Champ de bataille de Little Bighorn

En conclusion de notre voyage à travers les réserves indiennes, la prairie et les bisons, nous sommes allés au chapitre sans doute le plus connu de l'histoire indienne : Little Bighorn. Ce lieu est un Monument National, placé sous l'égide du National Park Service, et pendant de nombreuses années, c'était un endroit où la bataille était vue uniquement du point de vue de l'armée. Très tôt, un monument a été érigé sur une fosse commune des soldats, et ce n'est qu'en 2003 que le mémorial aux Indiens a été construit.

Brève explication de la bataille : le lieutenant-colonel Custer, un héros de la guerre de Sécession, est parti vers l'ouest pour gérer le problème indien. En 1874, la nouvelle s'est répandue qu'on avait trouvé de l'or dans les Black Hills, à proximité. Les Black Hills sont une terre sacrée des Sioux (un terme générique pour de nombreuses tribus) et leur avaient été légalement garanties en 1868. Cela n'a bien sûr pas intéressé les dizaines de milliers de chercheurs d'or qui affluaient alors dans la région. Le gouvernement n'est pas parvenu à chasser les chercheurs d'or, et a ensuite tenté d'acheter les Black Hills aux Sioux. Cela a échoué, car l'argent ne les intéressait pas, les montagnes leur sont sacrées. Bien sûr, les Sioux étaient maintenant hostiles aux envahisseurs. Custer devait s'assurer que les Indiens restaient dans les réserves et ne causaient plus de problèmes. De nombreux autres commandants étaient présents, mais Custer est devenu le plus célèbre. Il prévoyait une attaque sur un village indien près de Little Bighorn (un fleuve). Puisque sa tactique ne fonctionnait pas – les Indiens étaient beaucoup plus nombreux que prévu et combattaient en tant que guerriers expérimentés et désespérés sous la direction de Sitting Bull contre de jeunes immigrants européens inexpérimentés – la bataille a été perdue pour l'armée. Custer et toute sa troupe de 204 soldats ont été tués, aucun sous son commandement n'a survécu. C'était la plus grande et en réalité la seule victoire importante des Indiens dans les guerres indiennes. D'autres unités ont également enregistré des pertes, mais n'ont pas été anéanties. Du côté indien, environ 40 guerriers ont été tués.

https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Bataille_de_Little_Bighorn

On pourrait écrire 100 pages à ce sujet, je vous épargne cela. Wikipedia offre en fait ici un bon aperçu.

Nous avons participé à une visite guidée avec un Indien Lakota dont un ancêtre a combattu là-bas. L'histoire est très présente dans les cercles des Sioux. C'était le début de la dernière grande résistance des Indiens contre l'invasion des colons et la lutte pour leur mode de vie ancestral.

La chasse au bison était déterminante. Le bison fournissait de la nourriture, des vêtements, des peaux pour les tentes, etc. En gros, tout était utilisé de l'animal. Pourtant, le bison était presque éteint. C'est en réalité incroyable que des millions de bisons aient vécu dans la prairie et qu'à la fin, il n'en restait que quelques centaines. Plus de troupeaux ne venaient plus, les Indiens mouraient de faim, et petit à petit, toutes les tribus ont dû se rendre et se déplacer dans les réserves. Des milliers sont morts, non pas à cause de guerres, mais de faim et de maladies. Les Sioux se sont adaptés, aujourd'hui la tribu est à nouveau grande et forte. Ils pourraient avoir beaucoup d'argent, car le prix d'achat des Black Hills est toujours sur un compte. Selon le Lakota, cela représenterait aujourd'hui plus de 3 milliards de dollars. Mais ils ne veulent pas de cet argent, les montagnes sont une terre sacrée, ils ne l'abandonneront jamais.

Après que le gouvernement ait essayé pendant 100 ans de transformer les Indiens en Blancs dans des écoles d'État, il y a aujourd'hui à nouveau une conscience de soi croissante parmi les tribus. Beaucoup gagnent de l'argent avec des casinos, des ressources minérales, des touristes et de l'artisanat. Cependant, toutes les tribus n'ont pas réussi, nous avons également traversé des campements de caravanes délabrés et négligés. Mais les tribus qui étaient déjà grandes et importantes, comme les Sioux, les Cheyennes et les Crow, se portent à nouveau plutôt bien. Anciennes traditions sont à nouveau célébrées, comme la danse du soleil (brutale, pas pour les âmes sensibles), les Powwows, elles enseignent à nouveau aux jeunes Indiens leur propre langue et les anciens métiers. Et ils l'acceptent. Dans des tenues de NBA, ils tissent alors des paniers. 👌😄