Entre les nuages de brouillard et les bassins d'eau bouillonnants

Lorsque les portes du bus se sont ouvertes après une conduite de cinq minutes, une odeur âcre nous est directement parvenue. On pourrait pourtant penser que l'air dans le bus, avec 45 passagers, serait bien pire que tout. Mais nous aurions préféré y remonter immédiatement, car Rotorua avait clairement une odeur mêlant œufs pourris et le dernier passage aux toilettes. Plus précisément, ça sentait fortement le sulfure d'hydrogène, mais comme tout le monde ne peut probablement pas identifier cette odeur, et qu'il a probablement déjà utilisé des toilettes publiques, j'ai pensé que cette comparaison était plus appropriée. Une excuse à ceux qui trouvent cela peu sérieux et enfantin. Mais je ne peux pas faire autrement. Alors... où en étions-nous...

Pour trouver la source de l'odeur, il suffisait de regarder un peu plus attentivement. De nombreuses fentes dans le sol laissaient s'échapper de la vapeur blanche qui se dispersait dans toutes les directions. Rotorua se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique et est donc le hotspot géothermique numéro un de la Nouvelle-Zélande.

Étant donné que nous devions de toute façon supporter cette odeur (même la chambre d'auberge sentait cela, car la fenêtre était cassée et donc constamment ouverte), nous nous sommes immédiatement dirigés vers un petit parc composé d'un assemblage de bassins de boue bouillonnants, de sources chaudes et de lacs en ébullition. La vue était tout aussi impressionnante qu'effrayante. Toutes les plantes autour de ce spectacle étaient mortes et se balançaient doucement dans la vapeur. Si nous ne l'avions pas su, cette vue aurait presque passé pour une machine à produire des nuages. Les Maoris utilisaient déjà la force géothermique de Rotorua pour cuisiner et se baigner selon la température. Même aujourd'hui, ces bassins sont encore utilisés pour chauffer des piscines thermales et même des rues entières, s'ils ne servent pas de magnétisme touristique.

Après que les vapeurs de soufre nous aient déjà un peu troublés, nous avons décidé de faire un détour par le lac Rotorua. Là encore, on trouvait occasionnellement des bassins bouillonnants, même au milieu du lac lui-même. Mais les animaux qui y vivaient semblaient tout à fait savoir où il était bon de se baigner. De loin, nous avons pu observer une collection d'oiseaux profitant tranquillement du soleil ou prenant un bain. Les cygnes, cependant, étaient noirs. Ce que cela signifie dans un hotspot géothermique, chacun est libre de le déterminer pour soi-même.

À côté de l'eau bouillonnante, des nuages de brouillard et d'une avifaune plutôt pas très colorée, la culture maorie a particulièrement attiré notre attention, qui est encore largement valorisée ici. La plupart des noms de rue proviennent encore de la langue des autochtones néo-zélandais et presque partout on trouve, en plus des textes en anglais, une traduction en maori. De petits temples étaient également présents à presque tous les coins de rue. Néanmoins, Rotorua ne cède en rien à aucune autre ville. Les cultures autochtones, la mondialisation et la technologie se rencontrent et créent une image inoubliable. Fascinant. En Allemagne, cela ne serait probablement pas possible.

Si l'odeur d'œufs, de toilettes et de soufre n'était pas si âcre ici, Rotorua serait une ville vraiment belle. Mais il semble qu'il y ait des gens qui s'habituent rapidement à une telle puanteur. Malheureusement, nous ne faisons pas partie de ce groupe. Cela reste néanmoins à couper le souffle.