Mon premier jour en Inde - ou : choc thermique au lieu de choc culturel

Lorsque le pilote a mentionné ce matin pendant l'atterrissage à Chennai qu'il faisait 30 degrés et 90% d'humidité (à 8 heures du matin, je précise), j'aurais bien aimé ne pas sortir du tout. J'ai ensuite dû faire la queue éternellement à l'immigration - après tout, ils m'avaient également laissé entrer dans leur pays. En route vers le tapis à bagages, j'ai retiré mes premiers 3000 roupies au distributeur automatique (45 €) - cela devrait suffire pour les premiers jours... puis enfin je suis arrivé au tapis à bagages, où mon sac à dos était déjà protégé par 5 hommes en uniforme, posé sur le sol. Il était maintenant imminent de quitter la zone de sécurité de l'aéroport, avec l'assaut des chauffeurs de taxi et des traîneaux qui m'attendait. J'ai décidé, juste avant de sortir à l'air libre, de demander à un policier le chemin vers le métro, afin de ne pas m'égarer et de devenir ainsi une cible particulièrement intéressante. Cependant, le policier n'avait apparemment aucune idée de la direction du métro - mais ne m'a pas fait part de son ignorance. Au lieu de cela, il m'a raconté une histoire - et apparemment, tous les Indiens font cela quand ils ne savent pas quelque chose, car ils ne veulent pas perdre la face. Heureusement, j'étais préparé à cela et j'ai vite réalisé que ce n'était pas le bon chemin vers le métro, et j'ai donc essayé de paraître déterminé et non perdu. Cela a fonctionné, et bientôt les traîneaux m'ont lâché. Entre-temps, les 30 degrés et 90% d'humidité commençaient à se faire sentir - mon T-shirt était trempé, comme si j'avais nagé dans un lac, et mon pantalon en jean long était sur la bonne voie pour le devenir aussi. De plus, je n'avais presque pas dormi pendant le vol et mon sac à dos semblait bien plus lourd que les 16 kg... enfin, je suis arrivé à la station de métro, où un jeune Indien aimable m'a aidé à acheter un ticket et m'a expliqué le chemin vers le bon train, et où je devais faire une correspondance pour rejoindre la gare routière de Koyambedu. Arrivé à la gare routière, ma mission était de trouver et de prendre le bus pour Vellore (à 150 km ou 2,5 heures). En traversant la place d'entrée de la gare routière, j'ai eu mon premier aperçu de l'Inde, en termes d'odeurs et de pauvreté. Mais j'étais préparé à cela, et ce n'était sûrement qu'un petit avant-goût. Pour ne pas avoir à m'arrêter, j'ai demandé à un policier où se trouvait le bus pour Vellore. Le policier m'a dit que c'était au terminal le plus éloigné. Je me suis mis en route. Il y avait au moins plus de cent bus allant dans toutes les directions - impossible de s'y retrouver en tant qu'étranger sans aide extérieure. Un ramassis, des odeurs, du bruit, du chaos... soudain, le policier était de nouveau derrière moi - il m'avait suivi et me dit maintenant de le suivre, car le bus pour Vellore partait d'un autre endroit aujourd'hui... il m'a conduit au bon bus et je suis monté. Le bus était encore presque vide. Mon sac à dos ne rentrait pas dans les compartiments à bagages et je l'ai donc posé à côté de moi sur le siège. Le conducteur du bus dehors criait sans arrêt 'Vellore' prononcé 'Wellurr'... alors 'Wellurr! Wellurr! Wellurr!' pendant que le bus se remplissait lentement sous le soleil brûlant. Après une demi-heure, presque tous les sièges étaient occupés et le bus a démarré avec un grand 'Hallooo' et beaucoup de klaxons. Et je n'avais même pas de ticket. Alors que le bus roulait depuis un moment, le contrôleur, qui avait l'air sévère et grincheux, est venu vers moi et m'a demandé de mettre mon sac à dos au milieu de l'allée. Je l'ai fait, même si je trouvais ça absurde, car du coup il bloquait l'allée, et le siège et même d'autres sièges restaient libres. Enfin, le contrôleur a traversé le bus et a collecté les billets. 105 roupies (1,5 €) pour 150 km de trajet en bus. Je lui ai donné mon plus petit billet, 500 roupies (7,20 €), mais il ne pouvait pas le changer. Il m'a rendu 400 et a dit que le reste me serait donné plus tard. Quelques minutes plus tard, il m'a encore rendu 95 roupies. Pendant un certain temps, j'ai essayé de rester alerte, de percevoir et de différencier les odeurs. Toutes les fenêtres étaient ouvertes et le vent chaud et moite de 35 degrés soufflait à travers le bus. On ne pouvait de toute façon pas échapper aux odeurs, car elles étaient tout simplement trop intenses dans l'air humide... alors : Je sens quelque chose que tu ne sens pas... qu'avons-nous là ? Du feu... des déchets... des matières fécales... de la sueur... quelque chose de délicieux à manger... Yasmin du collier de fleurs de Yasmin de la femme devant moi... des déchets brûlés... de la décomposition... des odeurs d'animaux... encore quelque chose de délicieux... et toujours en alternance... accompagné et souligné par de la musique Bollywood soigneusement sélectionnée et un concert de klaxons très engagé du conducteur de bus et des autres usagers de la route. Puis j'ai pensé à nouveau au ticket... j'avais donné 500 au contrôleur. Il m'a d'abord rendu 400 et puis encore 95. D'après cela, le ticket aurait coûté 5 roupies (7 centimes). Cela ne pouvait pas être vrai. J'ai fouillé dans ma poche pour sortir le ticket, et il devait coûter 105 roupies. Je me suis dit que c'était déjà assez inadmissible de se faire transporter pendant des heures pour un euro cinquante - mais pour presque rien ?! Ça ne va PAS. J'ai redonné un cent à l'agent de billetterie, et celui-ci était si content qu'il ne savait plus où donner de la tête... il m'a remercié, m'a tapoté sur l'épaule... cela s'est répété quelques fois, jusqu'à ce que nous arrivions enfin au centre-ville de Vellore et qu'il se soit même personnellement et très chaleureusement au revoir de moi. Un jeune Indien partageant mon voyage a essaye gentiment de me trouver un motard rickshaw. Mais le prix de 150 roupies me semblait excessif et j'ai dit que je prendrais les bus des lignes 1 et 2 pour seulement 5 roupies jusqu'à mon hébergement (environ 7 km au sud). Le conducteur de rickshaw n'avait rien à répondre et a immédiatement perdu tout intérêt pour moi. J'ai marché quelques centaines de mètres à travers les rues poussiéreuses et les chemins de terre, et j'ai demandé mon chemin jusqu'à l'arrêt de bus de la ligne 1/2. Je me suis senti observé et scruté de partout. Puis j'ai trouvé l'arrêt de bus correct. J'étais à nouveau observé par les personnes qui attendaient. Le bus est arrivé... et j'ai pensé : 'Non, tu ne tentes même pas de monter là-dedans maintenant ! Surtout pas avec ce gros sac à dos !' Ce qui s'y tenait ressemblait à un char de carnaval débordant de personnes. Heureusement, quelques-uns sont descendus, et je me suis donné un coup de fouet et je suis monté dans ce véhicule coloré rempli d'Indiens. J'ai demandé au contrôleur après

