Sentier de Ben Lomond

Après une nuit (et un bref coup de fil à la maison), je pouvais enfin commencer à me détendre. La première impression ne dit pas grand-chose et après un mauvais départ, il ne peut que s'améliorer. J'ai décidé de donner une nouvelle chance à Queenstown.

Et finalement, la ville a aussi quelques sentiers de randonnée à offrir, dont j'ai choisi le plus exigeant pour aujourd'hui. Comme on peut déjà le deviner par le titre, c'était le Sentier de Ben Lomond.

Il est possible de se faciliter un peu la tâche en prenant le téléphérique, mais ce n’est pas comme ça que je commence (ou je).
Cependant, il s'est avéré que c'était en effet une partie plutôt difficile de la randonnée : sur une courte distance, il fallait grimper près de 700 mètres. Mes muscles ne s'étaient pas complètement remis après une journée de repos et j'étais déjà à bout de souffle en arrivant en haut.

La partie suivante du parcours était agréable à parcourir ; une pente modérée et un bon état du chemin.

Ainsi, après environ 2 heures, j'ai atteint le véritable pied de la montagne. J'avais en fait espéré que le chemin menait au sommet de la montagne à droite, car cela semblait plus facile.
Car Ben Lomond est un rocher abrupt dans le paysage et le chemin était donc à la hauteur. La pente est devenue nettement plus raide, tout à coup on marchait sur des débris et durant la dernière demi-heure, je devais plutôt grimper que marcher. Plus tard, j'ai réalisé que j'avais raté un embranchement et que j'avais pris un chemin plutôt inofficiel de l'autre côté de la montagne. C'était en tout cas plus court, mais pas vraiment recommandé.

Mais la vue du sommet a rapidement fait oublier tous les efforts. Je n'avais jamais vu un panorama à 360 degrés aussi magnifique, même au sommet de Roy's Peak.

Génial.

Vraiment génial.

Je ne partageais la vue qu'avec quelques autres randonneurs, au total j'ai peut-être croisé 20 personnes sur le chemin.
Un vrai bon plan en quelque sorte, qui vaut le détour !
Le vent au sommet était à nouveau bien frais, mais on pouvait chercher refuge derrière quelques rochers.
Et puis...

...

...un Kea est apparu au coin.

Oh mon Dieu !!!!

J'ai failli perdre la tête lorsque j'ai vu l'oiseau vert (c'était comme si un fan rencontrait son idole en personne) et soudain j'ai oublié à quel point l'ascension avait été incroyablement fatigante, que je devais retourner à l'auberge de jeunesse à Queenstown et toutes mes autres préoccupations.

Un Kea !!!

:D

J'ai été submergé par tant d'émotions positives que je ne peux pas mettre cela en mots.
Les deux autres randonneurs et moi avons pris d'innombrables photos de manière enthousiaste et nous nous sommes approchés tellement près du Kea que nous aurions pu le toucher. L'oiseau s'est laissé faire paisiblement, car il était lui-même très occupé : apparemment, quelques randonneurs (intentionnellement ?) avaient laissé des noix sur le sol et le Kea se remplissait le ventre avec.

Nous ne savions pas exactement si c'était vraiment sain pour lui (sachant que l'on avertit expressément de ne pas nourrir les Keas) et nous avons essayé de ramasser les noix.
Cela n'a pas plu au Kea et comme nous voulions garder nos doigts, nous n'avons pas pu toutes les prendre.
Pour cette tentative de vol de nourriture, le Kea s'est vengé en volant un paquet de mouchoirs à l'un des randonneurs et s'est envolé avec. On pouvait aussi voir ses 5 camarades disparaître derrière un rocher. Donc, pour des oiseaux qui sont plutôt paresseux en vol, ils se déplacent quand même sacrément élégamment dans les airs !

Après cette merveilleuse expérience, je ne voulais pas vraiment quitter le sommet, mais mes doigts commençaient à geler lentement. La descente s'est révélée plus rapide (j'ai encore pris le bon chemin cette fois) et après à peine 2,5 heures de plus, j'étais de retour à Queenstown - épuisé.

Je ne pensais pas que la randonnée durerait si longtemps et serait si fatigante, alors j'ai décidé de passer le reste de la journée de manière très détendue. J'ai attrapé mon tapis de yoga et je me suis allongé dans le parc au bord de l'eau. Ce tapis est vraiment un talent multifonction !

Pour cela, je vais probablement passer toute la journée de demain dans un bus ou un bateau, mais je ne veux pas en dire trop. Un peu de suspense est nécessaire ;)