Jour 21 - 23 (17 - 19 Février) - Les Catlins

Jour 21

La région où nous sommes restés ces jours-ci s'appelle « Les Catlins ». Elle peut être décrite avec les mots : faune, forêt tropicale, prairies rurales avec des moutons et des bovins, cascades, côte, plages et falaises. On trouve ici tout ce qu'on peut imaginer.

Aujourd'hui, notre journée a commencé par une excursion à Nugget Point. On pouvait marcher le long d'un petit sentier près des falaises vers le phare et profiter de la vue sur des rochers dorés en forme de nuggets dans la mer. Sur les rochers, il y avait des phoques que l'on pouvait observer avec des jumelles.

Ensuite, nous avons continué vers les Purakaunui Falls, une magnifique cascade au milieu de la jungle. Après une randonnée de 10 minutes à travers la forêt tropicale, nous sommes arrivés en bas à la cascade. L'endroit était paradisiaque. L'air, le bruit de l'eau, le chant des oiseaux. Bien sûr, d'autres touristes étaient également là, mais nous ne les avons pas trouvés dérangeants. Les autres touristes parcouraient probablement aussi la Southern Scenic Route (route avec des paysages pittoresques et principales attractions de l'île du Sud). Mattis a adoré marcher dans la jungle et laisser flotter des feuilles dans la rivière.

Le soir, nous avons choisi comme d'habitude un endroit pour dormir – aujourd'hui, cela devait être le camping DOC à Purakaunui Bay (16$). Les campings DOC sont publics et se distinguent par leur emplacement unique dans la nature et leur prix. Ce lieu était sur une prairie entre une baie marine, une plage et une forêt tropicale.

À notre arrivée ici, les enfants et moi avons exploré la plage pendant que Tim cuisinait. Nous étions vraiment dans le luxe ici. Tim est ensuite allé se promener sur la plage et a même croisé un phoque.

Jour 22

Le matin a commencé de manière très décontractée. Lea « racontait » avec enthousiasme et à peu près tout en étant au lit. Mattis peignait tout joyeux, uniquement vêtu d'une couche.

À midi, nous nous sommes dirigés vers les Cathedral Caves. En route, nous avons fait une pause à Papatowai – d'abord pour une photo de la baie locale et ensuite parce qu'un café artistique fou avec le nom « Lost Gypsy Caravan » avait retenu notre attention. L'ensemble du complexe était une œuvre d'art. Partout, il y avait des choses à découvrir. Un squelette sur un vélo, une baleine en mouvement fabriquée à partir de tôle, des mosaïques de phares de voiture et une caravane entière avec des inventions intéressantes et drôles qui invitaient à l'essai.

Nous avons pris du café et Mattis a eu une glace faite maison avec des mûres fraîches. Oh là là, cette glace était délicieuse. Malheureusement, nous n'en avons pas eu beaucoup. Ensuite, nous avons tous commandé 2 omelettes, qui étaient également extraordinaires. Ici, tout est manifestement fait avec beaucoup d'amour. Donc, cet arrêt valait vraiment le coup.

Nous avons ensuite visité les Cathedral Caves. Nous sommes arrivés juste à temps à 16h50, car les grottes ne peuvent être explorées qu'à marée basse ou 2 heures avant et après le plein bas (la basse mer était aujourd'hui à 17h30). Nous avons randonné en descente à travers une forêt tropicale (avec d'immenses arbres en forme de fougère), le long de la plage, et nous nous sommes retrouvés devant les 2 grottes hautes comme des cathédrales. Armés de lumières, nous sommes entrés dans la première grotte et avons pu, grâce à leur connexion, ressortir par la deuxième grotte. Mattis a, comme presque toujours, tout fait tout seul.

Sur la plage, Tim et Mattis ont trouvé du kelp (algue). À partir de ce moment, cela a été le « serpent » de Mattis et son nouvel animal de compagnie. Le serpent a été traîné tout le chemin du retour. Ce n’est qu’avec un orage et de la pluie commençant que Mattis, à contrecœur, ne pouvait plus marcher seul sur le dernier tronçon du chemin du retour avec son serpent.

