La Central Coast

De notre aire de repos à Ourimbah, il n'y avait que 20 km jusqu'à Terrigal, et nous voulions voir cet endroit dimanche. Malheureusement, il faisait encore une fois assez froid, alors nous avons décidé d'aller au Erina Shopping Centre, le plus grand de la région. Et c'était vraiment énorme ! C'est là que nous avons enfin trouvé les derniers cadeaux de Noël (des tasses avec des chats amusants pour Sue et Steve et un porte-papier toilette maritime pour Patrick. C'est vraiment difficile d'acheter des cadeaux pour des gens qu'on ne connaît pas ! ) et nous avons pu passer relativement bien quelques heures là-bas.

Quand nous sommes sortis du centre commercial, il faisait un peu ensoleillé, et nous avons donc décidé d'aller au Skillion, un belvédère sur la côte de Terrigal. Il fallait monter quelques marches, et de là-haut, la vue sur la côte était très belle. Sur le chemin du retour, nous nous sommes assis sur un banc et avons dégusté notre douceur de 4e dimanche de l'Avent : des muffins au chocolat. Délicieux ! Nous avons également pu observer un match de cricket qui se déroulait sur le terrain de sport en bas. Malheureusement, je ne comprends pas les règles, alors nous avons pu seulement regarder sans rien savoir.

D'ailleurs, ce dimanche, notre problème avec un van de camping en Nouvelle-Zélande a enfin été résolu. Andi a appelé plusieurs fois un gars sympa de Backpackers World Travel, qui a tout organisé pour nous. Atlanta, avec qui nous avions discuté à Byron Bay, ne s'est malheureusement plus manifestée, et je n'ai pas pu la joindre sur son portable. Maintenant, nous avons donc un van, ce qui est bien, et nous sommes aussi assez soulagés que tout cela ait fonctionné, mais nous devons aussi payer pas mal. C'est maintenant le deuxième modèle le moins cher de Spaceship et cela coûte 167 AUD par jour avec assurance (qui coûte 30 $ par jour). Nous aurions pu renoncer à l'assurance, mais alors nous aurions dû déposer une caution de 3000 NZD et en plus, nous n'aurions pas pu prendre de routes de gravier vers les attractions. Donc mieux vaut comme ça. En tout, nous payons maintenant pour 17 jours de van de camping 2800 AUD. C'est beaucoup d'argent pour si peu de temps. Mais on n'est pas souvent en Nouvelle-Zélande, et même si nous avions réservé plus tôt, les vans auraient été chers, car c'est la haute saison. Maintenant, nous n'avons besoin que d'une date pour le ferry de l'île du Nord à l'île du Sud et d'un hébergement pour Christchurch. Nous devons aussi bientôt nous occuper du ferry, car il est sûrement déjà complet depuis 2-3 semaines en été. Voilà pour ce sujet.

Le soir, après notre excursion à Terrigal, nous sommes retournés à la même aire de repos à Ourimbah qu'auparavant. Là, nous avons également rencontré les deux filles de l'aire de repos isolée, mais malheureusement, nous n'avons pas pu parler longtemps, car il a commencé à pleuvoir. Cette fois, les deux étaient un peu plus communicatives. Nous avons pris notre repas dans la voiture pendant un épisode d'Elementary, et ensuite, nous sommes rapidement allés au lit.

Le lendemain matin, nous sommes allés à un endroit nommé The Entrance. Un nom assez étrange, mais l'endroit était en réalité plutôt sympa. Nous voulions y passer la matinée et continuer l'après-midi vers Palm Beach, mais cela s'est révélé différent car il n'y avait plus d'endroit pour passer la nuit à Palm Beach pour nous. The Entrance est situé un peu au nord de Terrigal et nous y sommes allés à l'office de tourisme pour nous renseigner sur quelques belles promenades ou attractions. Il y avait en effet un joli chemin le long de l'eau, sur lequel nous avons fait une assez longue promenade. L'eau est un grand lac d'eau salée, situé à l'ouest de The Entrance, tandis que l'océan se trouve du côté est du village. L'eau là-bas était très calme et nous avons marché dans une sorte de parc jusqu'à un long quai, puis le long de ce quai. Après être revenus du quai, nous nous sommes brièvement allongés sur une chaise en bois au bord du lac, car le soleil venait de sortir et il faisait vraiment agréable et chaud. Ensuite, nous avons pris le chemin pour revenir au parking. Là où nous avons garé la voiture, il y avait aussi quelques stations de BBQ, et nous avons donc préparé quelques délicieux sandwichs grillés pour le déjeuner. C'était vraiment bon !

