Kuelap – Forteresse des Chachapoya

Kuelap était une forteresse et un village de la culture Chachapoya, dont la culture a existé entre 900 et 1400 ap. J.-C.. La forteresse se dresse haut sur une montagne, à plus de 3000 mètres d'altitude, et l'accès n'est possible que par l'un des trois hauts mais extrêmement étroits accès, par lesquels, pour des raisons stratégiques, une seule personne peut passer à la fois. Depuis 2017, un téléphérique (le premier et le seul au Pérou) mène cependant à quelques minutes à pied de cette forteresse imprenable, ce qui nous a paru comme une invitation.

Nous avons décidé d'explorer Kuelap par nos propres moyens et de ne rejoindre aucun groupe – parfois, nous avons besoin d'une aventure. Nous nous sommes donc préparés après le petit déjeuner à notre hôtel et avons pris la direction de la gare routière des Collectivos, utilisés également par les locaux pour voyager, afin de nous rendre à Nuovo Tingo. Bon, pour être honnête, ce n'était pas une grande aventure. Déjà de loin, les chauffeurs criaient leurs destinations, dans notre cas Kuelap, on paie 7 Soles (2 francs) par personne et c'est parti. Nous avions encore une fois un chauffeur imprudent et étions donc contents de retrouver le sol sous nos pieds.

Nous connaissons tous le téléphérique en Suisse. Au Pérou, c'est un peu différent. Vous roulez donc sur une route en gravier jusqu'au siège principal du téléphérique, vous faites la queue (ok, ça nous connaissons) et vous achetez un billet. Là, vous devez indiquer quel bus vous souhaitez prendre (chaque bus n'a que 20 places pour réguler le nombre de visiteurs afin qu'il n'y ait pas de stress au téléphérique). Nous prenons bien sûr le prochain en quatre minutes. Ensuite, un court trajet en bus jusqu'à la station de vallée, vous descendez et dans la salle d'attente, vous indiquez la taille de votre groupe. Ok, il reste encore deux places dans la cabine de 8, donc nous nous avançons, passons le contrôle d'entrée et attendons le numéro attribué de 1 à 8. Puis la cabine arrive et ce n'est que lorsque la porte ouverte est exactement devant votre numéro que vous pouvez entrer dans la cabine. Voilà comment ça fonctionne !

La cabine nous amène alors à près de 3000 m d'altitude et, en adéquation avec l'ambiance mystique, il commence à pleuvoir légèrement. Nous marchons environ 3 km sur un chemin en dalles de pierre jusqu'à la forteresse et nous nous retrouvons alors devant un immense mur de pierre – Kuelap. Étant apparemment les premiers, nous avons toute la forteresse rien que pour nous. Le site est en grande partie envahi, mais nous pouvons déjà distinguer entre les arbres quelques murs en pierre. Sur un chemin en bois, nous traversons cet ancien village des Chachapoya. Nous découvrons des maisons rondes bien conservées, des cuisines, des tours de garde, des lieux de culte, des temples… et aussi simplement beaucoup de pierres.

Sur le chemin du retour, nous croisons tous les touristes péruviens et nous sommes contents d'avoir eu Kuelap pour nous seuls un moment. Bien sûr, le même jeu avec le téléphérique se répète aussi lors de la descente, vous savez, attendre, rester à votre numéro attribué, attendre, et hop...