Des Mariachis, Tacos et Aztèques / De mariachis, tacos y aztecas

Après un vol horriblement long de Christchurch via Sydney et L.A., nous atterrissons épuisés dans la capitale mexicaine. Nous sommes plein d'anticipation et notre hôte Couchsurfing, Arturo, vient même gentiment nous chercher à l'aéroport. Il vit dans un modeste appartement d'étudiant dans le quartier d'Azcapotzalco, que nous commençons à explorer un peu avec Arturo après une courte pause. Ce n'est pas un quartier touristique, plein de Mexicains affairés et de stands de vente, bruyant, beaucoup de musique, agréablement chaotique. Après quelques bières, nous tombons de fatigue dans notre lit le soir.

Au cours des jours suivants, nous découvrons le centre de la ville ainsi que le quartier de Coyoacan. À Coyoacan vivait Frida Kahlo. Sa maison est ouverte aux visites et c'est un musée bien fréquenté avec quelques tableaux d'elle, des photos et des objets personnels comme des vêtements, des bijoux, etc. Après la visite, je suis encore plus fan d'elle. C'était simplement une femme formidable qui, malgré de fortes douleurs et beaucoup de souffrances, savait aimer et vivre sa vie et peignait des œuvres très honnêtes et émotionnelles.

À Coyoacan, on peut également manger d'excellentes glaces et churros et on peut se régaler sur le plan culinaire. Grâce à Arturo, nous mangeons généralement dans de bons stands de rue ou de marché, nous découvrons entre autres le mole - une sauce au chocolat savoureuse avec beaucoup de piment et je ne sais combien d'autres épices. Elle se mange avec des tortillas de maïs (et en fait du poulet) et c'est super délicieux ! Globalement, nous mangeons très bien, la cuisine mexicaine est savoureuse et épicée, on mange surtout dans la rue, les gens s'enfilent les tacos et c'est incroyablement bon marché. Un repas copieux pour deux personnes avec des boissons coûte environ 5 euros... après nous être habitués aux prix néo-zélandais, nous exécutons régulièrement des danses de joie ici. La seule déception culinaire jusqu'à présent a été les nopales, des feuilles de cactus cuites et frites, qui ne nous ont convaincus ni par leur goût ni par leur consistance, visqueuses, gluantes, dégoûtantes !

Le centre historique de la capitale se distingue par son architecture coloniale flamboyante et a vraiment des coins charmants. Après l'isolement aimé de Little River, il est inhabituel de voir tant de gens, c'est tout simplement incroyablement animé à toute heure de la journée. Cette ville ne dort jamais, les gens s'affairent et vendent toutes sortes de choses utiles et inutiles... c'est agréablement différent de l'ordre néo-zélandais et australien. Nous avons été positivement surpris de voir que la culture mariachi est très vivante et surtout pratiquée par des locaux. Chaque soir, un grand nombre de mariachis se rassemblent sur une place au centre pour proposer leurs services musicaux, ce qui est effectivement utilisé par des familles ou des groupes d'amis.

Un soir, nous avons eu le plaisir douteux d'expérimenter la 'lucha libre', très populaire ici. Il s'agit d'une sorte de lutte mexicaine, donc d'un combat de spectacle. Les masques faciaux en sont la caractéristique. Je n'aurais pas voulu y aller, mais je me suis finalement laissé convaincre. Si on s'y laisse aller, c'est en fait drôle et divertissant. Du moins au début... il y avait beaucoup de moments acrobatiques et ludiques. Au fil de la soirée, cependant, les combats sont devenus de plus en plus brutaux et violents et même si c'est un spectacle, je n'ai pas aimé ça. Mais David et Arturo se sont bien amusés 😏

La ville de Mexico a d'ailleurs été construite sur un lac, qui a été en grande partie asséché pour la construction de la ville. Cette idée pas très intelligente fait que la ville s'enfonce progressivement. La cathédrale principale s'enfonce chaque année d'environ 3 cm et de nombreux bâtiments ont déjà des murs assez inclinés. Il y avait auparavant des îles dans ce lac et sur l'une d'elles se trouvait la ville aztèque importante de Tenochtitlan, qui a été prise par les conquistadors espagnols. Comme monument de leur victoire, les conquérants ont érigé au-dessus du temple aztèque le plus important et détruit la cathédrale la plus significative de la ville à partir des pierres du temple détruit. Peu à peu, la capitale actuelle s'est développée au-dessus des ruines aztèques de Tenochtitlan et au-delà du lac... on peut même visiter à côté de cette cathédrale les ruines d'un autre temple, qui ont été mises à jour et transformées en musée d'art.

Historiquement intéressant est aussi l'endroit de Teotihuacan, où une autre culture indigène vivait avant l'arrivée des Aztèques au nord de la capitale. Les Aztèques ont trouvé la vieille ville déjà en ruines. On ne sait pas exactement ce qui est arrivé aux Teotihuacanos, mais ils ont quitté leur ville et ont laissé derrière eux leurs pyramides, qui ont ensuite également été utilisées par les Aztèques à des fins cérémonielles. La partie que l'on peut visiter est beaucoup plus petite que l'ancienne colonie, mais avec la grande pyramide du soleil et la pyramide de la lune un peu plus petite, qui ont toutes deux presque 2000 ans, valent certainement la peine d'être visitées.

