Mailand ou Madrid, l'essentiel est l'Italie

Dans notre cas, c'est plutôt le Portugal. Après avoir passé notre point le plus au sud, Lisbonne, nous prenons maintenant la direction de Madrid. Pourquoi Madrid, d'ailleurs ? Christian est un fervent fan de football et comme le LASK a tiré Liverpool comme adversaire en Coupe d'Europe, le bonhomme a décidé de regarder ce match avec des amis. Le vol le moins cher nous mène donc à Madrid.

Cependant, nous avons encore un peu de temps, le stress est loin de nous ces jours-ci et nous traversons le pays. En passant par la petite ville de Foros de Salvaterra, nous rejoignons Marvão. Marvão est une petite ville située sur un plateau rocheux à 800 mètres de hauteur et est déjà assez ancienne. Il y a des découvertes datant de l'époque romaine et des enregistrements indiquant que cette région a toujours été convoitée par divers peuples belliqueux. Il n'est donc pas surprenant que la ville se compose d'une forteresse et de nombreuses petites maisons entourées d'un immense mur d'enceinte. En réalité, notre plan initial était de faire un peu de tourisme et de randonnée, car novembre a été déclaré mois de randonnée. Nous le faisons bien sûr, réalisons 2 magnifiques randonnées et découvrons lors de nos recherches qu'un festival de châtaignes se tient le week-end. Après une brève réflexion, il nous paraît évident que nous ne devons pas laisser passer cette occasion de voir une fête culturelle au Portugal. Nous ne serons pas déçus. La petite ville de 3000 habitants s'anime, des groupes de musique et de jongleurs circulent partout, il y a de la nourriture et des boissons, de gâteaux au cochon de lait (Christian adore ça, même si sa veste sent encore ça une semaine plus tard) et bien sûr des châtaignes chaudes et du vin rouge. Est-ce l'ambiance ? Nous ne le saurons jamais, mais depuis ce jour, Christian apprécie les châtaignes chaudes. Le vin, ou plutôt la combinaison des deux, a davantage conquis Christine.

Après 3 merveilleuses nuits dans cette petite ville charmante, nous reprenons la route et faisons un détour par l'Espagne. Non loin de Marvão se trouve le Puente de Alcántara. Le pont de 71 mètres de haut, datant du 2ème siècle, est considéré comme la plus importante réalisation de l'architecture romaine. Après des destructions lors des guerres et de nombreuses restaurations au cours des derniers siècles, le pont est presque dans son état d'origine et est encore utilisé. Bien sûr, nous le traversons deux fois, deux fois c'est mieux !

Après cette petite escapade, nous retournons rapidement au Portugal. En fait, à la frontière, car après un petit tour d'honneur, nous devons faire le plein de gaz et trouvons un magnifique endroit au bord du Rio Erges, juste à la frontière. Les environs invitent à la randonnée, ce que nous faisons bien sûr et nous en sommes récompensés. Paysage aride rempli de nombreuses herbes, un petit village, un chien de berger hyper motivé qui nous aide à atteindre un nouveau record de vitesse, une rivière et une vue incroyable nous laissent des impressions inoubliables. Nous décidons de profiter de ce temps d'automne clément, de continuer le mois de randonnée et cherchons donc un nouveau point de départ pour cela.

Notre choix se porte sur le Parque Natural da Serra da Estrela. Le Parc national abrite le toit du Portugal, le point le plus élevé, qui est à près de 2000 mètres. Oui, il y a même un téléski là-bas et les symboles de neige ainsi que les panneaux de circulation « Low Gear » nous rappellent un peu notre pays. La différence est que, mi-novembre, nous n'avons pas besoin de skis, aucune canon à neige n'est en marche et le gérant du refuge ne vend pas de soupe de goulash à 10 euros. Nous enfilons nos chaussures de randonnée, nous sommes vêtus de T-shirts et nous partons vers le Covão dos Conchos, une mare au milieu du lac de montagne. Bien sûr, ce lac n'est pas naturel, servant de grande réserve d'eau pour toute la région, mais il est quand même spectaculaire à voir. Nous avons passé la nuit précédente à Loriga, un petit village de montagne, mais avec une super infrastructure pour nous, les camping-caristes. De manière générale, le Portugal et cette région ne manquent pas d'emplacements, comme nous le confirmons la nuit suivante à Gouveia.

