Tag 42 : Île de Pâques - Monde des Moai

Au milieu du Sud-Est du Pacifique, à près de 4 000 kilomètres de la côte chilienne et environ 4 250 de Tahiti, se trouve l'île de Pâques (Rapa Nui). Dans la ville principale de Hanga Roa, sur la côte sud-ouest de l'île de 160 kilomètres carrés, vivent environ 6 000 personnes. La moitié des habitants vient du Chili et l'autre moitié descend des autochtones de l'île, les Rapa Nui. Bien que l'île de Pâques fasse politiquement partie du Chili, elle appartient géographiquement et culturellement à la Polynésie.

Les plus grandes attractions de l'île sont ses célèbres statues en pierre, les Moai. À ce jour, il n'est pas encore complètement établi quand exactement ces puissants géants de pierre ont été créés et pourquoi ils ont été réalisés. On suppose qu'ils ont été fabriqués à partir de 400 après J.-C. pour honorer les chefs de clan et les ancêtres par les Rapa Nui et étaient considérés comme un lien entre ce monde et l'au-delà. Les Moai ont toujours été partie d'un site cérémoniel. Mesurant jusqu'à 10 mètres de haut et pesant 100 tonnes, ils se tiennent tournés vers la mer et regardent vers l'intérieur des terres. Le plus grand site cérémoniel jamais établi est Ahu Tongariki dans la baie de Hotu. Les découvertes archéologiques suggèrent qu'à cet endroit, dans le passé, jusqu'à 33 Moai ont été placés sur différentes plateformes Ahu. Au XVIIe siècle, il y avait encore 15 figures Moai ici, mais elles ont déjà été renversées en 1680 et ont été complètement déplacées vers l'intérieur des terres par un tsunami le 23 mai 1960. Après la reconstruction du site en 1993, il est à nouveau possible de voir 15 Moai aujourd'hui. Le plus petit mesure 5,4 mètres de haut et la plus grande figure mesure 14 mètres. Un Moai unique se trouve à l'écart des autres figures. Thor Heyerdahl l'a fait ériger par des insulaires lors de sa première expédition entre 1955 et 1956. C'est aussi le seul Moai à avoir quitté l'île (pour l'Exposition universelle à Osaka 1970) puis à être ramené. Il porte donc le surnom de « Moai Voyageur ». Tout près de ce célèbre lieu cultuel se trouve également le « berceau » de tous les géants de pierre – le cône volcanique Rano Raraku. C'est dans ce cratère de carrière que tous les Moai de l'île ont été fabriqués et de là, ils ont été transportés ailleurs. Aujourd'hui encore, presque 400 statues inachevées s'y trouvent.

Grande déception ce matin. Le capitaine a dû nous informer que les autorités locales refusaient d'autoriser le débarquement du navire, car il y a des cas de Covid à bord. Le plan est maintenant de lever l'ancre dans une heure et de faire le tour de l'île de Pâques. La connexion Internet ne fonctionne toujours pas. L'ambiance à bord est donc très mauvaise en ce moment.

Nous avons seulement l'occasion de contourner l'île. Pendant ce temps, nous pouvons, au moins de loin, voir les Moai d'Ahu Tongariki. Mais nous ressentons cette situation comme très insatisfaisante.