Journée de visite à Christchurch Jour 1

Le 23 janvier était notre premier jour complet à Christchurch et nous voulions le remplir avec un peu de tourisme. Nous avons donc réglé notre réveil à 7h45, étions contents de voir que la météo était beaucoup mieux aujourd'hui que la veille, et nous sommes partis pour le centre-ville à 9h45. Là, une visite guidée gratuite avait lieu à 10h, organisée chaque jour par des bénévoles sur la base du pourboire. Nous avons appris cela hier de Jaci et bien sûr, c'est une excellente occasion de découvrir la ville.

Le point de départ de la visite était sur la place de la cathédrale et nous avons ensuite parcouru la ville pendant 2 heures. Notre guide était correct, pas particulièrement chaleureux et nous n'avons malheureusement pas compris beaucoup de choses car sa diction peu claire était amplifiée par le micro. Mais nous avons visité tous les points importants et spéciaux de la ville et avons appris beaucoup sur l'histoire, ainsi que quelques mots maoris qui sont utilisés dans l'anglais néo-zélandais quotidien. Le maori est la deuxième langue officielle et les enfants l'apprennent aussi à l'école, mais certains mots ont même remplacé les mots anglais.

Un des principaux thèmes de la visite était l'histoire des tremblements de terre dans la ville. En novembre dernier, il y a eu un tremblement de terre, mais il n'était pas très fort. En 2011, il y en a eu un qui a détruit de nombreux bâtiments et causé la mort de plus de 150 personnes. Parmi eux, 115 dans un seul bâtiment qui s'est complètement effondré. À l'endroit où se trouvait la maison auparavant, il y a maintenant un genre de lieu de mémoire, et un peu plus loin, un mémorial constitué de nombreuses chaises blanches pour toutes les victimes du tremblement de terre. Même l'ancienne icône de la ville, la cathédrale, a été gravement endommagée lors du tremblement de terre. Un mur était alors en danger d'effondrement et a été soutenu par un échafaudage. Lors d'un autre tremblement de terre, cet échafaudage a malheureusement enfoncé le mur au lieu de le soutenir. Aujourd'hui, on peut admirer les ruines de la cathédrale et l'échafaudage. Il est envisagé de démolir complètement l'église et de la reconstruire ou de la restaurer. Je ne sais pas quand la décision sera prise. D'ailleurs, il y a déjà une sorte d'église de remplacement. Elle est située assez loin et est faite de carton. C'est pourquoi elle s'appelle la Cathédrale de Carton et est devenue une vraie icône de Christchurch. Principalement grâce à ses magnifiques fenêtres colorées. J'ai trouvé l'église vraiment belle, malgré son architecture très moderne, et l'intérieur était vraiment confortable.

Une autre chose amusante concernant les tremblements de terre est qu'une petite ville a été construite à partir de conteneurs de navire, qui peut déménager rapidement. Il y a des magasins, des salons de coiffure, des bureaux, etc., et une fois, tous les conteneurs ont déjà déménagé car un énorme centre de loisirs avec tout ce dont les gens ont besoin est en train d’être construit à l'emplacement précédent. De manière générale, la ville a connu un boom de la construction en raison de la destruction des bâtiments, qui persiste encore aujourd'hui. On ne peut pas marcher le long d'une rue sans passer par un chantier. Comme notre guide l'a dit : nous expérimentons Christchurch en pleine transformation. La ville n'a jamais ressemblé à ça et ne ressemblera plus jamais à cela.

Les nouveaux bâtiments de la ville sont presque tous construits pour résister aux tremblements de terre, et nous avons donc également regardé à quoi ressemble une base sismique d’un bâtiment. Dans le parking souterrain de la galerie d'art, nous avons pu voir les mécanismes sur les colonnes qui permettent d'absorber les vibrations des tremblements de terre, empêchant ainsi l'effondrement du bâtiment. Vraiment fascinant !

Après la visite, nous avons marché de retour vers le centre-ville, car nous avions terminé un peu en dehors. Là, nous avons assisté à un spectacle de cirque qui se déroulait juste devant la galerie d'art. En ce moment, le festival des artistes de rue a lieu à Christchurch, où différents artistes de rue se produisent à différents endroits de la ville et gagnent de l'argent grâce aux dons des spectateurs à la fin. Un concept plutôt cool et les deux artistes que nous avons vus étaient vraiment bons. Au départ, nous voulions manger déjeuner pendant leur performance, mais nous n'avions pas de fourchettes et il est difficile de manger des pâtes avec une sauce crème au saumon à la main. Nous avons donc dû nous procurer des fourchettes en plastique d'un stand de restauration après leur performance et avons mangé ensuite sur la place de la cathédrale.

À 14 heures, nous avons pris le bus pour le Willowbank Wildlife Reserve, que nous voulions absolument visiter à cause des kiwis qui y vivent. Cela ne se serait pas fait si nous étions allés en Nouvelle-Zélande sans voir de kiwis ! Le prix d'entrée était correct à 24$ pour un étudiant et nous avons immédiatement acheté une glace et de la nourriture pour les animaux à l'entrée. Nous avons pu utiliser la nourriture pour les émeus, les cerfs, les chèvres, les lamas et les moutons que nous avons tous nourris. C'était vraiment amusant, car certains animaux étaient très gourmands et, par exemple, on ne peut pas vraiment nourrir un émeu autrement. Il n'y avait qu'un cas où ce n'était pas amusant, car un lama était tellement excité par la nourriture qu'il m'a craché au visage quand il ne reçut pas assez rapidement. Beurk, c'était dégoûtant !! Heureusement, cela n'a touché que mes cheveux, mais l’animal n'a plus rien reçu de moi après cela.

Toute l'installation du parc était vraiment bien conçue et on pouvait se promener tranquillement le long du chemin et voir tous les animaux. Plus vers la fin de notre visite, nous avons ensuite vu les kiwis dans une maison nocturne. Ces oiseaux timides sont nocturnes et permettent ainsi aux visiteurs de les observer même pendant la journée. Les kiwis avaient l'air vraiment drôles et c'était génial de les voir fouiller avec leurs longs becs dans les feuilles et chercher des insectes sous les branches et les pierres. Dommage que l'on voit si rarement ces animaux dans la nature !

À 19h, la réserve faunique a fermé et nous avons marché jusqu'à l'arrêt de bus. Après avoir attendu un moment le prochain bus, puis conduit un peu et enfin marché encore un certain temps jusqu'à notre logement, il était déjà 20h lorsque nous sommes arrivés à notre Air BnB. Pour le dîner, nous avons eu des saucisses avec des frites, du simple réfrigérateur et du congelé. Ensuite, nous nous sommes blottis dans notre lit et sommes rapidement tombés dans un sommeil bien mérité. Cela a encore été une journée très longue et riche en marche, mais elle a également été très agréable et nous avons vu beaucoup de choses nouvelles :)