Hampton Court Palace

Cette année, j'ai quelque peu réparti mes vacances d'été. Les dix premiers jours se sont déroulés à Londres et en Irlande, et la deuxième semaine un peu plus tard en Allemagne.

J'ai consacré mon deuxième jour à une excursion au Hampton Court Palace. Plutôt sans préparation, je suis allé là-bas. Je pensais que c'était simplement un château dans le sud-ouest de Londres. Je savais déjà que cela avait quelque chose à voir avec la royauté britannique, mais je ne savais pas que le roi Henry VIII y avait vécu. C'est un roi assez célèbre en Grande-Bretagne, mais je reviendrai là-dessus plus tard.

Les premières mentions d'un domaine remontent à 1236 et appartenaient à l'Ordre des Hospitaliers. Composé d'une grange et d'un bâtiment administratif. Au 14ème siècle, un bâtiment résidentiel a été ajouté et a servi pendant un certain temps d'hébergement pour la famille royale, car il se trouvait entre deux propriétés légèrement éloignées l'une de l'autre. À partir de 1514, l'archevêque de York, Thomas Wolsey, loua le domaine et le transforma en un château de campagne. Wolsey ne voulait pas seulement accueillir 'son' roi, mais aussi d'autres monarques de toute l'Europe. L'archevêque a eu tant de succès dans ce projet que le roi Henry VIII a finalement pris possession du palais.

Vous vous demandez peut-être qui était encore le roi Henry VIII ? Je dirais qu'il est surtout connu pour ses six épouses. Ici, dans les écoles, on apprend toujours le dicton : 'Divorced, beheaded, died, divorced, beheaded, survived'. En traduction : Divorcé, décapité, mort, divorcé, décapité, survécu.
Ceci s'applique, dans l'ordre, aux différentes épouses (Catherine d'Aragon : divorcée; Anne Boleyn : décapitée; Jane Seymour : morte; Anne de Clèves : divorcée; Catherine Howard : décapitée; Catherine Parr : survivante).

Au château, on peut reconnaître deux styles architecturaux principaux. L'architecture de l'époque Tudor et un style baroque.
Le style Tudor est principalement venu avec Henry VIII. Il a fait reconstruire le château de campagne en dix ans pour en faire le Hampton Court que nous connaissons aujourd'hui. Pour cela, il a dépensé, en équivalent actuel, 18 millions de livres. À l'époque, cela représentait environ 62 milliers de livres. On peut bien voir le style de construction sur les trois images du dessus.

Avec une chapelle majestueuse, son propre terrain de tennis, une piste de bowls (un sport similaire au boccia), des jardins et un parc sauvage de 450 hectares, il a créé l'un des châteaux les plus modernes de l'époque.

La cuisine se compose de trois grandes pièces contiguës. On cuisinait sur un total de six grands foyers. Aujourd'hui, un foyer est toujours allumé en exemple, pour ressentir la chaleur qu'il devait faire dans la cuisine. De plus, jusqu'à 200 personnes pouvaient y travailler et jusqu'à 1600 plats devaient être préparés chaque jour, car le roi avait parfois jusqu'à 800 courtisans à nourrir. La nourriture qui restait à la fin de la journée était donnée aux couches les plus pauvres de la population.

Après la mort d'Henri VIII, des rois et reines ont vécu de temps en temps dans le palais, pour des périodes plus ou moins longues. Avec la mort d'Élisabeth I, l'époque Tudor s'est terminée.

Avec l'accession au trône de William III et Mary II en 1689, l'époque baroque a débuté au Hampton Court Palace. Ils ont chargé l'architecte très connu de l'époque, Christopher Wren, de la transformation en un palais baroque. Le premier plan de tout démolir et de tout reconstruire a été abandonné et seul le 'Fountin Court' a été rénové.

Dans les appartements de William III et Mary II, on peut également clairement voir l'époque baroque.

Des appartements, on peut également avoir un premier aperçu des jardins du palais. Ceux-ci sont en grande partie dus à William III et Mary II aussi.

Il existe de nombreux jardins distincts, de plus grande ou plus petite taille. Et de nombreuses fleurs magnifiques et d'autres petits détails peuvent être découverts.

Dans le jardin du Hampton Court Palace, il existe également une autre chose. La plus ancienne encore existante au monde :

Cette serre abrite la plus ancienne vigne du monde. Le cépage 'Schiava Grossa' (Black Hamburg) a été planté en 1789 et a donc maintenant 256 ans.

Le périmètre inférieur mesure aujourd'hui environ quatre mètres et la plus longue branche fait environ 37 m de long. En moyenne, 272 kg de raisins sont récoltés chaque année. Les baies sont en partie transformées, mais aussi vendues pour consommation directe.

La serre qui l'entoure a été renouvelée plusieurs fois et de nos jours, la structure en bois a été remplacée par une en aluminium.

Mais d'autres fruits et légumes sont également cultivés dans les jardins du palais. On peut ensuite les goûter dans les restaurants et cafés sur place ou les acheter également dans la boutique.

Le fait que nous puissions aujourd'hui visiter le palais est dû à la reine Victoria. Elle a décidé en 1838 d'ouvrir le palais au public et depuis lors, des millions de personnes ont visité cet endroit.

Je tiens à remercier mes grands-parents pour l'invitation à visiter le palais. C'était très intéressant et j'ai encore beaucoup appris sur l'histoire anglaise et j'ai aussi découvert d'autres parties de Londres.

Hampton Court est situé assez loin au sud-ouest, à l'extrême bord de Londres. Comme il se trouve directement sur la Tamise, il est théoriquement possible d'atteindre le palais en bateau. Cela permet aussi de découvrir Londres d'une manière différente, mais malheureusement j'étais trop spontané et tous les trajets étaient déjà réservés. Quoi qu'il en soit, il faut un peu de temps pour y arriver, mais c'était une très belle excursion d'une journée.