Le plaisir qu'ils avaient

‘École.’

‘École ? Qu'est-ce qu'il y a à écrire sur l'école ? Je déteste l'école.’

Margie détestait toujours l'école, mais maintenant elle la détestait plus que jamais. Le professeur mécanique lui avait fait passer un test après l'autre en géographie et elle faisait de pire en pire jusqu'à ce que sa mère appelle l’inspecteur. C'était un homme petit et rond avec un visage rouge et une boîte entière à outils. Il lui sourit et démonte le professeur. Margie espérait qu'il ne saurait pas le remonter, mais il savait très bien comment faire et, après une heure environ, le voilà de nouveau, grand, noir et laid, avec un grand écran sur lequel toutes les leçons étaient affichées et les questions posées. Ce n'était pas si mal. La partie qu'elle détestait le plus était la fente où elle devait mettre ses devoirs et ses examens.

Elle devait toujours les écrire dans un code perforé qu'ils lui avaient fait apprendre quand elle avait six ans, et le professeur mécanique lui donnait très vite sa note.

L'inspecteur a dit à sa mère : ‘Ce n'est pas la faute de la fille, Mme Jones. Je pense que le secteur de la géographie était un peu trop rapide. Ces choses-là arrivent parfois. Je l'ai ralenti. En fait, ses progrès sont assez satisfaisants.’

Margie était déçue. Elle espérait qu'ils enlèveraient complètement le professeur. Alors elle dit à Tommy : ‘Pourquoi quelqu'un écrirait-il sur l'école ?’

Tommy la regarda d'un air très supérieur. ‘Parce que ce n'est pas notre genre d'école, stupide. C'est l'ancien type d'école qu'ils avaient il y a des centaines et des centaines d'années.’

Margie était blessée. ‘Eh bien, je ne sais pas quel genre d'école ils avaient à cette époque-là.’

Elle lut le livre par-dessus son épaule pendant un moment, puis dit : ‘De toute façon, ils avaient un professeur.’

‘Bien sûr qu'ils avaient un professeur, mais ce n'était pas un professeur ordinaire. C'était un homme.’
‘Un homme ? Comment un homme peut-il être professeur ?’

‘Eh bien, il disait juste aux garçons et aux filles des choses, leur donnait des devoirs et leur posait des questions.’

‘Un homme n'est pas assez intelligent.’ ‘Si, il l'est. Mon père sait autant que mon
professeur.’ ‘Il ne peut pas. Un homme ne peut pas savoir autant qu'un professeur.’

‘Il sait presque autant.’

Margie a dit : ‘Je ne voudrais pas qu'un homme étranger soit chez moi pour m'enseigner.’

Tommy a ri. ‘Tu ne sais pas grand-chose, Margie. Les professeurs ne vivaient pas dans la maison. Ils avaient un bâtiment spécial et tous les enfants y allaient.’

‘Et tous les enfants apprenaient la même chose ?’

‘Bien sûr s'ils avaient le même âge.’

‘Mais ma mère dit qu'un professeur doit être ajusté pour s'adapter à l'esprit de chaque garçon et fille qu'il enseigne et chaque enfant doit être enseigné différemment.’

‘Quand même, ils ne faisaient pas ça à l'époque. Si ça ne te plaît pas, tu n'es pas obligé de lire le livre.’

‘Je n'ai pas dit que je n'aimais pas,’ dit rapidement Margie. Elle voulait lire sur ces écoles amusantes. Ils n'étaient même pas à moitié terminés lorsque la mère de Margie appela : ‘Margie ! École !’

Margie leva les yeux. ‘Pas encore, Maman,’

‘Maintenant !’, dit Mme Jones. ‘Et il est probablement temps pour Tommy aussi.’

Margie a dit à Tommy : ‘Puis-je lire encore le livre avec toi après l'école ?’

‘Peut-être,’ dit-il.

Margie entra dans la salle de classe. C'était juste à côté de sa chambre, et le professeur mécanique était allumé et l'attendait. L'écran était éclairé et il disait : ‘La leçon d'aujourd'hui porte sur les fractions. Veuillez mettre les devoirs d'hier dans la fente appropriée.’

Margie le fit avec un soupir. Elle pensait aux anciennes écoles qu'ils avaient quand le grand-père de son grand-père était un petit garçon. Tous les enfants du quartier venaient, riant et criant dans la cour de l'école, s'asseyant ensemble dans la salle de classe, rentrant chez eux ensemble. Ils apprenaient les mêmes choses, afin de pouvoir s'aider mutuellement avec leurs devoirs et en parler.

Et les professeurs étaient des gens…

Le professeur mécanique clignotait sur l'écran : ‘Quand nous ajoutons les fractions ½ et ¼…’

Margie pensait à quel point les enfants devaient avoir aimé ça à l'époque. Elle pensait au plaisir qu'ils avaient.]