Parc national du Mont Cook

Un point culminant très spécial de notre voyage en Nouvelle-Zélande a été le parc national Aoraki/Mont Cook dans les Alpes néo-zélandaises.

Le Mont Cook (appelé 'Aoraki' en M1ori) est la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande (3 724 m). Une légende M1ori raconte l'histoire d'Aoraki et de ses trois frères, les fils du père céleste Rakinui. Lors d'un voyage en mer, leur canoë a chaviré contre un récif. Quand les frères ont essayé de se sauver sur leur canoë, ils ont été transformés en rochers par le vent glacial du sud. Le canoë est devenu l'île du Sud (Te Waka o Aoraki), et Aoraki et ses frères se sont transformés en sommets des Alpes néo-zélandaises.

Lorsque nous avons pris la route vers le village de Mont Cook, la première neige de l'hiver est tombée sur les sommets des montagnes. Déjà à Queenstown, nous avions remarqué le changement de temps, car il faisait parfois assez froid la nuit dans notre camping-car...

Nous avons donc profité de ce mauvais temps pour visiter le centre alpin Sir Edmund Hillary. Sir Edmund Hillary a été le premier homme à gravir le Mont Everest et il était néo-zélandais. Dans le musée qui lui est dédié, on pouvait observer quelques expositions et regarder un documentaire sur lui sur un écran de cinéma. Parfait pour échapper au mauvais temps.

Le lendemain a heureusement été ensoleillé (bien que pas moins froid), car nous avons pris tôt le matin le sentier du Hooker Valley. Une belle randonnée jusqu'au front du glacier du Mont Cook. Le paysage montagneux était époustouflant ! Nous avons bien supporté le froid. Il faisait si froid la nuit que même les flaques d'eau avaient gelé. Comme nous n'étions pas très bien équipés pour un tel temps, nous avons dû improviser et une paire de chaussettes a rapidement été détournée en gants haha.