En plus des Aztèques, il y avait de nombreuses autres cultures indigènes au Mexique... par exemple, les zapotèques, les olmèques, les mixteques, les otomies... et bien sûr la culture maya au sud-est. Beaucoup des langues indigènes sont aujourd'hui éteintes, mais plus de 60 sont encore des langues nationales à côté de l'espagnol. Par exemple, à Oaxaca, une belle ville colorée, on entend la langue zapotèque dans la rue. La population indigène est ici beaucoup plus fortement représentée qu'à la capitale. Notre auberge à Oaxaca est extrêmement jolie et la visite d'un restaurant végétarien/végan dans la ville nous a ravis ! Les achats de fruits et légumes frais dans les nombreux marchés sont incroyables et les vieilles coccinelles VW qui roulent encore ici, également !

Malgré toutes les belles choses ici, on voit malheureusement assez de pauvreté... il y a beaucoup de mendicité, des enfants travaillent, de nombreuses âmes perdues errent dans les rues et c'est parfois très sale. Cela va sûrement nous accompagner à travers l'Amérique latine pendant un certain temps... surtout que le Mexique n'est pas l'un des pays les plus pauvres.

Après le vol de Christchurch à Mexico D.F. via Sydney et Los Angeles, nous arrivons à notre destination complètement épuisés. Cette fois, nous avons décidé de contacter quelqu'un de Couchsurfing (une sorte de réseau social où les gens offrent un endroit chez eux pour les voyageurs) nommé Arturo. L'expérience a été tellement agréable, qu'en plus d'économiser de l'argent pour le logement, nous avons découvert des choses de la ville que nous n'aurions pas vues seuls, car Arturo nous a beaucoup accompagnés dans la ville et nous a donné de nombreux conseils. Son appartement, qu'il partage avec deux autres jeunes, est situé à Azcapotzalco, un quartier plein de stands de nourriture et de rues charmantes. On dirait un village et cela ne donne pas l'impression d'être dans une grande ville, loin de la fumée des voitures et de l'accumulation de personnes. Le premier jour, dès notre arrivée, nous faisons un tour rapide pour découvrir ce quartier.

Le lendemain matin, nous faisons une promenade dans le centre de Mexico, qui est immense, rempli de maisons coloniales et avec beaucoup de zones piétonnes. La place principale est le zocalo, où se trouvent la cathédrale et le parlement. C'est la place où se trouvait le centre de la ville de Tenochtitlan, avant que Hernan Cortes n'envahisse la ville. Actuellement, il existe les ruines de l'une des anciennes pyramides derrière la cathédrale, qui a été construite avec les pierres de la propre pyramide sur laquelle elle a été bâtie. Mais le plus fou, c'est que Tenochtitlan était une île dans le lac Texcoco, et les Espagnols ont décidé de l'assécher pour créer leur ville. Cela fait que le sous-sol en argile perd son eau et son volume d'origine, ce qui fait que la ville de Mexico s'enfonce systématiquement d'environ 3 cm par an. Depuis la construction de la cathédrale, elle s'est enfoncée de 12,7 m et de nombreux bâtiments dans toute la ville sont inclinés. Un peu plus tard, nous rencontrons Arturo, avec qui nous voyons la place Garibaldi, où tous les mariachis proposent leurs services aux gens. On peut y aller par exemple pour engager des mariachis et les emmener faire la fête un moment ou pour qu'ils viennent à n'importe quel autre événement. Ensuite, nous dînons dans un marché de nourriture, quelque chose de très typique ici, et plus tard, nous allons voir la lucha libre mexicaine, quelque chose comme le 'pressincach' que nous regardions quand nous étions enfants et qui est déjà une tradition ici.

Le lendemain, nous prenons un bus pour les ruines de Teotihuacan, juste à la sortie de la ville. C'est un endroit rempli de temples avec les deux énormes pyramides du soleil et de la lune. On ne connaît pas le nom original de la ville, car les Mexicas ou Aztèques ont trouvé les temples lorsqu'ils ont migré vers le lac Texcoco. Les temples s'étendent le long d'une rue principale de chaque côté. Il n'est possible de monter que sur la pyramide du soleil, la plus haute, car celle de la lune n'est pas en très bon état.

Le troisième jour, nous visitons la maison-musée de Frida Kahlo, où, en plus de voir quelques-unes de ses œuvres, on a accès à sa maison décorée comme la vivait l'artiste. Le musée est intéressant en tant que fenêtre sur la vie de Frida, et comment, malgré de nombreuses douleurs et passer beaucoup de temps de sa vie au lit ou en fauteuil roulant, elle a su surmonter cela et mener une existence joyeuse et aimer la vie. Nous faisons également une promenade dans son quartier de Coyoacan, l'un des plus pittoresques de la ville, où Arturo nous sert à nouveau de guide.

Le dernier jour, nous décidons d'aller au musée national d'anthropologie, un merveilleux musée rempli de pièces incroyables des cultures préhispaniques du Mexique. Ici se trouve le célèbre calendrier aztèque qui, selon certains, prédisait la fin du monde (bien que le musée dise clairement que ce n'est pas un calendrier) ou les célèbres têtes de la culture olmèque.

De là, nous nous dirigeons vers Oaxaca, la ville qui donne son nom à l'État. C'est une ville avec de très jolies rues et des maisons colorées. L'auberge dans laquelle nous sommes restés nous a enchantés, avec un patio intérieur très accueillant. Nous avons également adoré ses marchés remplis de fruits et c'est la première fois depuis le début de notre voyage où nous avons été dans un restaurant à proprement parler 😄

Nous nous dirigeons maintenant vers Puerto Escondido, où nous passerons 5 jours à apprendre à surfer !!