Une ville comme musée

Caceres. Mérida est incroyable ! Pour moi, c'est de loin la plus belle ville que j'ai visitée en Espagne au fil des ans. Je dois peut-être préciser que les œuvres d'architecture des anciens Romains et leurs héritages me touchent énormément. Cela doit être dans mon sang, car ma ville natale, Straubing, a aussi un passé romain et possède des vestiges qui sont connus des experts dans toute l'Europe.

Mais Mérida est d'un tout autre calibre. En réalité, toute la ville, qui compte près de 60 000 habitants, est un immense musée. Au centre, se trouve le théâtre pour 6 000 spectateurs et l'amphithéâtre à côté, où 14 000 personnes pouvaient trouver place. Dans le premier, des œuvres classiques grecques étaient généralement présentées à un public privilégié, tandis que dans l'autre, le peuple en général était avide de sang. Ici, des animaux de toutes sortes et des gladiateurs s'affrontaient pour leur vie. Selon une inscription à l'entrée de l'arène, les combattants imploraient la déesse romaine de la chance et de la justice pour son aide : « À Nemesis - Pour revenir sur le même pied que j'y suis entré. »

Les deux théâtres sont magnifiques à leur manière, imposants et impressionnants ; je ne peux pas le décrire autrement. Le consul Marcus Agrippa les a financés, et ils ont été inaugurés en 16/15 avant notre ère. Environ dix ans auparavant, Augusta Emerita – tel était le nom original de Mérida – a été fondée par les Romains comme capitale de la province de Lusitanie. Au fil des ans, de nombreux bâtiments représentatifs ont vu le jour, comme le Cirque, où des courses de chars et plus tard des batailles navales étaient présentées. Il est gigantesque, avec plus de 400 mètres de long et 30 mètres de large. Ici, 30 000 spectateurs pouvaient vibrer et souffrir avec leurs héros.

Ce ne sont là que trois des innombrables héritages romains qui ont été intégrés avec beaucoup d'amour et d'application dans le paysage de cette métropole moderne. Alors que le temple de Diane embellit une place au centre-ville avec des cafés et des boutiques, les piliers de l'« Acueducto de los Milagros » - l'aqueduc des miracles - émergent à la fois audacieux et élégants d'une vaste zone verte. Éclairés la nuit par des projecteurs, ils feront honneur à leur nom.

Mérida est unique par sa densité et son excellence en monuments romains - il n'est donc pas surprenant que la ville fasse partie du patrimoine mondial. Comme Icke (« Que veux-tu faire avec toutes ces vieilles pierres ? ») n'apprécie pas vraiment l'art romain ancien, je suis parti seul ce matin, avant que nous ne partions en début d'après-midi pour Cáceres. Mais je suis sûr que je reviendrai bientôt à Mérida - pas seulement pour une journée !