Dans l'après-midi, nous sommes brièvement allés de l'autre côté de la ville, c'est-à-dire au-delà du cours d'eau entre le lac et la mer, et nous sommes revenus à 3 heures, car c'était alors l'heure du nourrissage des pélicans. Dans ce village, il est traditionnel d'alimenter les pélicans l'après-midi, car il y avait autrefois de nombreux pêcheurs qui leur donnaient leurs restes. Aujourd'hui, les animaux reçoivent du poisson normal et quelques visiteurs se sont réunis pour observer le spectacle. C'était aussi assez amusant de voir tous les pélicans s'entasser et étirer leurs cous en même temps lorsqu'un poisson était lancé. Pendant le nourrissage, une femme a ensuite raconté quelques choses sur les pélicans et comment les nourrissages quotidiens ont eu lieu là-bas au fleuve. C'était vraiment beau et une expérience à voir.

Après le nourrissage, nous sommes remontés dans la voiture et avons continué notre chemin. De The Entrance, il y avait 50 km jusqu'à notre aire de repos, la dernière avant Sydney. L'aire de repos s'appelait Mooney Mooney et était équipée d'une rampe de mise à l'eau, ce qui signifie que de nombreuses voitures avec remorque de bateau s'y trouvaient. La rampe menait à la rivière Hawkesbury et, comme il y a plusieurs parcs nationaux autour de la rivière, la vue était superbe. Des montagnes vertes et une rivière bleue qui brillait sous le soleil couchant. Juste à côté de l'aire de repos se trouvait l'autoroute, mais c'était quand même l'un des plus beaux endroits où nous avons dormi en Australie.

Le soir, nous avons joué à un peu d'Uno et ensuite, avant le coucher du soleil, nous avons fait une petite séance photo. Il ne se produit pas si souvent sur la côte est qu'on a un beau coucher de soleil. Le désagrément à l'aire de repos était que ce jour-là, pour une raison quelconque, la conduite des toilettes était bouchée et dans chaque toilette, l'eau montait presque jusqu'au bord de la cuvette. Super ! Nous n'avions d'autre choix que de faire pipi dessus, et heureusement, le lendemain, le problème de la bouchon était résolu. C'est vraiment désagréable quand cela arrive.

Le lendemain matin, après le petit déjeuner, nous sommes partis pour Palm Beach. Le village n'était en principe pas très loin, mais à cause de la rivière, nous avons dû faire un assez grand détour, et ainsi, au lieu de 20 km à vol d'oiseau, nous avons parcouru 60 km par la route. Malheureusement, il y avait aussi beaucoup de circulation, et nous avons donc mis plus d'une heure pour y arriver. Palm Beach est une étroite péninsule, délimitée à l'est par l'océan et à l'ouest par un embranchement de la rivière Hawkesbury. Le village fait partie des Sydney Northern Beaches, mais je classe tout de même l'excursion là-bas dans nos expériences de la Central Coast. À l'extrémité nord de la péninsule se trouve un phare, le phare de Barrenjoey, et nous voulions y monter. Pour cela, nous devions garer en bas à la plage, puis monter par un chemin très escarpé avec des escaliers. Le parking sur la plage coûtait même 4 $ de l'heure, totalement inutile ! Mais puisque c'est une région de vacances, on peut bien sûr demander de l'argent. Nous avons payé le minimum (donc les 4 $) et espérions réussir à atteindre le phare et revenir en une heure :D Cela presque fonctionnait et heureusement, aucun gardien de parking n'est venu pendant les 20 minutes où nous étions là sans payer.

Le chemin menant au phare était vraiment joli, même s'il était assez éprouvant, et quand nous sommes arrivés au sommet, nous avons eu une vue magnifique. D'un côté, on pouvait voir la péninsule et les eaux à gauche et à droite, et de l'autre, l'estuaire de la rivière Hawkesbury dans l'océan avec une île et les baies opposées. La vue sur la mer était également superbe. Malheureusement, nous n'avions pas beaucoup de temps là-haut, mais c'était tout de même vraiment beau. Le phare lui-même était d'ailleurs très joli aussi. Le chemin de retour vers la voiture s'est fait assez rapidement, et du parking, nous sommes allés à la plage. Là, nous avons déjeuné et en réalité, nous voulions aussi un peu nous baigner, mais c'était tellement froid que nous avons abandonné. Nous sommes vraiment habitués aux eaux chaudes et tropicales ! À la place, nous avons fait une petite promenade sur la plage, puis nous nous sommes changés et avons pris la route en direction de Sydney. Là, nous sommes arrivés dans l'après-midi chez notre famille d'accueil, mais j'en parlerai dans le prochain article :)