l'arrêt de bus de Bagayam, et il m'a souri avec un sourire ouvert et chaleureux : 'Oui ! Vous avez raison !'... et m'a dégagé un espace pour me tenir... déjà je me retrouvais à nouveau sous les projecteurs, scruté avec curiosité de toutes parts, bien que certains regards étaient aussi admiratifs et amicaux en hochant la tête. Un homme m'a même dit au revoir avant de descendre.

Avec mon application mobile 'Locus Pro' et la carte de l'Inde installée, j'ai pu bien suivre quand le bus était assez près de mon hébergement pour descendre et marcher les derniers mètres. À 15 heures pile, je suis enfin arrivé à 'Amoya Homestay', où j'étais déjà attendu par la charmante hôtesse Susheela et sa famille. Après quoi il ne me restait plus qu'à prendre une douche... me mettre au lit... traiter mes impressions... m'asseoir sur la terrasse... traiter mes impressions... remonter au lit... traiter mes impressions... écrire... traiter... écrire... écrire...

... un peu trop aujourd'hui, lors de mon premier jour en Inde, mais c'est peut-être aussi le jour le PLUS IMPORTANT de mon voyage.

J'espère n'avoir ennuyé personne. Namaste et bonne nuit ! ;-)

P.S. : J'ai à peine pris de photos, car dans de nombreuses situations, cela me semblait soit inapproprié, soit j'étais occupé par d'autres choses.