Kia ora Nouvelle-Zélande - Kaikoura

Kia ora signifie Bonjour chez les Maoris! ((-:

La Nouvelle-Zélande nous a accueillis mercredi après-midi avec trois jours de pluie non-stop. 🙏 Nous avons surtout profité de ce temps pour nous détendre un peu, dormir, mettre nos pieds en l'air et explorer un peu Christchurch. De notre hôtel central, nous avons visité Quake City, un musée sur le tremblement de terre dévastateur de février 2011, et nous avons exploré la ville qui est encore en reconstruction. À noter les 185 chaises blanches vides installées en mémoire des victimes du tremblement de terre.

Le vendredi, nous avons ensuite récupéré notre maison mobile pour les quatre semaines suivantes, avec laquelle nous avons directement pris la direction de Kaikoura (environ 200 km au nord de Christchurch), où Flo voulait réaliser un autre rêve : voir une baleine. L'observation des baleines était prévue pour le samedi, mais a dû être annulée car les baleines ne se montraient pas ce jour-là. À la place, nous avons entrepris le Coastal Walk. Au cours de cette randonnée d'environ deux heures le long de la côte, nous avons vu des phoques sauvages jouer dans l'eau ou se prélasser au soleil sur la terre.

La soirée au camping (juste au bord de la plage noire) a été super détendue - avec des couleurs magnifiques du coucher de soleil, dont Flo a dû prendre environ 47 photos. C'était vraiment beau ! ((-:

Le lendemain matin, à 8h15, nous avions la tour d'observation des baleines « reprogrammée » au programme. Un peu nerveux, nous sommes montés à bord du bateau, et après environ 45 minutes, le moment tant attendu est arrivé : une baleine de 12 mètres de long est apparue juste devant notre bateau. Incroyable ! À la surface, « Ti Raki » (c'était le nom du cetacé) a flotté environ 10 à 15 minutes pour respirer, avant de replonger... en montrant sa queue, comme c'est souvent le cas. Un moment incroyable ! Les cachalots plongent ensuite pendant 45 à 60 minutes avant de refaire surface pour respirer. Au cours de la suite de la tournée, un autre baleine nous a échappé, mais nous avons vu beaucoup de dauphins nager et jouer autour de notre bateau et de nombreux albatros. Nous ne savons pas qui d'entre vous connaît « Bernard et Bianca au pays des kangourous », mais les albatros courent effectivement sur plusieurs mètres au-dessus de l'eau avant de s'envoler. C'est fascinant à voir, ces animaux si robustes... comment ils planent majestueusement dans les airs avec une envergure allant jusqu'à 3,5 mètres, glissant élégamment à environ 4 cm au-dessus de la surface de l'eau. Une tournée vraiment réussie !! 😃

Par beau temps, nous avons ensuite conduit jusqu'à Timaru (au sud de Christchurch), où nous avons campé à la sauvage sur une plage. Lors d'une sympathique conversation avec une habitante, nous avons appris qu'il était possible d'observer des manchots en train de nicher pas loin de là. Nous avons donc couru directement et avons vu à la tombée de la nuit les plus petits manchots (manchots bleus) waddler sur leur chemin depuis l'eau jusqu'à leurs nids entre les rochers. Une révélation ici : les manchots sont nettement plus rapides que les tortues. 😉

C'était une journée particulière, très « riche en animaux »... nous sommes tombés heureux et satisfaits avec le bruit des vagues de la mer en fond sonore.