De là, nous poursuivons notre route vers Castelo Rodrigo. Comme nous avons proclamé le mois de randonnée, nous nous engageons également ici sur le chemin du sommet, jusqu'à la statue de Jésus. Une vue vraiment superbe sur la région et sur le petit village médiéval (nous voyons même notre Womberta d'en haut) fait oublier la montée raide et nous nous promenons tranquillement à travers les champs et une petite forêt. Le lendemain matin, nous faisons une belle rencontre. Ewald, c'est le nom que nous avons donné à ce chien errant sympathique, se prélasse dans la zone de déchets de l'aire de stationnement, profitant du soleil. Lilli reconnaît également ce bon esprit et le laisse même approcher du camping-car pour renifler. La raison de son séjour devient vite claire, Ewald a soif et trouve ça super quand on ouvre le robinet.

Avec un brin de nostalgie, nous laissons Ewald derrière nous et partons pour Miranda do Douro dans le Parque Natural do Douro Internacional, où une nouvelle randonnée à couper le souffle nous attend. Le Douro serpente dans une gorge escarpée à travers le parc national, séparant ainsi le Portugal et l'Espagne. Rien que le trajet vers Miranda nous oblige à nous arrêter plusieurs fois et à profiter du paysage, qui nous rappelle un peu la Wachau. Aux vignobles s'ajoutent d'énormes cactus en fleurs et plein d'arbres à oranges, avec des fruits. Bref, un endroit merveilleux. Lors de notre randonnée, nous faisons en fait encore une drôle de rencontre : Pastor. Nous pensons d'abord qu'il s'agit d'un chien errant, mais découvrons ensuite la médaille avec son nom autour du cou. Il marche un petit bout avec nous. Enfin, nous le pensons, après 5 ou 6 kilomètres, nous commençons vraiment à nous poser des questions. Nous finissons par arrêter un homme passant dans une camionnette blanche (il y en a des millions ici) et lui demandons si ce n'est pas son chien. Bien sûr que non, mais l'homme est incroyablement sympathique et trouve un numéro de téléphone sur la médaille de Pastor, qu'il finit par appeler. Après quelques échanges, gestes et en parlant en 5 langues, nous nous rendons à un point de rendez-vous où Pastor sera récupéré par son maître. Il semble que Pastor a l'habitude de ce genre de rencontre et le gars sympa avec des dreadlocks est déjà habitué à récupérer son quatuor.

Nos prochaines étapes seront Villadepera et Mieza. Les randonnées qui y sont associées sont annulées en raison du brouillard épais, mais nous trouvons en chemin une excellente alternative qui nous mène une fois de plus à un pont romain. Ensuite, nous continuons notre route vers Salamanque. La ville universitaire avec ses 2 immenses cathédrales nous plaît. Christian goûte le fameux jambon ibérique et nous savourons des empanadas sur la Plaza Mayor. Bien sûr, nous examinons de plus près les décorations des cathédrales et de l'université. Nous découvrons l'astronaute et la grenouille, c'est cool. Peut-être que cela nous portera chance, nous verrons, mais nous avons certainement touché à l'une des nombreuses légendes de Salamanque de manière positive. Le vrai point culminant pour Christine a été qu'elle a enfin pu voir de l'intérieur un Lucky Shop, ou comme on les appelle souvent Hyper Asia ou quelque chose de semblable. Nous osons dire qu'il semble qu'il y ait TOUT là-bas.

Il ne nous reste plus longtemps avant d'arriver à Madrid. Cela ne nous réchauffera pas vraiment, c'est pourquoi nous faisons un petit week-end dans le sud. Juste un voyage à travers le pays pour nous détendre sur l'Isla Cristina en Andalousie à 20 degrés. Une bonne décision, car nous ressentons immédiatement le changement d'humeur entre soleil et brouillard. Ici aussi, nous faisons encore de belles rencontres avec des gens et Paco. Paco est l'ara du quartier qui aime manger des panneaux. De plus, Christine a découvert son autre point culminant : des flamants roses dans la nature, trop cool.

Mais maintenant, c'est le moment tant attendu, Madrid, Madrid, nous allons à Madrid. En passant par Puerto Lápice, où nous prenons notre petit déjeuner en haut des moulins à vent, nous allons à Madrid, nous nous installons au camping et Christian prend un vol pour Liverpool. La prochaine fois, vous découvrirez comment cela s'est passé, comment nous avons passé Noël et le Nouvel An.