Alpagas, bonne nourriture et les profondeurs du Canyon de Colca

Avertissement : ce post est un peu long. Nous avons passé une première semaine fantastique au Pérou et souhaitons bien sûr partager tout cela avec vous :).

Nous avons commencé notre temps au Pérou dans la deuxième plus grande ville du pays : Arequipa, à une altitude de 2 400 m. Nous avons déjà entendu dire qu'un séjour à Arequipa en valait la peine et que la ville était très belle. Nous avons donc réservé un séjour de 4 nuits dans une auberge avec un peu de « fioritures » comme un vaste jardin, une bibliothèque et un bar.

Chaque matin, le soleil brillait sous un ciel bleu, et nous avions donc des conditions idéales pour porter des t-shirts. Nous avons profité de cette météo en faisant du sport (Tim est allé courir, moi je suis allée au yoga) et en traînant dans le jardin de l'auberge - c'était tout simplement merveilleux ! Les après-midis, nous nous rendions dans le centre-ville d'Arequipa, qui se distingue particulièrement par sa magnifique architecture. De nombreux bâtiments sont construits en pierre blanche, avec quelques touches de couleur - surtout dans le couvent désaffecté de Santa Catalina, que nous avons également visité. De plus, nous avons rapidement trouvé quelques excellents restaurants que nous avons fréquentés chaque jour pour leurs menus de midi abordables (quelques euros par personne). Vers 14 heures, chaque jour de gros nuages s'accumulaient au-dessus des montagnes environnantes, et il faisait alors frais. Les températures plus fraîches sont quelque chose à laquelle nous devons d'abord nous habituer dans les hautes altitudes du Pérou. Au moins, cela nous permet également d'utiliser nos vêtements plus chauds, et nous ne les traînons plus inutilement. Le soir, nous cuisinions généralement tranquillement à l'auberge, sauf une fois où nous avons participé à un cours de cuisine péruvien. C'était très amusant, et le ceviche végétarien et le Pisco Sour font maintenant partie de notre répertoire. Un autre point fort était les lamas et les alpagas qui paissent simplement dans un champ en ville et peuvent être visités dans une sorte de zoo pour enfants au « Mundo del Apaca ».

Arequipa est également un point de départ populaire pour visiter la vallée de Colca et le Canyon de Colca. Nous avions déjà discuté avant notre arrivée au Pérou d'un trek de deux ou trois jours dans le canyon. Cependant, comme nous n'avions ni chaussures de randonnée imperméables ni sacs à dos adaptés à la randonnée, nous étions plutôt enclin à opter pour un « un ». De plus, je (Tabea) n'étais pas sûre d'être capable de supporter un trek exigeant de plusieurs jours à une altitude de plus de 3 000 m. L'alternative était une visite en bus touristique au canyon, mais la vue sur celle-ci ne nous a pas particulièrement enthousiasmés non plus. Sur place, nous avons été conseillés par deux agences bien notées sur TripAdvisor et avons appris qu'aucunes excursions de trekking n'étaient proposées en raison de la saison des pluies toujours en cours - cela aurait donc été annulé de toute façon. À l'agence numéro deux, on nous a proposé une excursion de deux jours qui semblait très prometteuse, comportant quelques courtes randonnées et un tour à vélo le long du canyon. Nous étions séduits, avons hésité un peu à cause du prix exorbitant par rapport à notre budget de voyage jusqu'à présent, puis avons finalement réservé. Cela allait devenir l'une des meilleures décisions de notre voyage jusqu'à présent !

À six (nous, un couple italien et un couple anglais), nous avons pris un mini-bus avec un chauffeur et un guide en direction du Canyon de Colca tôt le premier matin. L'ambiance était tout de suite au top et nous nous sentions bien pris en charge. Après un arrêt où nous avons goûté pour la première fois du thé à la coca et des bonbons à la coca (délicieux !) pour lutter contre le mal d'altitude, nous avons entamé la première randonnée dans une zone avec des formations rocheuses volcaniques impressionnantes. Ce lieu ne fait pas partie de la vallée de Colca, mais il est heureusement sur le chemin. Comme lors de toutes les autres randonnées, nous étions complètement seuls avec notre groupe ici, ce qui a rendu l'expérience en pleine nature encore un peu plus magique. Sur le chemin vers la vallée de Colca (le trajet prend quelques heures), nous avons pu admirer des tas d'alpagas, de lamas et de vigognes, et enfin déguster un délicieux déjeuner à Chivay, la capitale de la région de la vallée de Colca. Dans l'après-midi, nous avons ensuite pris la route vers notre lodge pour la nuit dans un petit village à l'entrée du canyon, qui est adjacent à la vallée de Colca. Nous avons également fait quelques arrêts pour admirer les magnifiques vues sur la vallée. Le lodge en question est géré par l'agence, donc nous étions six les seuls invités dans la maison, ce qui était un peu effrayant mais aussi d'une certaine manière agréable. Nous avons encore un peu randonné « en bas » dans la vallée de Colca, avons croisé quelques ânes, cochons et moutons en chemin et avons eu notre premier aperçu du canyon. Alors qu'un fort orage se déchaînait dans la vallée, nous étions heureusement déjà assis près du feu de cheminée pour le dîner et ensuite nous sommes tombés dans notre lit, satisfaits et épuisés.

Le deuxième jour a commencé vers 5h30, car tôt le matin est le meilleur moment pour observer les condors dans le canyon. Nous n'étions pas sûrs de voir des exemplaires de ces énormes oiseaux (jusqu'à 4 m d'envergure), car une forte lumière du soleil est un avantage. Les conditions météo n'étaient pas idéales avec un ciel relativement nuageux, mais nous avons eu de la chance. Quelques condors ont glissé paisiblement sous nous alors que nous profitions de la montée du soleil à l'horizon et bien sûr de la vue sur le canyon de 1 200 m de profondeur. Ensuite, nous avons sauté sur nos vélos et nous sommes lancés dans une randonnée de 15 km le long du bord du canyon. Ici, nous avons parcouru la majeure partie du chemin en descente, ce qui était un immense plaisir pour tout le monde. Une autre randonnée le long du canyon vers une vallée avec une petite lagune au milieu de centaines de cactus a constitué la dernière activité de notre excursion, que nous avons particulièrement appréciée, car les nuages ont de nouveau laissé place au soleil. Après le déjeuner dans notre lodge, nous nous sommes séparés du reste du groupe pour ne pas retourner à Arequipa, mais pour continuer avec un autre mini-bus vers notre prochaine destination, dont nous vous parlerons dans le prochain post.

Les deux jours dans la vallée de Colca ont certainement été deux des plus belles journées de notre voyage jusqu'à présent. Nous avons eu beaucoup de chance avec la météo (saison des pluies presque sans pluie), le groupe, le guide et le chauffeur, ainsi que la nourriture étaient excellents et le programme proposé nous a fait découvrir des côtés et des lieux fascinants de la région. Bravo pour le Colca Trek et notre guide Augusto !