Blenheim Palace

Le soir, nous avons longuement hésité à savoir si nous devions retourner à Oxford ou aller au Blenheim Palace au nord de la ville.
Bien que les prix d'entrée élevés (près de 45 euros par personne) nous aient un peu découragés, nous avons finalement décidé de visiter ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le Blenheim Palace est le seul domaine, à part les résidences royales, à porter le titre de « Palais » en Angleterre.

Le terrain et la majeure partie des coûts de construction du palais ont été un don de la reine Anne à John Churchill, le premier duc de Marlborough.

Il avait infligé une défaite écrasante aux Français en 1704 pendant la guerre de succession d'Espagne. La victoire a été remportée près de la ville allemande de Blindheim. Comme cela ne pouvait pas être prononcé par un Anglais, le palais a été nommé Blenheim.

Nous avons commencé notre visite dans ce bâtiment vraiment impressionnant par une promenade à travers les salles représentatives du rez-de-chaussée.

Nous avons également vu la chambre où Winston Churchill est né en 1874.

Le domaine et le titre appartenaient à son oncle, chez qui ses parents étaient en visite lorsque le petit Winston est né prématurément.

Une exposition spéciale informe de manière moderne sur sa vie et son lien avec Blenheim.

Il a également proposé à sa future femme dans les jardins.

Après avoir visité les salles de spectacle et l'exposition, nous avons réservé une visite guidée des chambres à l'étage (non incluses dans le prix d'entrée mentionné ci-dessus). Une dame amicale nous a fait visiter les chambres qui étaient utilisées comme chambres d'amis auparavant et aujourd'hui.

En fait, le 12ème duc de Marlborough vit encore dans le château, même s'il y avait un grand nombre de visiteurs.

Nous avons marché sur le « Grand pont de Vanbrugh » et avons mangé nos sandwiches pour le déjeuner avec une belle vue sur le palais.

Alors que nous nous régalions, deux canards sont venus du lac, espérant obtenir un peu de pain. Ils n'étaient pas du tout craintifs et auraient pris le pain de notre main si nous n'étions pas assis sur un banc...

De ce côté du lac, il y avait aussi l'« Arbre de Harry Potter » : l'arbre avec le trou marquant apparaît dans le film « Harry Potter et l'Ordre du Phénix ».

Nous avons maintenant regardé les terrasses d'eau situées sur le côté ouest du château.

De là, nous avons longé le lac et nous nous sommes promenés dans les vastes jardins.

Nous avons également fait un détour par les « Jardins clos », une partie du jardin où des légumes sont cultivés et qui est entourée d'un mur.

Cette partie du jardin était cependant plutôt décevante.

Cependant, il y avait une serre aux papillons où de nombreux papillons tropicaux volaient.

Chaque semaine pendant la saison, 350 papillons en chrysalide sont achetés, qui écloront alors dans la grande serre, car les papillons ne vivent en moyenne que 10 jours.

Sur notre chemin de retour au château, nous avons également passé par le « Jardin secret ».

Il a été créé à l'origine dans les années 1950, quelques années après que le palais ait été ouvert au public.

Le duc voulait en faire un lieu de retraite pour lui et sa famille.

Plus tard, il fut laissé à l'abandon, mais a été restauré dans son état précédent et ouvert au public.

Pour terminer, nous avons également vu le jardin italien, qui ne peut pas être visité par le public.

Ainsi, nous avons passé toute la journée à Blenheim et sommes partis en direction de Londres.