Nous avons dormi dans un freedom campground à Waikawa (Waikawa Recreation Reserve). Lorsque nous sommes arrivés là-bas vers 19h30, le lieu était déjà bien rempli de campers. Mais même après nous, d'autres campeurs sont arrivés. Eh bien, nous voulons juste dormir ici. Sinon, l'endroit est très joliment situé directement sur une baie (mais nous n'avons vu la baie qu'à marée basse, donc avec de la vase et de la boue).

Le serpent, en tant que nouvel membre de la famille, a d'ailleurs pu dormir sous notre lit (heureusement, il ne sent pas mauvais :-)).

Jour 23

Tout d'abord, le matin, bien sûr, nous sommes allés nous promener avec le « serpent » sur l'herbe. Monter et descendre l'herbe. Mattis savait exactement où il fallait aller. Et maman devait suivre.

Pour le petit déjeuner, nous sommes partis du camping là-bas et avons plutôt trouvé une place à un peu plus loin sur un parking à Porpoise Bay. Nous voulions en fait manger sur la plage, mais lors du court trajet en voiture, Lea s'est endormie et il a commencé à pleuvoir. Donc, petit déjeuner dans le camping-car et, quand la pluie s'est arrêtée un peu plus tard, Tim est allé surfer et les enfants et moi nous sommes promenés sur la plage.

Le « serpent » était présent partout. Sur la plage, il y avait des oiseaux noir et blanc avec de longs becs rouges et des yeux rouges (c'était amusant de les voir sauter sur une patte ou courir sur les deux). Mais le clou de l'après-midi ne devait pas être les oiseaux, mais les dauphins Hector. J'ai été alertée par un couple à leur sujet. Ils sautaient très près de la plage et nageaient avec les vagues. Mais le plus fou, c'était qu'ils étaient juste à côté de Tim dans l'eau. Ils plongeaient sous lui et nageaient sur le ventre et sur le dos à côté de sa planche de surf. Il y en avait 3 à 4 en même temps. Nous étions tous totalement impressionnés. Dans tout cet enthousiasme, je n'ai même pas pu prendre de photos.

Mattis a été le plus impressionné sur la plage par deux enfants néo-zélandais et leurs camions et pelleteuses et voulait jouer avec eux, ce qui, bien sûr, n'était pas possible. Heureusement, il a pu s'amuser avec un gros bâton qu'il a laissé flotter dans une rivière et qu'il a toujours récupéré. Il a également adoré baigner le « serpent ».

Plus tard, nous avons conduit un petit peu plus loin vers Curio Bay, pour d'abord nous promener à travers la « forêt vivante de Curio Bay » (sentier éducatif à travers la forêt).

Ensuite, nous sommes descendus dans la baie (Curio Bay) pour voir une forêt pétrifiée. C'est une forêt fossile âgée de 180 millions d'années. On peut encore reconnaître dans la forêt pétrifiée des troncs d'arbres couchés et des souches d'arbres de vue d'ensemble. Cela se voit sur de grandes plates-formes rocheuses à marée basse dans la baie. C'était amusant de marcher sur les plateaux rocheux avec des bassins d'eau (particulièrement Mattis a adoré) et d'apprécier le beau paysage de la baie, mais à part cela, ce n'était pas spectaculaire.

Ce qui était super, c'était le poussin de pingouin avec son plumage duveteux, que l'on pouvait voir de loin avec un téléobjectif. Sur le chemin retour vers le camping-car, nous avons même pu repérer un pingouin adulte à frange jaune en regardant la baie.

Comme il commençait à faire nuit, nous avons choisi par simplicité d'aller au camping CurioScape Campground, qui était trop cher (42 $ ; les douches coûtent 1 $ de plus pour 5 min d'eau chaude), juste à côté. Pendant l'enregistrement, Mattis s'occupait à poser 12 chaises l'une après l'autre lentement sur le sol (avec un certain systématisme), pour ensuite les remettre exactement aux tables correspondantes. Magnifique.

Nous avons reçu un emplacement à la vue magnifique sur l'océan. Nous avons promené les enfants le long des falaises pendant le coucher du soleil et avons profité de la lumière dorée du soir. À 21h, nous sommes même retournés brièvement à la forêt pétrifiée sur le plateau rocheux pour peut-être voir d'autres pingouins - mais il n'y avait qu'un penguin adulte à frange jaune. Ensuite, comme il faisait vite sombre, nous sommes rapidement retournés.

Demain, notre voyage depuis les Catlins continue.