Excursion dans les Catlins

Jeudi, après le déjeuner, nous avons commencé notre voyage dans les Catlins. Notre premier arrêt a été un magnifique phare, le Waipapa Point. Sous le phare, nous avons apprécié la vue sur la mer sauvage qui se jetait contre les rochers. Sur le chemin de retour vers la voiture, nous avons vu cinq lions de mer qui jouaient sur la plage ou, comme nous, profitaient du soleil.

Ensuite, nous sommes allés au Slope Point, le point le plus au sud de la Nouvelle-Zélande, où notre campement pour la nuit devait également se trouver. Une longue piste de gravier (comme presque tous les chemins en dehors de l'autoroute) nous a menés à ce Slope Point relativement peu spectaculaire mais tout de même joli. Sur le conseil de Jane, nous avons continué, malgré l'opportunité de passer la nuit sur place, jusqu'à Curio Bay pour enfin voir les pingouins tant attendus. Pour ne pas les manquer, nous avons préparé le dîner que Jane nous avait donné sur la plage. Cependant, les pingouins ont tardé à apparaître, nous laissant, environ 100 autres touristes/amateurs de photographie, grelotter pendant au moins 2 heures sur la plage au crépuscule. Puis, ENFIN ! Un pingouin a grimpé sur la terre, à peine plus grand que 45 cm. Il s'est secoué et s'est toiletté, ayant l'air très mignon, indifférent aux curieux. Avec cette démarche maladroite et pataude typique des pingouins, il s'est dirigé vers son nid. Nous avons pu rentrer sereinement et sommes arrivés dans l'obscurité au camping du Slope Point.

Le lendemain matin, nous avons été réveillés par le soleil qui brillait à travers notre pare-brise. Avec une vue magnifique sur le lac près du camping, la journée pouvait maintenant commencer.
Malheureusement, nous étions encore sans motivation quand nous nous sommes rendus à Porpoise Bay pour voir des dauphins. Après un petit-déjeuner sur la plage, qui, à cause des milliers de mouches de sable (des moustiques, mais pire) qui nous piquaient, n'était pas aussi agréable qu'il aurait pu l'être, nous avons observé attentivement la mer à la recherche de dauphins. Mais eux aussi se sont fait attendre. Pendant que Meret, agacée par les piqûres de mouches de sable (plus de 20 rien que sur ses chevilles), comptait ses piqûres dans la voiture, je (Axel) suis retourné à la plage. Au début, je n'en ai vu aucun, jusqu'à ce qu'une nageoire apparaisse finalement. Cependant, j'ai d'abord attendu pour voir si c'était une des nombreuses vagues avant d'envoyer un SMS à Meret pour l'attirer hors de la voiture. Comme précédemment, nous avons maintenant observé attentivement la mer dans l'espoir de voir quelque chose des dauphins. Même si nous n'en avons vu que très peu, nous étions finalement contents de les avoir vus.
Nous avons ensuite continué vers les chutes Mc Lean, qui sont la plus grande chute d'eau des Catlins. Après une courte randonnée à travers la forêt ressemblant à une jungle, nous avons été devant la chute d'eau qui nous semblait immense et étions très impressionnés.
Nous avons ensuite été aux grottes Cathedral à proximité, devant lesquelles nous avons dû attendre une heure car l'accès était encore fermé à cause de la marée. L'attente en valait la peine, surtout parce que nous avons été les premiers visiteurs de la journée à entrer sur la plage déserte qui menait à la grotte.
Le dernier arrêt nous a conduits aux chutes Purakanui, qui étaient belles mais que nous n'avons pas tant appréciées que les chutes Mc Lean.

Ainsi, l'excursion très réussie dans les Catlins s'est terminée et nous étions impatients de savourer un délicieux dîner à Invercargill, où nous avons également rencontré les deux nouveaux Wwoofers d'Angleterre.