Chemin de fer transmongolien : 1 108 km d'Irkoutsk à Oulan-Bator en 24 heures

Ce lundi matin, c'était le départ. Le dernier tronçon, désormais avec le chemin de fer transmongolien, vers la capitale de la Mongolie.

Cette fois, je voulais être tôt sur place et j'étais effectivement arrivé 45 minutes avant le départ à la gare. Ennuyeux ! Il n'était même pas encore sûr de la voie de départ... Je me suis ennuyé 30 minutes à la gare et j'ai décidé que la prochaine fois, je viendrais juste à temps. Au moins, il se passe quelque chose... ! Trop tôt n'est pas pour moi ! 😉

Quand je suis monté, je n'en croyais pas mes yeux. J'avais atterri en première classe... il n'y avait pas de troisième classe dans ce train, donc ma place n° 5 était dans un compartiment à 4 (deuxième classe) et j'avais un lit en bas. Je n'arrivais pas à le croire. Un compartiment à moi avec une prise électrique, une lampe et une télévision ! J'étais encore seul et très heureux. Pas une minute plus tard, Martha, une brésilienne de 65 ans, est arrivée. Nous nous sommes tout de suite bien entendus et nous étions ravis ensemble du train d'une propreté éclatante.

Martha voyage toujours seule, jamais plus de 2 semaines et adore l'aventure. Elle a déménagé à Londres dans les années 90 pour atteindre plus facilement et plus rapidement les destinations de voyage.

Nous sommes restés toutes les deux dans le compartiment et avons eu des conversations joyeuses et longues sur tout et n'importe quoi. Vers 22 heures, nous avons atteint le contrôle douanier russe à Naushki. Ils ont pris nos passeports et nous avons attendu plus d'une heure dans le train. On ne devait pas quitter son siège et les toilettes restaient fermées. Discipline et ordre, je vous le dis ! Soudain, des agents sont arrivés et m'ont demandé pour « Medicine ? ». J'avais entendu dire qu'il y avait certains médicaments qui ne sont pas autorisés en Russie et je savais que si je disais « oui », il y aurait probablement une fouille. Donc, malgré les antibiotiques et autres médicaments dans mon sac à dos, j'ai opté pour un « non » souverain. L'agent a maintenu mon regard et a ensuite montré mon sac à dos avec le commentaire « open ». Eh bien, peut-être pas si souverain de ma part que je le pensais 😄

Il m'a laissé vider mes affaires et a fini par perdre son attention et est parti. Ouf. Juste après, nos passeports sont aussi revenus. Environ 30 minutes plus tard, nous étions à la frontière en Mongolie. Ça ne s'est pas passé aussi strictement et après encore 1,5 heure, nous avons pu entrer sans problème. Le matin, peu après être arrivés à Oulan-Bator, Martha et moi nous sommes chaleureusement dit au revoir et pas 5 minutes plus tard, le chauffeur envoyé par l'auberge m'a accueilli avec une forte étreinte. J'ai su tout de suite que les Mongols étaient très différents des Russes qui au début étaient vraiment distants.

Nous avons effectué quelques manœuvres brusques et rapides pour rejoindre l'auberge. Quand je lui ai demandé pourquoi il tournait si rapidement, il a répondu « Police » et a ri bruyamment. Avec quelques mots d'anglais, j'ai compris que le mardi, les voitures avec certaines plaques d'immatriculation ne sont pas autorisées à circuler, y compris la sienne. 😉

Arrivé à l'auberge, j'ai d'abord dû retrouver mon lit à cause de toute la lingerie de mon voisin de couche. Même les toilettes (debout) ne m'ont pas vraiment plu et j'ai décidé d'explorer Oulan-Bator. J'ai visité le Musée national de Mongolie, j'ai squatté sous une pluie torrentielle pendant 1,5 heure à un arrêt de bus, trempé jusqu'à la culotte, dans l'espoir que le « pays du ciel bleu » se montrerait bientôt sous son meilleur jour et j'ai flâné vers les attractions les plus connues de l'UB. Le soir, je suis revenu à l'auberge et j'ai pris connaissance du matelas « épais » de 1 cm. On m'a expliqué que les Mongols dorment sur du dur... Ah !

Avant même que je ne me mette au lit, j'ai parlé à Undral (qui possède l'auberge et parle suisse-allemand) d'une possible tournée dans le Gobi, qui devrait commencer dans quelques jours avec, espérons-le, quelques autres invités. Je suis donc allé me coucher sans savoir qu'une de mes plus grandes aventures allait commencer dès le lendemain matin...

(Je suis maintenant dans le désert de Gobi, c'est-à-dire rarement de la réception et encore plus rarement d'Internet. Le prochain article suivra le 4 juillet 😉)