#122 Un professeur d'histoire communiste et un chanteur traditionnel

06 mai 2022 : Château Porto Palermo

J. En fait, nous ne voulions pas entrer dans le château de Porto Palermo. Nous voulions juste faire le tour du château sur la péninsule où il se trouve, mais la végétation devenait trop dense et la pluie a commencé à tomber, donc nous avons finalement payé les 300 lek (2,40 €) et sommes entrés dans le château. Cela en valait vraiment la peine.

J'ai brièvement discuté avec le vendeur de billets qui nous a montré des photos de sa famille, de sa maison et de son groupe de chant. Il fait partie d'un groupe de chant traditionnel de 7 personnes depuis quatre générations, qui fait le tour de l'Europe ; il chante la voix supérieure. Après nous avoir montré une de ses performances sur YouTube et un enregistrement de son groupe de quatre personnes à l'époque de son grand-père, il nous a donné un petit concert solo sous la coupole centrale du château. C'était indescriptiblement beau. J'ai été particulièrement touché par la passion avec laquelle le vendeur de billets chantait pour nous.

(Lien vers la performance : https://www.youtube.com/watch?v=lNq33DILHTA)

Après qu'il ait vérifié à l'avant du guichet si d'autres visiteurs n'étaient pas sur le point d'arriver, le vendeur de billets nous a parlé d'Ali Pacha. En fait, le vendeur de billets n'est pas seulement un chanteur traditionnel, mais il était aussi enseignant d'histoire pendant l'époque communiste. Dans certains guides de voyage, ce château est également appelé « château d'Ali Pacha », car il a été construit et parfois utilisé par Ali Pacha, le dirigeant de cette région dans l'Empire ottoman. D'une petite fente dans la lourde maçonnerie du château, le vendeur de billets a sorti une baguette et a commencé à nous expliquer l'histoire du château à partir des images qui y étaient accrochées et du château lui-même.

Ali Pacha, a été au pouvoir de 1787 à 1822. (Pacha est le titre pour les personnes deux niveaux en dessous du Sultan.) Lui et sa cour vivaient dans leur château principal à Ioannina, au nord de l'actuelle Grèce. Étant musulman, il avait quatre femmes, dont une chrétienne-orthodoxe, comme symbole de compréhension religieuse. Sa première et principale femme était Vassilika, qui l'accompagnait lors de ses voyages. Environ une fois par an, ils faisaient un voyage de trois semaines dans le château de Porto Palermo, où nous nous trouvons actuellement. Notre guide privé, qui est un enseignant d'histoire, nous a expliqué en détail comment les différentes pièces d'Ali Pacha et sa petite cour, qu'il emmenait avec lui en voyage (composée de serviteurs, de gardes, de 40 danseuses et de Vassilika), étaient utilisées. Il a décrit à quel point les pièces autrefois riches en décorations semblaient maintenant nues et sombres. Florian et moi devions souvent endosser le rôle d'Ali et de Vassilika et nous placer ou nous asseoir à des endroits spécifiques. Notre guide jouait tous les autres serviteurs, danseuses, etc. Sans ces explications interactives, nous aurions certainement passé peu de temps dans ces pièces sombres et froides.

Bien sûr, le château abritait aussi une prison, car avant tout, le château était destiné non pas à l'hébergement d'Ali Pacha et de sa cour, mais à la collecte des impôts. Qui ne payait pas, était enfermé dans une pièce incroyablement sombre pendant deux mois. Les murs épais étaient construits de manière si labyrinthique qu'aucune lumière du jour ne pénétrait dans la prison. Après deux mois dans cette prison, on avait le choix de payer ou de rester encore deux mois en prison. Si, à la fin, on ne payait toujours pas, on était exécuté.

Ali Pacha a également été tué à la fin de sa carrière, à l'âge de 82 ans. En effet, il était devenu si puissant qu'il était presque au même niveau que le Sultan. Cela ne plaisait pas au Sultan de Constantinople, ce qui a conduit à l'exécution d'Ali Pacha, dont la tête a été envoyée à Constantinople comme preuve.

Le château a cependant continué à vivre et a été utilisé. Lorsque les Italiens ont envahi l'Albanie sous Mussolini, le château a été utilisé comme entrepôt, notamment pour les armes. Plus tard, à l'époque communiste, un entrepôt y a également été maintenu, mais la prison était également utilisée pour les personnes critiques envers le gouvernement. Cet usage triple au fil du temps se voit encore à travers les panneaux au-dessus des portes. De très anciens panneaux de l'époque d'Ali Pacha sur les portes désignaient des pièces comme « cuisine », tandis que des panneaux en écriture italienne y étaient accrochés à côté. Les communistes n'ont pas fait l'effort de fabriquer des panneaux, ils ont simplement écrit la signalétique en rouge directement sur les murs épais. Ainsi, on pouvait lire en grandes lettres rouges les mots « essence » (avec une flèche pointant vers l'ancienne cuisine, à l'époque d'Ali Pacha) et « diesel » (avec une flèche pointant vers la pièce voisine).

Au bout d'un long couloir qui menait au camp militaire à l'époque d'Ali Pacha, il y avait un long escalier qui menait au toit du château. D'ici, on avait une vue magnifique sur la baie et les montagnes voisines. De plus, nous pouvions voir la plage privée de Vassilika, à laquelle on n'accède que par bateau, et le bunker sous-marin de l'époque communiste. Le bunker avait été construit par le gouvernement d'abord avec les Soviétiques, puis avec le gouvernement chinois. Lorsque le gouvernement chinois s'est également retiré, les Albanais ont capturé quatre des 12 sous-marins chinois et ont eux-mêmes construit le long tunnel, qui a suffisamment d'espace pour les quatre sous-marins. Ces quatre sous-marins seraient toujours dans le bunker, et il y a aussi un gardien qui veille à ce qu'on ne pénètre pas dans la zone militaire interdite.

Notre visite privée du château restera inoubliable pour moi et nous a donné non seulement un aperçu approfondi de l'histoire riche et diversifiée de l'Albanie, mais aussi de sa culture riche.

Jour 203 – Tour total 15 568 km

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