19.08. Monument Valley

En route vers le point le plus à l'est de notre voyage, le Monument Valley. Le trajet prend environ deux heures, à travers des paysages maintenant moins attrayants que précédemment.

Mais les célèbres mesas impressionnent déjà peu avant notre arrivée dans la vallée. Le Monument Valley se situe dans la réserve navajo et est géré par les Navajos. À notre arrivée, on nous demande tout de suite 40$. On nous explique également que le 'Scenic Drive' (une route non asphaltée à travers la vallée) est interdit aux véhicules récréatifs. Nous garons donc rapidement notre énorme véhicule (nous nous demandons pourquoi il n'y a pas encore beaucoup de monde) et nous dirigeons d'abord vers le 'John Wayne Viewpoint', qui offre une vue sur les trois mesas les plus connues: 'West Mitten Butte', 'East Mitten Butte' et 'Merrick Butte'.

Nous prenons quelques photos et visitons la boutique de souvenirs obligatoire, puis nous souhaitons partir pour la randonnée de 6 km (Wildcat Trail) autour du West Mitten Butte. À l'entrée du sentier, une grande barrière affiche 'interdit à cause de la chaleur'. Hmm.... il fait au maximum 30°C, un léger vent souffle... que veulent-ils ? Flo veut tout de suite escalader la barrière et commencer quand même, mais Samuel est déjà grognon depuis la matinée et vient de faire une crise de pleurs, donc nous décidons de ne pas prendre de risque cette fois-ci et de retourner au Visitor Center. Là, nous voyons plein de Jeep vides avec des bancs pour les passagers et 'oh, ah', ils sont effectivement proposés pour un tour à travers le Scenic Drive.

Dans chaque Jeep, un Navajo attend des passagers. Ce serait pas mal plutôt que la randonnée ! Nous demandons le prix : seulement 110$ par personne ! Le quinquagénaire est heureusement gratuit ! 440$ pour un tour d'une heure que l'on peut aussi faire avec sa propre voiture ? Certainement pas. Nous déclinons et sommes sur le point de partir lorsque soudain, le prix tombe à 200$ pour tous. Nous réfléchissons un instant et acceptons, puisque ce n'est pas tous les jours que nous sommes ici. Lors du paiement, il veut tout à coup uniquement du cash (parce que le patron n'est pas là !?!?), malheureusement, nous n'avons pas autant d'argent sur nous, donc nous déclinons finalement. Dix minutes plus tard, le patron apparaît soudainement, mais nous décidons de ne pas en profiter quand même.

Nous comprenons vraiment que les Navajos souhaitent monétiser leur patrimoine culturel, mais forcer les gens, plus ou moins, à profiter de l'offre coûteuse atteint un certain niveau d'escroquerie.

Nous sortons donc de la vallée et nous dirigeons un peu plus tôt que prévu vers le camping réservé. Là, nous décidons de profiter du temps et de retourner au South Rim du Grand Canyon. Nous réussissons à obtenir l'un des derniers emplacements au Mather Campground, directement dans le parc national du Grand Canyon.

Nous avons gagné en expérience. Le Monument Valley est vraiment beau et vaut la peine d'être visité. Un demi-jour suffit amplement, une nuit n'est pas nécessaire et l'escroquerie n'est nulle part aussi importante qu'ici (et jusqu'à présent, nous avons vraiment perçu tout comme coûteux).

Le soir, nous apprenons également l'annulation de notre séjour suivant au Joshua Tree Nationalpark. Le parc est fermé pour les jours à venir en raison de l'ouragan Hilary, qui a apparemment frappé la péninsule californienne aujourd'hui. Nous essayons d'apprendre immédiatement si nous devons nous inquiéter, mais au moins notre planning est perturbé pour les jours à venir.