Le Northland

Samedi, j'ai rencontré pour la première fois mon ami Couchsurfing, Duncan. Après le travail à l'auberge, il est venu me chercher à Paihia pour explorer la région. Peut-être devrais-je commencer par une petite description de Duncan :

Duncan, un vrai cadeau du ciel, a 40 ans, est avocat et vit à Opua (à 5 minutes en voiture de Paihia). Il dit de lui-même qu'il gagne très bien sa vie, est très satisfait de sa vie à Opua et est ravi d'accueillir des couchsurfeurs chez lui. Il veut rendre leur séjour dans le Northland aussi agréable que possible et les emmener dans des endroits en dehors des sentiers battus. De plus, il offre un lit chaud et une vraie douche, avec de la nourriture gratuite.

Super. Je cherche encore le piège.

Je ne sais pas - pour moi, c'est vraiment un cadeau du ciel. Au début, j'avais un très mauvais sentiment de 'profiter' de lui (il ne veut pas non plus de contreparties, etc.). Mais c'est aussi agréable de passer du temps avec lui et de discuter de tout et de rien.

Retour à notre sujet.

Samedi, je voulais déjà le rencontrer avant de m'installer définitivement chez lui mercredi (c'était ma première fois en Couchsurfing - j'étais prudente...). Mais nous avons rapidement entamé une conversation et l'atmosphère est devenue plus détendue.

Il m'a emmené aux baies à l'ouest de Russell, où aucun bus touristique ne va. La terre appartient aux Maori. Nous avons conduit jusqu'à la Oke Bay et nous sommes assis là pendant quelques minutes simplement sur la plage, profitant de la vue et du soleil. Il y avait aussi un sentier de randonnée de 8 heures vers Cape Brett, et j'ai très envie de l'essayer. On verra si une occasion se présente.

Ensuite, nous sommes allés à Russell pour un petit sightseeing. Russell était autrefois connu comme un endroit infernal : les femmes étaient des prostituées, tous les hommes étaient des ivrognes. Aujourd'hui, c'est un petit village côtier endormi avec de nombreux cafés et restaurants pittoresques. C'est à Russell que les Britanniques ont débarqué pour la première fois. Sur une colline, il y a toujours un mât qui rappelle comment les Maori coupaient toujours le drapeau britannique la nuit. Pas question de cohabitation pacifique - depuis le début - et cela devait conduire à la guerre. Dans la petite église, on peut encore voir les marques de balles.

Le soir, nous sommes retournés chez Duncan. La vue depuis la fenêtre de son salon est tellement enviable ! Mais ce qui m'a vraiment impressionné, c'est la douche et ma propre chambre. Une douche. Ma propre chambre - un luxe pur !

Et il avait tellement de nourriture. J'ai enfin pu manger des carottes, des épinards et de la courge fraîches. C'était merveilleux.

Plus tard, deux autres backpackers sont arrivés chez Duncan, ayant passé quatre jours dans un van. Ainsi, je n'étais pas la seule à profiter de la douche ce jour-là.

Ensemble, nous avons cuisiné (omelette avec des wedges), écouté beaucoup de musique puis regardé un film néo-zélandais (Boy). Le film était définitivement intéressant - regardez-le simplement si vous voulez en savoir plus. J'ai essayé de le décrire, et ça sonnait tellement mal que j'ai décidé d'effacer tout ça...

La douche et le lit étaient aussi agréables que prévu, et il était vraiment difficile de se lever le lendemain. Mais il y avait du thé et des gaufres, et une superbe vue sur la Bay of Islands depuis la fenêtre.

Ensuite, je suis rentrée à l'auberge car les salles de bain m'appelaient. Comme aucun des backpackers de l'auberge n'avait de plans pour la journée, j'ai accepté l'offre de Duncan pour un petit road trip vers le nord.

Le premier arrêt fut une forêt de Kauri, un peu au nord de Kerikeri. Pour moi, c'était comme une forêt tropicale, le sol était boueux, tout était vert et il pleuvait. J'avais déjà vu des Kauri, mais ces géants valent toujours le déplacement. J'ai appris qu'on ne devrait pas étreindre les arbres, comme beaucoup de guides de voyage le recommandent (cela est censé apporter de la chance en amour), car l'huile sur notre peau rend les arbres d'une certaine manière malades.

Ensuite, nous avons longé la côte est en passant d'une plage à l'autre. Elles étaient toutes magnifiques, les photos doivent le prouver.

En chemin, nous avons pu découvrir le Northland typique, qui ressemble étonnamment aux Highlands écossais : beaucoup de collines verdoyantes, des moutons et quelques arbres éparpillés. Magnifique. Notre petit road trip avec Coldplay.

Assez drôle : beaucoup de gens utilisent des micro-ondes comme boîtes aux lettres et il y a des paons en liberté dans la région.

En route, nous avons aussi aperçu de nombreux arbres de Manuka, dont les fleurs sont utilisées par les abeilles pour produire le célèbre miel de Manuka. S'il vous plaît dites-moi que je ne suis pas la seule à n'avoir jamais entendu parler de ce miel auparavant... En tout cas, ce miel est excellent pour une application extérieure (pas forcément à consommer) et est particulièrement populaire en Chine en tant que médecine alternative. Mais l'Europe achète sûrement avec plaisir du miel de Manuka. Vous pourriez garder un œil et une oreille ouverts pour moi. Mais ce miel est très cher, en Allemagne, prévoyez environ 30€ pour un petit pot.

Nous avons ensuite continué à Manganoui dans la Doubtless Bay, qui n'était sans aucun doute pas une baie. Cette baie possède une plage de sable de 23 km qui remonte jusqu'au cap, la péninsule de Karikari. Nous avons emprunté cette route car nous n'avions pas vraiment beaucoup de temps.

Au cap, on se trouve exactement à la pointe entre deux baies, mais ma préférée est sans aucun doute la Maitai Bay. Juste pour nous, le soleil est sorti ce jour-là (il faisait assez venteux et nuageux...), ce qui a donné lieu à de magnifiques instants. Encore une fois, les photos parleront d'elles-mêmes.

Nous avons vécu tellement de choses ce jour-là que nous étions plutôt fatigués, même si nous avions passé beaucoup de temps en voiture. Et c'est pourquoi nous sommes directement retournés le long de la côte sur l'autoroute à Paihia pour moi et à Opua pour Duncan et les deux backpackers.

J'ai rapidement préparé un peu de riz avec des haricots et maintenant j'écris cette entrée pour vous.

Il se pourrait aussi que je repense mes plans concernant le travail dans la Bay of Plenty - je vous tiendrai au courant.

Mais aujourd'hui, il ne se passera pas grand-chose, un peu de lecture, écouter de la musique et ensuite dormir. Juste pour que vous sachiez : demain, nous allons randonner !