Côte Ouest (Nouvelle-Zélande Partie 27)

Notre chemin vers la côte ouest nous a conduit le long de la rivière Buller et à travers la gorge de Buller, où nous avons fait une pause.

Dans un petit parc, nous avons traversé le plus long pont suspendu de Nouvelle-Zélande (pour lequel on paie vraiment beaucoup d'argent). Il mesure tout de même 110 mètres de long et oscille 17 mètres au-dessus de la rivière Buller.

Nous pouvions voir la rivière couler sous nos pieds alors que nous traversions le pont instable.

De l'autre côté, nous étions attendus pour une promenade dans la forêt avec une incursion au bord de la rivière. Il était possible d’observer des lignes de faille et des soulèvements de terre causés par le grand tremblement de terre de Murchison en 1929.

De l'or avait été trouvé dans la région et nous avons donc pu voir une réplique d'une cabane de mineur du XIXe siècle.

Un de nous est retourné par la Comet Line, où il a plané au-dessus de la rivière à l'aide d'une corde au lieu de traverser le pont. (Je me suis limité à prendre des photos - il faut bien que quelqu'un le fasse.)

Nous avons continué notre route le long de la rivière Buller, que nous avons dû traverser plusieurs fois.

À la mine d'or de Mitchells Gully, nous avons fait notre prochain arrêt. Selon le guide touristique, cela devrait être une mine d'or active, mais nous n'en avons rien remarqué. Depuis les années 1860, des roches contenant des particules d'or ont été extraites et broyées pour récupérer l'or.

Nous avons suivi les vieux rails à travers la forêt et quelques tunnels avant d'atteindre une vieille cabane et une ancienne roue à eau.

Celle-ci alimentait les machines pour l'extraction de l'or des roches en entraînant le mécanisme de pilonnage. La boue obtenue était ensuite utilisée pour laver l'or.

Notre route nous a maintenant conduits directement le long de la côte. La route était très sinueuse mais offrait de belles vues.

Elle serpentait également dans les montagnes, nous donnant ainsi une vue plongeante sur la côte.

Nous avons bien sûr fait une halte aux “Pancake Rocks” pour admirer ces formations rocheuses.

Les couches de calcaire empilées, semblables à des pancakes, leur ont donné ce nom.

De plus, les couches déposées ont été sculptées par l'eau.

À cause de la dureté différente des roches, des grottes et des ponts naturels ont vu le jour, ainsi que les fameux “blowholes”, à travers lesquels l'eau jaillit lorsque des vagues plus grandes les frappent.

Nous avons ensuite été explorer une grotte accessible au public à proximité. Armés de nos téléphones portables comme lampes de poche, nous avons pu jouer aux spéléologues.

Le soir, nous avons trouvé un emplacement directement au bord de la plage. Dans le parking, quelques Wekas se déplaçaient, espérant trouver des restes comestibles des campeurs.

Nous avons dîné sur la plage et avons également apprécié notre cocktail au coucher du soleil tout en admirant le coucher de soleil.

Le matin, nous nous sommes arrêtés à Hokitika pour faire la “promenade dans les cimes” à 20 mètres de hauteur et voir la forêt tropicale d'en haut.

Nous avons marché le long d'une grande structure en acier, au-dessus des cimes des arbres, pour voir les couronnes des arbres avec leurs épiphytes comme des orchidées.

De la tour d'observation de quarante mètres, nous pouvions apercevoir la forêt jusqu'à la mer et aux montagnes.

Après ce chemin en hauteur, nous avons continué notre route vers Franz Josef (le nom de la ville où nous avons fait notre prochain arrêt).