Neuf millions de bicyclettes à Pékin

Neuf millions de bicyclettes ne sont plus visibles à Pékin aujourd'hui. Cela a beaucoup changé depuis les années 80. Au lieu de cela, des millions de voitures encombrent les rues de la ville. Nous avons mis plus de 1,5 heure pour parcourir les environ 40 kilomètres entre l'aéroport et notre hôtel. Le trafic est si dense que chaque jour, deux immatriculations de véhicules (le dernier chiffre compte) ne sont pas autorisées à circuler. Les quelques cyclistes restants sont désormais équipés d'assistance électrique et poursuivent, silencieusement, dans les ruelles étroites de la vieille ville, des touristes sans méfiance qui photographient.

Si l'on fait abstraction des panneaux d'affichage, Pékin ne paraît pas très différent, à première vue, de toute autre grande ville d'Europe, juste beaucoup, beaucoup plus grande. 22 millions d'habitants doivent être logés dans la 'Grande Ville du Nord', comme Pékin se traduit.

La ville a probablement été fondée il y a 3.000 ans. En dehors des milliers de gratte-ciels et de plusieurs tours, il existe aussi une belle vieille ville qui a été partiellement restaurée l'année dernière.
Ici, on peut déjà voir à la porte d'entrée à qui appartient la maison. S'il y a des blocs de pierre à droite et à gauche, il s'agit d'une famille d'officiels. Les blocs de pierre symbolisent un tampon. S'ils sont ronds, il s'agit de tambours stylisés et cela indique qu'une famille de soldats vit derrière la porte. Les poutres mises en évidence au-dessus de la porte indiquent également le rang de la famille. Une ou deux poutres signifient plutôt le service inférieur ou moyen, tandis que le propriétaire de quatre poutres a emprunté la voie d'une carrière d'officiel supérieur ou est général. Si le heurtoir est frappé trois fois, des amis demandent à entrer, les membres de la famille n'ont besoin de frapper qu'une fois.
Après notre promenade dans la vieille ville, nous avons déambulé dans la rue commerçante, qui était autrefois réservée à l'Empereur. Des façades magnifiquement décorées et des passages où différents artisans créent des souvenirs pour les touristes invitent à flâner.
Le nord de la Chine est connu pour ses sculptures sur bois, sa fabrication de jade et ses perles, tandis que la soie s'achète mieux à Shanghai.
Notre première journée en Chine s'est conclue par la dégustation du canard de Pékin et de mille autres délices, pour lesquels la cuisine du nord est connue.
D'ailleurs, c'était une compensation pour la soupe de poulet aux champignons que nous avions commandée à l'hôtel avant notre excursion. Elle était correcte au goût mais, lorsque les morceaux de poulet flottant dans la soupe ont une couleur gris-noir, cela nécessite un certain courage pour les non-asiatiques peu avertis de finir la soupe.

Ah oui, et nous avons aussi vu des chiens dans les rues... en laisse et sans laisse...

Le ciel bleu éclatant à environ 11 degrés a rendu la journée parfaite.

Notre hôtel, le Beijing West Riverside, fait bonne impression. Les chambres sont spacieuses et propres, les lits grands et pas trop mous.
Nous devons juste encore nous habituer aux températures ambiantes. Nous avons déjà eu froid au café à l'aéroport, dans le bus c'était pas plus chaud et même la chambre d'hôtel était sous-tempérée.

Ah oui, et encore un conseil pour finir : Si vous voulez retirer de l'argent aux distributeurs en Chine, il vaut la peine de vérifier sous le couvercle de protection de l'écran. Les chiffres ne sont en effet pas disposés comme chez nous. Le 1 est en bas à gauche et non en haut à gauche. Si l'on se laisse également distraire par la voix du distributeur chinois, qui ne se comprend pas, et que l'on tape même le code secret trois fois de suite de manière incorrecte, parce que l'on est sûr d'avoir le bon numéro en tête...

Mais cela c'est juste un détail ! Il est maintenant 22h15 ici et nous allons nous coucher satisfaits mais fatigués. La prochaine excursion est prévue pour 8 heures. Nous allons au centre de Pékin et à la Cité Interdite.

PS : Pour ceux qui ne l'ont pas encore essayé : on peut cliquer sur les photos, ce qui affiche également une légende et permet de continuer à faire défiler aisément.