Le Pass d'Arthur

Les Néo-Zélandais ont longtemps cherché un moyen sûr de traverser les Alpes du Sud. Et en regardant la carte, on constate effectivement que seules deux routes traversent cette chaîne de montagnes : à l'extrémité sud et au Pass d'Arthur, qui porte le nom de son découvreur, Arthur Dobson (je ne sais d'ailleurs pas pourquoi ils ont choisi son prénom).

Une dernière fois, je me suis donc dirigé vers ce paysage montagneux. En voiture, cela prend un peu plus de deux heures. Le trajet est assez difficile, avec des pentes raides et étroites, et de nombreux bus auraient déjà dû rester en route.
C'est donc un itinéraire où le conducteur sue pendant que les passagers profitent de superbes paysages.

Cependant, plus nous approchions du Pass d'Arthur, plus le temps devenait mauvais. Pour être tout à fait honnête : c'était un désastre.
Le vent était très fort et il y avait des averses à intervalles réguliers. Il semblerait qu'à des altitudes plus élevées, la situation ait été si grave qu'un sentier de randonnée a dû être fermé.

Malheureusement, c'était le sentier que je voulais emprunter.

J'adore ce genre de chose...

À la place, j'ai marché sur d'autres sentiers, m'arrêtant ici et là.
La région compte de nombreuses chutes d'eau, les plus grandes étant les chutes Bridal Veils et les chutes Devils Punchbowl. Malheureusement, les noms sont plus spectaculaires que les chutes elles-mêmes.
J'avais de toute façon seulement quatre heures au Pass d'Arthur et j'avais encore du temps après avoir exploré les autres sentiers de randonnée.

J'ai donc décidé d'essayer le sentier fermé. Il était ouvert jusqu'à la limite des arbres, après quoi le vent aurait été tout simplement trop fort.
Le nom de ce fameux sentier de randonnée est le sentier Avalanche Peak et il ne l'a pas reçu sans raison : des avalanches seraient fréquentes sur la paroi montagneuse, même en été. Les jours de beau temps, on devrait avoir des vues magnifiques sur les Alpes depuis le sommet. Je n'avais pas de bon jour, mais j'avais déjà eu des vues spectaculaires sur d'autres chemins.

Ce sentier aurait pu être le sentier de randonnée le plus difficile de Nouvelle-Zélande pour moi, si je l'avais terminé. J'ai seulement marché une demi-heure avant de faire demi-tour. En tout, on devrait prévoir 6 à 8 heures pour l'ensemble du parcours.

Mon dieu ! C'était épuisant !

Le chemin lui-même ne fait que 2,5 km de long, mais il nécessite de dépasser 1100 mètres de dénivelé. Cela brouille la fine frontière entre la randonnée et l'escalade, car parfois on se déplaçait presque à la verticale.
C'était difficile mais amusant, car il fallait rester concentré. Je trouve vraiment dommage que je n'ai pas pu le terminer. Mais peut-être une autre fois...?
Quoi qu'il en soit,
j'ai vraiment pu profiter du voyage de retour, car mes jambes tremblaient lorsque je suis arrivé en bas.