque chose a mordu son pied. Poussant un cri, elle a nagé comme une furie vers le quai. Elle levait sans cesse le pied hors de l'eau, qui était heureusement toujours là, pour vérifier s'il avait des marques de morsure. Nous avons ensuite demandé à un Australien qui se baignait ce qui se passait dans cette piscine ??? Il a simplement répondu en riant que 'ce n'était que de petits poissons qui grignotaient un peu les pieds. Dans d'autres pays, on paie pour cela.' De manière amusante, il a ensuite sauté hors de l'eau en un rien de temps parce qu'il avait également été mordu au pied. Il a alors donné raison à Jacqueline en disant que cela faisait assez mal. Car il y avait aussi des poissons un peu plus gros que l'on ne voit pas au départ. Peu après, nous avons replongé dans l'eau près des chutes de Fortescue. C'était aussi un endroit super beau pour se rafraîchir.

Le deuxième chemin descendait abruptement dans la gorge et se terminait au Circular Pool. Une magnifique piscine à l'ombre. Un serpent, qui se prélassait non loin de la piscine, ne se souciait guère des baigneurs et se laissait tranquillement photographier. Nous avons ensuite gravi la gorge à la recherche de notre campement pour la nuit. Après 43 km de route en gravier, nous nous sommes arrêtés à l'Eco Retreat. Un joli camp de brousse avec des tentes existantes et des emplacements simples. Lors d'un magnifique coucher de soleil, nous avons grillé nos hamburgers et admiré ensuite le ciel étoilé, y compris la Voie lactée. Un astronome amateur nous a montré, à nous et à un groupe, deux constellations dans le ciel, et grâce à son télescope, nous avons même pu voir Saturne. Pour le lendemain, nous avons prévu toutes les gorges et randonnées dans la partie ouest.

La journée a commencé dans la Weano Gorge. Le chemin suivait la gorge pour descendre au Handrail Pool. Le nom vient du fait que la dernière descente vers la piscine est à surmonter avec une 'rampe'. Un peu d'escalade, mais pour nous, peuple montagnard suisse, ce n'est pas une chose impossible.

Il était certainement avantageux que nous ayons échangé nos bien-aiméés tongs contre de bonnes chaussures. À peine de retour en haut, nous nous sommes directement dirigés vers la prochaine gorge, la Hancock Gorge. Le chemin menant au Kermits Pool était extrêmement aventureux. Après avoir traversé une rivière à hauteur de hanche le long de la gorge, nous sommes arrivés à la section marquée 'Spider Walk'. Jacqueline a immédiatement fait savoir que si elle voyait trop d'araignées, nous ferions demi-tour. 'Rire', cette section était ainsi nommée parce qu'il faut se déplacer à quatre pattes entre les murs de la gorge. Tous les efforts ont été récompensés à la fin avec le Kermits Pool. Une entreprise froide, mais joliment intégrée dans la gorge. Aussi rafraîchissant que cela puisse être, il faut encore remonter tout le chemin à travers le Spider Walk, la rivière et la gorge.

Ensuite, nous avons attaqué la Knox Gorge. Encore une belle et aventureuse randonnée. La descente dans la gorge nous a fait un peu suer. Malheureusement, la randonnée s'est terminée sans piscine à la fin. À cause de la sécheresse, le niveau de l'eau était un peu trop bas. Bon, alors nous sommes remontés dans la gorge. Lors du prochain arrêt, les chutes de Joffre, nous avons d'abord regardé d'en haut pour voir si nous pourrions aussi nous baigner. Pleins de motivation, nous avons, maintenant habilement, descendu la dernière gorge et progressé le long des murs de la gorge jusqu'à la piscine avec une petite cascade. Les piscines, qui sont pratiquement à l'ombre toute la journée entourées par les murs de la gorge, sont tellement froides. Mais quand on pense ensuite au chemin difficile jusqu'au parking, on accepte cela volontiers et profite doublement du rafraîchissement.

Épuisés mais très satisfaits, nous avons passé une nuit de plus dans le parc national avant de prendre le long chemin (environ 700 km) vers Exmouth le lendemain matin.