Traversée alpine de Tongariro

Notre journée a commencé très tôt, à 4h50, lorsque le réveil a sonné pour la première fois, car nous devions être au point de shuttle à 6h30, qui nous a conduits au point de départ. Nous avons réservé cela un jour auparavant. Nous avons donc garé notre voiture au point final du parcours et avons ensuite été emmenés avec un vieux bus grinçant assez rapidement au point de départ. Pendant le trajet, nous avons déjà eu une vue magnifique sur le Mt. Tongariro, que les premiers rayons du jour touchaient. J'étais un peu nerveux pendant le trajet car j'avais lu la veille quelques récits de personnes ayant également effectué la traversée, et certains d'entre eux n'étaient pas vraiment encourageants. Il y avait des commentaires comme « les 2 heures de retour ont été une torture » ou « mes genoux faisaient encore mal des jours après ». Mais maintenant, il n'y avait plus de retour en arrière, et cela ne pouvait pas être pire que la randonnée sur le Zugspitze, après tout, nous n'avions que nos sacs à dos de jour avec nous et la randonnée ne devait durer que 7-8 heures.

Le point de départ était la vallée de Mangatepopo, située à 1100 m d'altitude. De là, nous pouvions déjà deviner combien de personnes nous allions croiser aujourd'hui. Lors de belles journées d'été, plus de 700 personnes effectuent la traversée chaque jour, en moyenne, deux fois par semaine, un hélicoptère doit chercher des personnes qui n'ont pas réussi pour diverses raisons. Nous avons encore regardé le panneau sur lequel il était de nouveau demandé si nous étions vraiment assez en forme et bien équipés, puis nous avons pu commencer. Les premiers 4 kilomètres étaient une bonne mise en jambes, car la montée était seulement légère. Nous avons longé un petit ruisseau à travers des vallées ressemblant à la toundra en direction du Mt. Ngauruhoe. On marche au milieu de gros et petits blocs de basalte, les restes de la dernière éruption volcanique. Les volcans du parc national de Tongariro sont très actifs, Mt. Ngauruhoe n'a pas émis de fumée depuis 1975. Le temps était clair, mais des nuages passaient fréquemment, cachant les murs de Pukikaikiore derrière eux. Bientôt, nous avons atteint le premier point de repos, à partir duquel nous pouvions faire un petit détour vers les Soda Springs, une petite cascade. Nous l'avons cependant passé par précaution, qui sait ce qui nous attend encore.. :D

À partir d'ici, nous avons grimpé dans les hauteurs alpines, à travers le « Devil's staircase » (l'escalier du diable). Cela a bien mérité son nom, car cela devenait éprouvant. Il fallait monter pendant 2 kilomètres sur des marches taillées dans la montagne. Nous avons alors combattu pour nous élever de 1150 m à 1600 m d'altitude. Cela a duré environ 1 à 1,5 heures. Je ne sais pas combien de personnes m'ont dépassé, mais il y en avait plusieurs :D Il commençait aussi à faire de plus en plus froid, et les nuages devenaient de plus en plus denses, autour de nous, on ne voyait parfois rien d'autre que des nuages. Une fois arrivé en haut, on se trouvait à mi-chemin du Mt. Ngauruhoe et il était temps de faire une petite pause.

Nous avons continué à travers une vallée vaste, on n'a pas eu l'impression d'être encore sur cette terre. Tout avait un air de science-fiction. Dans la vallée, nous avons pu récupérer des forces pour la montée suivante vers le Cratère Rouge, le point le plus élevé de la randonnée. La montée était délicate et raide et le vent devenait de plus en plus fort. Heureusement, nous avions nos chaussures de randonnée, car ici, il fallait monter sur des pierres grosses et petites, toujours plus haut. Il y avait à peine des occasions de faire une pause, car le vent était tout simplement trop froid. Arrivés au sommet, la vue sur le parc national et les volcans était à couper le souffle. Et si les nuages le permettaient, sur le Cratère Rouge toujours actif. Un décor incroyable. Bientôt, nous avons pu apercevoir les 3 Lacs Émeraude et, au loin, le Lac Bleu. Il était à nouveau temps de faire une petite pause pour profiter de la vue et bien sûr de prendre des photos :) Les Lacs Émeraude faisaient définitivement partie des moments forts de la randonnée avec leurs couleurs vertes et bleues éclatantes.

Régénérés, nous sommes donc descendus à nouveau. Le chemin était composé de sable profond et était très glissant et raide, cela donnait presque l'impression de marcher sur de la neige. Bientôt, nous avons atteint le Lac Bleu. Par-ci, par-là, des vapeurs s'élevaient du sol, et nous avions déjà reconnu l'odeur de soufre familière.

Sur le côté arrière du groupe de cratères, nous avons marché en direction du Ketetahi Hut. De là, on a une bonne vue sur le Lac Taupo, qui est aussi grand que Singapour. Du refuge, le chemin serpente à travers un paysage sans arbres toujours plus en direction de la destination. Environ 2 heures de marche en descente continue. Entre-temps, nos pieds faisaient également mal et le chemin semblait sans fin. La dernière partie traverse une belle forêt de fougères où il était enfin devenu calme.

À 13h15, nous étions alors arrivés au parking de Ketetahi, d'où les navettes partent pour revenir en ville. Nous devions encore marcher exactement 1 kilomètre pour arriver à notre Rudi.

Tout d'abord, changer les vêtements trempés de sueur, heureusement, nous avons toujours tout avec nous :D et puis nous sommes allés à Turangi pour prendre une douche et manger de la pizza :D

Dans l'ensemble, c'était une journée formidable que nous n'oublierons certainement jamais et des impressions dont nous parlerons probablement encore longtemps.