11.08. Voyage dans la vallée de la mort

Aujourd'hui, nous avons une étape vraiment longue devant nous. 300 miles à travers Yosemite via la Tioga Road et la Route 395 jusqu'à Furnace Creek dans le parc national de la vallée de la mort.

Nous sommes en route depuis plus de 6 heures, mais le trajet est tout sauf ennuyeux. Nous passons d'abord par le Tioga Pass à plus de 3000 mètres d'altitude et ensuite nous descendons en direction du Mono Lake. Nous traversons pratiquement toutes les végétations. D'abord la forêt de Yosemite, et à mesure que nous avançons sur les routes droites dans des zones de plus en plus basses, le paysage devient de plus en plus aride avec juste quelques cactus et beaucoup d'herbes de prairie.

Lors de la descente du Tioga Pass, nous sommes même pris dans un court orage, ce qui semble presque être un jackpot, car seulement 3% des précipitations annuelles tombent ici pendant les mois d'été.

Sur les 300 miles de route, il y a presque aucune civilisation, nous traversons 2 petites villes (Bishop et Lone Pine), beaucoup de gens ne semblent pas être intéressés à y vivre.

Environ 100 miles avant d'atteindre la vallée de la mort, nous voulons faire un détour par la ville fantôme de Cerro Gordo, l'un des nombreux vestiges de la ruée vers l'or du 19ème siècle. Cependant, l'acheminement se révèle être une véritable aventure. Une route en gravier sauvage mène à la ville perchée en haut de la montagne. Elle serpente sur 6 miles, en partie à travers des rochers escarpés et sans possibilité de passer ou de faire demi-tour le long de la montagne. Nous ne nous attendions pas à cela. Dani commence déjà à être nerveuse, 'Pas de panne surtout !' - à vrai dire, ce serait une affaire très désagréable ici. Mais enfin une aventure loin des foules de touristes ! Après une demi-heure de route, nous arrivons en haut et rencontrons un bénévole visiblement ravi (il ne voit probablement pas souvent des gens), qui nous explique un peu les ruines qui s'y trouvent. La mine de Cerro Gordo était autrefois la plus grande mine d'argent de Californie. Nous pouvons nous promener et à la question de savoir si cela coûte quelque chose (jusqu'ici pour chaque petite attraction, on nous dépouille de dollars), il répond simplement 'Le chemin coûte assez cher' eh bien sûr, si après l'auto est en panne, c'était une visite coûteuse. En nous disant au revoir, il nous demande de suivre absolument sa chaîne YouTube. Alors s'il vous plaît : GhostTownLiving

Il nous crie encore 'Prenez soin de vous en descendant !' En descendant, Dani ne peut pas regarder (elle se bande les yeux). Avec le gros SUV (qui a tout de même la traction intégrale), ça va à peu près, mais nous faisons tout de même deux arrêts intermédiaires pour préserver les freins. Tout se passe bien, nous continuons notre descente sur les routes droites vers la vallée de la mort. La température augmente, quand nous arrivons à la 'Ranch in Death Valley', le thermomètre montre 43°C. Il est déjà relativement tard (19h30), mais nous devons encore attendre pour notre chambre. En attendant, nous allons manger au buffet (soit dit en passant, c'est un repas misérable - et depuis notre arrivée ici, nous n'avons vraiment pas eu de délices culinaires).

À 21 heures, nous pouvons enfin entrer dans la chambre et admirer à nouveau le ciel nocturne, c'est incroyable combien d'étoiles sont visibles quand il n'y a aucune pollution lumineuse.